天牢之外。
刑部侍郎楊林對魏鵬搖了搖頭,說道:“沒用的,到了金殿,隻要對他進行一番搜魂,真相就會大白了,五年前的事情,你難道忘記了嗎?”
魏鵬拍了拍懷裡一本厚厚的《大周律》,看著刑部侍郎,意味深長的說道:“大人,時代變了。”
刑部侍郎歎了口氣,說道:“時代變沒變,本官不知道,本官隻知道,這次朝貢之年,申國本就心懷鬼胎,一定會借題發揮,此次也一定不會放過這個機會的……”
他拍了拍魏鵬的肩膀,說道:“走吧,你也一起上殿,你比本官了解這件案子,一會兒到了殿上,小心說話。”
那年輕人緊張的看著魏鵬,問道:“大,大人,我,我還沒進過皇宮,我一會兒該怎麼辦?”
魏鵬淡淡道:“很簡單,到了殿上,你什麼也彆說,什麼也彆做……”
皇宮,紫薇殿。
今日的午宴本來就已經接近尾聲,發生了申國人死在大周神都的緊急事件後,殿內的大周重臣,紛紛移步紫薇殿,諸國使臣也一同跟了過去。
此時,大多數朝臣,還不知發生了什麼事情。
很快的,刑部侍郎就帶著兩人進了殿,稟報之後,眾人才知道到底發生了什麼事情。
這名申國人在神都一家玉器店,盜竊了一件珍貴的首飾,被掌櫃發現之後,奪門而逃。
掌櫃出門去追,但因為年邁,被那盜賊越甩越遠,一位行人路見不平,幫助掌櫃追拿申國盜賊,卻不料那盜賊一時慌亂,不慎跌倒,好巧不巧的,一頭撞在了街邊的石階尖端,登時腦漿迸濺,一命嗚呼。
如此一來,那見義勇為的大周百姓,反倒成了間接殺死此人的凶手。
大殿上,眾多大周官員,麵色極為陰沉。
每次諸國朝貢,除了使團之外,還會有一些商人隨行而來,帶來各國的貨物在神都售賣。
一開始,大周國力鼎盛的時候,各國無論是使團還是商人,都規規矩矩的,遵守大周律法,不敢行任何違法亂紀之事。
但近五十年來,隨著大周國力日衰,諸國朝貢的間隔,逐次增加,朝貢之物則逐次減少,異國人在大周的作為,也越來越放肆,到了先帝時期,大周已經全然失去了大國的氣概。
甚至於,為了拉攏這些小國,不讓諸國在他當政期間脫離大周,先帝還給予了他們很大的優待。
從一開始免除諸國商人在大周的一切稅收,到縱容他們在大周境內違法亂紀甚至是犯罪,《大周律》能治大周百姓,卻治不了他國人,使得先帝時期,是大周百姓以及官員最憋屈的時期。
這種憋屈,在五年前達到頂峰。
五年前,諸國上一次朝貢,一名申國商人在神都強暴女子,被一義士所傷,申國使團勃然大怒,揚言若是大周不給他們滿意的交代,便與大周斷絕朝貢關係,先帝為了維穩,公開處斬了那位義士,卻放了申國那名人犯,成為大周有史以來,最恥辱的外交事件,生生打斷了大周百姓的脊梁,讓他國尤其是申國人在大周肆意妄為,大周百姓,卻敢怒不敢言。
五年之後,這一幕再一次重演,或許根本就是申國故意為之。
紫薇殿上,申國使臣麵色陰寒,說道:“我申國子民,死於你們大周,大周朝廷,必須嚴懲凶手,給我們一個交代!”
便在這時,在朝堂眾人的目光下,一道身影,緩緩上前一步。
魏鵬看著申國使臣,問道:“凶手,什麼凶手?”
申國使臣道:“當然是害死我國百姓的凶手。”
魏鵬搖了搖頭,說道:“你國商人,在大周神都行盜竊之事,逃跑時不慎跌倒,撞階而亡,關彆人什麼事情,哪有什麼凶手?”
申國使臣冷聲道:“你是何人,與此案何乾?”
