==第七章==
“狗兒，狗兒……”
薛狗子回過神來，看著眼前這張在他夢裡纏繞多年的臉。
“你說得有道理，我以後不多想了。”他頓了一下，又道：“我就想說一個，你以後能不能不要叫我狗兒了？”
招兒不解道：“可我不是一直都這麼叫你的，不叫狗兒，那叫什麼？”
薛狗子沉吟了一下，“你叫我庭儴吧。”
“庭儴？這是你自己取的名兒？狗兒，你怎麼給自己取了個這樣的名兒？”旋即她明白過來，想起大房的才小子仗著自己年紀小，總是背著人譏笑狗兒和黑子一個名兒。
她眼中閃過一抹心疼，連連點頭道：“狗兒、不，庭兒讀書人就是不一樣，取個名兒也這麼好聽。以後姐不叫你狗兒了，也不讓外人這麼叫，咱們就叫庭儴。”反正在她心裡，狗兒說什麼都是好的，
薛狗子，不，現在該叫薛庭儴，心裡有些頹然，他不過隻比招兒小了不到兩歲，卻是一輩子都邁不過去的深澗。索性話已經說了，他又道：“還有，你能不能以後彆對我自稱姐？”
這下招兒更加詫異，甚至伸手來摸他額頭：“庭兒你咋了？是不是中了什麼邪？你不是打小就叫我姐的。”
薛庭儴深呼吸，露出一個笑：“可你不是我姐，你以後是我媳婦啊，哪有男人管自己媳婦叫姐的。”
他本是臉色蒼白，半倚在炕頭的被子上，突然這麼一笑，眉眼清俊，竟給人一種不敢直視的感覺。
招兒臉唰的一下炸紅了，話都說不理順：“狗兒，你、你說啥，我、我……”
“難道你不想給我當媳婦，給我生娃兒？”他往近湊了湊。
她猛地一下站起來，斥道：“你個小孩子家家說這些作甚？毛都還沒長齊全！”她說了句薛庭儴最不喜歡聽的粗話，還不自覺：“你現在要做的事，就是把身子養好，至於這些事，以後再說！”
她眼神凶巴巴的，口氣也凶巴巴的，說完就低著頭從碗裡舀飯往薛庭儴嘴裡喂。他瞄了她一眼，老老實實的吃著，突然心情一下子變得極好。
也許以後兩個人可以換一種相處的模式，不喜就去改變，沒必要等她自己明白。
*
招兒扔了爛攤子，扭頭回了屋，留下一大家子人氣氛壓抑地吃完了一頓晌午飯。
期間，孫氏沒話找話說了好幾句，也沒人搭理她。
楊氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下麵兩個弟妹麵前丟醜，她早就扔筷子走人了。如今卻隻能按捺下滿腹的憋屈，如同嚼蠟似的吃著麵前的飯菜。
飯罷，孫氏就帶著毛蛋走了，心知兒子今日惹了禍，生怕等下被遷怒。周氏帶著薛桃兒收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏給她幫忙，這麼一盆子的盤碗，周氏一個人可端不動，尋常薛青柏不在家，就隻能她和女兒抬。
屋裡隻剩下大房母子三人，和薛老爺子及趙氏。
楊氏站起來，想回東廂，卻被薛老爺子叫住了。
薛老爺子將自己的旱煙袋拿了出來，從深藍色的煙荷包裡拿出一些自己種的煙絲，卷成一團按進煙鍋裡，然後用火折子點上。
他這一套動作十分緩慢，不疾不徐，熟知薛老爺子性格的人都知道他這是心裡有事。
確實有事，不是有事，他也不會罕見的把兒媳婦叫住。
“俊小子和才小子先回屋去，阿爺和你們娘有話說。”
薛有才看了娘一眼，想說什麼，卻被大哥薛俊才給拉走了。
“爹，您有啥事就說吧。”
楊氏今年三十四，在鄉下這地方，三十多歲的婦人已經不算是年輕了。這裡風吹日曬看天吃飯，所以婦人們都顯得老相。
可楊氏卻保養的極好，麵似圓盤，皮膚白皙，隻眼角有幾道細細的紋路。她穿一身半新不舊的石青色妝花緞褙子，烏黑油亮的頭發在腦後挽了個髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴著一對老銀耳環。稱不上是蔥尖兒，但也白皙柔膩的手，戴了個金戒指。
這身打扮和氣度說是地主家的奶奶也不為過，甚至連趙氏也不如她多矣。
薛老爺子一雙老眼，在楊氏身上來回打了幾個轉，看得她有些站立難安。
正想說什麼，就聽公公突然道：“老大媳婦，你嫁進咱家多少年了？”
楊氏一怔，答：“十七年了，兒媳是十七那年嫁入薛家的。”
“那我和你娘待你如何？”
楊氏心裡咯噔一聲：“爹娘待兒媳如同親閨女。”
薛老爺子點點頭，吸了口旱煙，淡青色的煙又開始繚繞在他的老臉上，讓人看不分明他臉上的表情。
“你是咱們家大媳婦，你娘素來也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一樣的，巴不得俊才能成才。”
楊氏心裡一鬆，忍不住笑道：“俊才讀書可認真了，連我爹都說他是難得一見的好苗子，考個秀才不在話下。”
提起最得意的薛俊才，連薛老爺子也忍不住露出一個笑容。
見公公麵色軟和了些，楊氏趁勢道：“隻是爹您也知道，真正到了要下場的時候，可不是在家裡抱著死讀書就行。想當初俊才他爹不也是聽了我爹的話，去那清河學館裡讀了兩年，結識了一些同窗，又在先生麵前掛了號，後借著機會在縣太爺麵前留了些印象，之後的縣試果然給過了。縣試的名次隻要不差，府試不說十拿九穩，也有一半的把握。隻是到了院試就要靠大運氣，俊才他爹就是運氣不佳，才會屢試不中。”
這才是楊氏在薛家受老兩口看重的真正原因，不光是因為她爹是個童生，還因為她爹當年對薛青山有指點之恩。
而楊氏的說法看似荒誕無稽，可事實還真是如此。縣府兩試沒有院試把控嚴格，尤其是縣試，乃是本縣縣太爺主持。
縣試一共考五場，主要還是看第一場的成績。而這一場要考八股文兩篇，試帖詩一首，隻要不是錯字連篇，文理通暢，俱都能過，至於取不取就是博眼緣了。
與自己根本不熟知的人相比，縣太爺還是願意取有些眼熟的人。
而去好的學館念書，就是提供了一個在縣太爺麵前冒頭的機會。大昌曆來重視選納人才，本縣能出多少秀才，乃至舉子進士，這都算是政績。再昏庸無能的縣官，這種過場也是要走的。
且能進一家好學館，增加的不止是人脈，還有眼界。