這日晨，穿著私服的煉獄杏壽郎朗聲對著我解釋。
“鬼殺隊多用打刀，其實是傳承自幕末時期最後一批武士義士。”他向我示意掛在腰間的紅色火焰日輪刀，火焰一般的紅色與純白的刀鞘組合在一起真的很漂亮，我的視線一碰到就忍不住黏住了。
好容易才將眼睛拔開，重新轉回那個帶著笑意的眼睛，聽他繼續說。
“大薙刀活躍的曆史要追溯的更早的時候。”
“唔……按照岩融的傳說，他來自於源義經時代。”對自家搭檔的來曆如數家珍的我肯定了煉獄先生的猜測。
“那就是了，大薙刀刀麵和刀柄沉重且長，非身形魁梧或天生神力之人不可揮舞。一直以來流傳下來的有一種說法叫做‘薙刀僧，武/士/刀’”他聯想到隊裡的岩柱，沉吟道，“我們隊裡也有因為力量過於強大而不使用日輪刀的僧人。”
“岩柱先生？”我下意識歪了一下頭。
“對，所以斬鬼不隻是局限於日輪‘刀’，和上弦之貳的那一戰，你最後變紅的刀刃，就是你說過另一種可能吧？”這個看起來豪爽的炎柱實則心細如發，竟同時具備了全麵的大局觀和毫厘之差的細節掌控。
於是我再點頭。
令人格外安心的煉獄先生繼續：“從你那天的力量和耐力看，的確沒有這把刀更適合你的武器了。”
“你的刀很特彆。”我看著他偏頭頭掃了一眼一旁的甘露寺小姐和煉獄千壽郎，兩人會意點頭，退到了邊緣。“由已經獨成體係的基本功，付喪神的武器使用法，以及你自身的戰鬥本能，這三個不同的風格糅雜在一起。”
說著，他的拇指抵住刀鄂，微微前傾，刀身出鞘的聲音在隻有他一個人說話聲的道場上響起。
“無法和全盛時期的你切磋，真是一種遺憾。”
屬於他的戰意隨著抽刀的動作在緩緩攀升，直到刀身完全出鞘，對麵這位仍舊帶著笑意的人，氣勢已經達到了頂峰。
“來。”他將刀尖下垂，作為前輩的強大和風度儘顯：“攻過來！”
我應聲舉刀——
“當啷！”薙刀險些脫手。
我看著一手按在腰側緩緩收刀歸鞘的青年，右側小臂後知後覺地傳來被刀背擊打後的脫力。
沒有痛感，但是仍舊可以確定，這一擊如果打在本體上，這隻手短期內的戰力就廢了。
很快，也很強。
在我發力的同時，他完成了附身，衝擊，翻轉刀麵，收力，斬擊，收刀——所有的動作。
僅是這一霎肌肉的爆發感，屬於鬼殺隊頂端的壓迫感便已經霸道地盤據了這一整片區域。
“要認真起來哦，花。”帶著些許笑意的戲謔聲音在我耳側響起，“單純隻是拚刀，或許是我更勝一籌！”
“放大呼吸，握緊你的刀，打到我，或者——”又是刀出鞘的聲音帶著幾不可見的殘影，說話的聲音從我身側驟然放大，作為主要承力的左手腕被挑釁地輕叩：“防住我！”
我微微顫抖地握緊刀柄，沒想到……
作為對手的煉獄先生竟然是這樣子的嗎！
明明嘴角還輕輕上揚著，話語也如出一轍地輕鬆愉快，但是——
火焰一般燃燒攀升的蓬勃戰意，毫不留情的恐怖壓迫感，抓住一切可利用的弱點精準打擊，步步緊逼的侵略性，這、這……
——這不是更讓人興奮了嘛！
被激起好勝心的我隨即側身，作為支撐和把控的左手輕抖晃開接觸麵，手肘內轉，右手施力，側翻斬——
刀麵從空中劃過巨大的半弧，自上而下地向他的方向劈下！
卻不曾想這人根本沒有想擋，貼著左腕的熱度一空，氣息出現在了我的身後，與炎之呼吸·二之形·炎天升騰相似的出刀軌跡，自下而上，直奔力量正薄弱的右翼！
發覺這一擊必空的我索性順著力道側大跳，借著多出來的空檔轉手，即將落地的刀麵聽話地翻轉，帶著下落未緩的衝力直接側滑而上！
“噌！呲——”薙刀與打刀交接的金屬摩擦聲不絕，我們側身而過，在彼此的眼中都看到了享受戰鬥的暢快。
對麵的人從來不是被動應擊的主，我這邊一擊不成，那邊的下一擊早已迎上。
破空聲和布帛的獵獵聲從背後逼近，這個時間甚至已經來不及轉身。
於是我腳尖旋轉，後蹬——
將自己狠狠撞進他的懷裡，肩胛與身後胸膛產生的撞擊聲響起，趁著背後人似乎是被這一招打的措手不及，我握刀柄為棍，往後，掃！
卻低估了這個人的危機本能，一隻強過這具身體幾倍力量的手臂橫攔過鎖骨與肩，另一隻握著打刀的手翻轉著揚起，眼見著帶著火焰刀鍔的刀柄在眼前放大——
這個狀態，力量力量跟不上，刀術刀術不熟練，吃虧大發了的我忍不住忿悶地、用了十足的力氣，仰頭撞上後方——那因為要禁錮我而靠的極近的下巴。
“哐！”比先前更加大的聲音響徹道場，我甚至聽到了甘露寺小姐壓低的驚呼。
啊哈！
沒想到吧！
順利脫身的我得意洋洋地一昂頭。
灶門家祖傳頭槌，名不虛傳！
一旁的煉獄千壽郎看著顯得有些懵的兄長，猛地低頭，肩膀迅速抖動了幾下。
我已經嗷嗷叫著揮舞著兩米大刀又反衝了回去。
趁你懵，打呀！
一時間，刀劍交擊的聲音不絕於耳。
兩個人，一個是完全不會感覺到累的特殊狀態，另一個也是可以拖著兩百個普通人質獨麵上弦叁的體力怪物，真打起來那就是一個呯呤嗙啷咣當，響徹一整個煉獄宅。
也因此，被吸引而來的人中，除了一直神出鬼沒的蛇柱伊黑小芭內，還有另一位——更加不見人影的年長者。
與煉獄杏壽郎長相十分神似，橙紅色漸變的長發，劍眉，神情疲憊且頹廢，胡子已經很久沒有打理了，拎著酒壺，哪怕是搖搖晃晃的身形，行走間依舊能看出沉穩的下盤，不自覺地行走路線和下意識的掃視習慣，都能看出，這是一位強大而老練的劍士——曾經。
哪怕是刻意的忽略，一個上午不間斷的刀劍聲也將他吵得不行。
沒有間斷過，代表著至今勝負未分。