魏鵬淡淡道:“刑部主事,魏鵬,受我的當事人所請,在此案中,擔任他的辯護之人,他的一切發言,由我代勞。”
申國使臣琢磨了好一會兒才明白,原來這位大周官員是為此人脫罪的,麵色更為不善,說道:“就算他盜竊在先,但依照你們大周律法,也罪不至死,倘若不是那人追趕,他也不會殞命,歸根結底,此人還是害死他的凶手!”
申國使臣此話一出,朝中眾官員已經可以確定,申國這次是有備而來,居然對大周律如此了解,這種事發生在大周百姓身上,也有些牽扯不清,更何況是外國人,此案變的有些難判了。
便在這時,魏鵬平靜的看著申國使臣,問道:“誰說我的當事人是在追趕他了,我的當事人隻不過是著急趕路而已,你國商人自己內心驚慌,撞階而亡,與我當事人何乾?”
魏鵬此言一出,不管是朝中官員,還是諸國使臣,都是一愣。
這個理由,還真的絕了……
壽王更是驚訝的張大了嘴,意外道:“這小子,是個人才……”
申國使臣很快就反應過來,冷聲道:“他一邊跑,一邊大喊“站住”“彆跑”,難道也是因為趕路嗎?”
魏鵬淡淡道:“他趕路饑渴,恰好看到一個擔著茶飲的小販,想要討一杯醪糟解渴,難道不可以嗎?”
申國使臣看了他一眼,冷冷道:“你自可狡辯,隻要讓我等對他搜魂一番,真相自然大白!”
“放肆!”
又是一道人影,從人群中走出來,張春沉著臉,大聲道:“你們算什麼東西,蠻夷之邦,也配搜我大周百姓之魂?”
諸國使臣來到大周之後,發現這幾年,大周變化巨大,自然也對大周朝廷做過一番細致的調查。
此刻訓斥申國使臣之人,他們也都知曉其身份。
張春,時任吏部左侍郎,宗正寺丞,忠於大周女皇,不屬於新舊兩黨,同時也是權臣李慕手下第一忠犬。
申國使臣臉色陰冷無比,咬牙道:“申國百姓死於大周神都,難道這就是你們大周的態度?”
短暫的沉寂之後,大殿最前方,簾幕之後,終於傳來一道威嚴的聲音。
“申國人行竊在先,逃竄時不慎跌亡,實屬自取,怨不得他人,無需再議。”女皇的聲音在殿內回蕩,最終隻留下兩個字:“退朝!”
女皇的開口,無疑是將此案徹底定性。
散朝之後,大周官員從紫薇殿走出,不由的挺直了腰杆。
雖說大周這百年來,都是祖洲最強大的國家,但他們已經有很久很久,沒有在這些小國使臣麵前,挺起脊梁了。
這一刻,眾多官員心中,隻有一個念頭。
女皇威武!
諸國使臣跟在大周官員身後走出,麵色各異。
他們也已經很久沒有見識過如此強勢的大周了。
大周女皇沒有給申國任何麵子,甚至都不曾對那名大周百姓搜魂,便直接終結此案,不懼申國使臣的威脅,也不給他們機會。
曾經他們以為,女子上位,逆亂陰陽,顛倒乾坤,大周國運已衰,延續不了多久。
誰也沒有料到,大周女皇竟是如此的強勢,在她的身上,他們再次感受到了祖洲霸主的氣息。
申國使臣一言不發的離開,直到此刻,他們才深刻的認識到,現在的大周,已經不是五年前的大周了。
雍國那名男子長舒了口氣,說道:“五年之前,大周百姓冷漠無情,路遇老人不扶,路見不平不出,我曾親眼看到,申國人將一大周女子拖入暗巷,圍觀百姓竟皆無視,沒想到,五年之後,一名孱弱書生,竟也有挺身而出的勇氣,時代,果真變了,大周這頭重病的雄獅,再次站了起來……”
他身旁的年輕人深吸口氣,耳邊大周女皇威嚴的聲音還在回響,他抬起頭,堅定說道:“總有一天,我也要成為那樣的人……”