蔣小慧輕拭眼中淚，朝老村長點頭，然後轉頭朝眾人說：“各位領導，我們跟老村長一起走吧。”
古組長對蔣小慧說：“小慧，在村裡，不能再叫我們領導，叫我們姐、哥就好了。我們江中和寧甘已經結對了，以後就是兄弟姐妹，我們就是‘一家親’啊！”隨後，古組長過去扶住了老村長道：“老叔啊，我們跟著你走！”
老村長在古組長扶持下，行動還是不快，他說：“你們趕緊去公房吧，彆讓羊肉和羊湯冷了呀！”在老村長眼中，讓遠道而來的客人喝上一晚熱乎乎的羊湯是比什麼都重要。
村裡人沒什麼錢，羊肉平常也吃不起，都是拉到縣城賣給城裡人，換回生活必需品。這次聽說蔣小慧帶著江中扶貧乾部一起回來，村裡人說“再窮不能窮客人”，大家湊錢，從一家養羊的農戶那裡買了一頭羊，由村裡的幾個男人趕緊宰殺了，做起了烤全羊和羊雜湯。所以，今晚這羊肉羊湯對村子裡的人來說，有多麼的寶貴！
也正是因此，老村長才會催古組長他們早點去公房吃羊肉、喝羊湯。
古組長也當然明白老村長的一片好意，可她說：“老村長，這口羊湯，我們一定要和您老一起喝呀！是你培養了小慧這麼好的同誌，輸送給了我們江中！”老村長聽到古組長這麼肯定小慧，心裡更加高興，小慧在外頭是出息了，他心裡頭是比飲了蜜還甜啊。
古組長就陪同著老村長往前走，其他人都跟在他們的後麵，沒有人嫌走得慢，隻是覺得每一步都踏在溫情的土地上。不少村民手中都拿著手電，給考察組成員照亮。但是，不一會兒就給頑皮的小孩搶了過去，四處亂照，但很快又被大人奪了過來，罵道“煩潑地”“日厭死了”……小孩被罵，就朝前逃逸了開去。
蕭崢一邊隨著大家往前走，一邊觀察燈火中的村子，隻見村子裡既有一些低矮的磚木結構房子，幾乎都是一層的平房，而且在靠土山的地方還有不少的簡易窯洞，也亮著橘黃的燈火。可見這些窯洞裡，還是在住人的。蕭崢生活在南方，以前沒怎麼見過窯洞。後來，學習研究了寧甘方麵的一些資料，了解到在黃土高原上，以前住窯洞是一種十分常見的生存方式。
可在幾十年前，一場始料不及的大地震，在西海頭地區發生了，數十萬窯洞坍塌，無數百姓因此殞命。這以後，能不住窯洞的，儘量就賺錢砌了木磚房子，誰願意冒著被壓在窯洞裡的風險呢？
然而，在這“寶礦村”還是有那麼多的人家住在窯洞裡，可見這個村子的貧窮程度，比十年前的綠水村還要差了許多啊。蕭崢想，隻有見過了這樣的村子，才算是真真正了解到了寧甘省的貧困狀況！
這公房就是村子裡唯一一處公用房，是個半窯洞，前麵用木磚搭出一部分，後麵就在窯洞內，有並排三間大小的麵積。村子裡婚喪嫁娶要擺宴席的時候，都可以在這裡進行。裡麵已經亮起了兩盞白熾燈。有三位婦女已經等在了門口。燈光之下，蕭崢能看到屋前平地上，還留存著掃把的痕跡，可見是剛剛打掃過的。
“快進來啊！”“請進啊！”看到老村長、蔣小慧等人到了，這些村子的婦女就招呼了起來。
古組長、方婭、蕭崢等人走入屋子，就聞了濃濃的羊肉香味。到了裡麵，就瞧見裡麵用四張木頭桌子拚成了一條大長桌，旁邊連起了兩長溜的木長凳。
桌上，一個長木托盤裡，果真是一隻烤全羊，上麵撒著辣椒、蒜末、孜然，旁邊是鹽醋碟；還有一個大盆子，裡麵熱氣騰騰地冒著熱氣！這應該就是傳說中的羊雜湯了！旁邊還有四大盆的馬鈴薯。看到這些食物，馬鎧的肚子就開始不爭氣的咕咕叫了，他真沒想到，在這裡還能吃到烤全羊。其他人也都開始咽口水了。
老村長說：“各位，都請上座吧。小慧，這些都是你的朋友，你陪他們坐。”古組長卻讓老村長坐在主位，讓蔣小慧的家人坐在旁邊，考察組的人才坐下。
可古組長又看到公房的門口，還有很多的村民和孩子，他們的衣著在江中來的眾人看來，破舊又落伍。男女的目光忍不住看著桌上的烤全羊和羊肉湯，忍不住咽著口水，還有那些孩子們將手指頭放在嘴巴裡吮吸著。
看到這一切，古組長心中再也不忍，她說：“大家都過來，一起吃、一起吃！”可那些村民們都尷尬地往後退。“不了，不了。”“你們吃，這些都是招待客人的！”“我們已經吃過了，我們不餓！”
老村長也說：“古組長、各位，這些羊肉和羊湯，都是我們村民的一片心意，是給你們吃的。”古組長說：“大家吃，我們才吃得下。這麼好的羊肉、羊湯，讓我們這些人獨個享用，我們怎麼吃得下？老村長，你讓大家一起來吧，特彆是那些孩子們，他們長身體，讓他們多吃幾塊！”
那些大人們，忙把身旁的小孩子拉到外麵去。“快走！”“你露出的饞相，讓客人都不敢吃了！”“彆打擾客人吃飯。”
“哎，彆拉走孩子。”古組長心地善良，看到孩子被拉走，她怎麼還吃得下。本來是村上的一片好意，可現在大家都客套起來，這頓飯的味道就要變了。大家也都挺尷尬。