關於薛桃兒的婚事, 是幾番波折。
周氏給她選了好幾戶人家, 兜兜轉轉一直沒成。之前看中的一家, 家境不差, 男方人品也不錯，兩人相了一麵，感覺都還不錯。眼見就要商定來下聘，哪知周氏和對方老娘見了一麵，頓時改了主意。
對方的娘不是個省心的, 果然托人一打聽, 還真是。
周氏是吃夠了婆婆的苦，可不能讓女兒落到一個厲害婆婆手裡, 這門婚事隻能黃了。
又相了一家, 男方是個讀書人，雖暫時還沒有功名, 但看起來也是斯文有禮。家境似乎也不錯，能讀得起書的，又能窮到哪兒去。
周氏跟桃兒說了，她也點頭了，扭頭讓人打聽才知道, 這戶人家就是個麵子光。跟當初薛家差不多, 因為這兒子是個老來子，一家子都緊著他, 家裡矛盾頗多。
這一家自然也不成。
弄了這兩回，薛桃兒就生了逆反心, 周氏但凡跟她說婚事的事，她就是抱著不吭聲。可把周氏給氣的，罵她舍不得，說她也不聽，這不就一直僵著了。
眼見桃兒都十六了，還未定下人家，周氏天天急得直上火。她拿女兒沒辦法，就去找男人撒氣，兩口子為了這事鬨了好幾場彆扭。
這不，眼見到了年底閒下來，周氏又折騰著跟桃兒說親，最近忙得是不見人影。
而李大田來找薛庭儴，正是想說這事。
“你說什麼？你想求娶桃兒？”招兒詫異道。
李大田窘紅了臉，點點頭，才把緣由說了。
他是四個人中年紀最大的，今年也有十九了，家裡一直催著他成親，可他都以要讀書給拒了。後來考中秀才，按理說也該談談人生大事了，又去了北麓書院。
這趟他回鄉，因為沒考中舉人，自然要再讀三年，這不他爹和他爺爺就說先成家後立業，要把他的婚事給辦了。他之前那一陣子忙，就一直沒給正麵回應，如今實在躲不過去了，也是忍不住了，就找來了餘慶村。
“我之前也打聽過，桃兒妹子好像還沒說人家。我就想托招兒幫忙說說，你看桃兒妹子看的中我不？若是看的中……”
李大田說得磕磕絆絆，招兒和薛庭儴對視一眼，心想難不成是早就看中了桃兒？怎麼以前沒聽他說過。
再想兩人唯一的接觸，就是那兩次賣春聯，難道說兩人早就看對了眼，所以才會男一直拖著不娶，女也一直拖著不嫁？
“行，既然是大田你說了，我就去問問。”招兒當即站了起來，挺著大肚子出門了。
李大田還有些反應不過來，直個勁兒瞅薛庭儴，心想這麼大的肚子就讓她一個人出門了？
“沒事，她是個閒不住的性子，再說還有黑子跟著。”
另一頭招兒去了薛家，進了三房的屋，周氏黑著臉坐在那兒。
周氏一見招兒就道：“招兒你來得真好，快去說說那死丫頭。她娘天天腿都快跑斷了，就想給她說個好人家，讓她以後不受苦，可你瞧瞧她，如今反倒成了她仇人！”
招兒忙安撫了周氏兩句，便往裡屋去了。
裡屋，薛桃兒正坐在炕沿上抹眼淚，看見招兒進來忙擦了擦臉。
“招兒姐。”
“咋了？跟三嬸吵了？”
薛桃兒一肚子的苦水就這麼倒了出來：“她說要給我說人家，我一個當女兒的能說什麼，就讓她說。可東家不行，西家不強，我被拉著去相過幾次了，可都沒成。我說那人不好，她說我挑剔，我說行吧就他，她又說我對自己的事不上心。招兒姐，你說這事咋就這麼難，我都不想嫁人了！”
她說著說著就哭了起來，招兒安撫地拍了拍她的肩膀，也說不出什麼安慰的話。
一直等她情緒稍微平靜了些，她才道：“那你是咋想的？到底要跟你過一輩子的人，三嬸不也是怕你吃苦受累。你有沒有中意的後生？如果有的話，你也可以跟三嬸說說，也免得你們母女倆就為了這事一直僵著。”
薛桃兒擦臉的動作僵了一下，也不知想起什麼，又垂下頭去：“我哪有什麼中意的後生，招兒姐你又不是不知道，我平時很少出門的。”
“真的？”
“當然是真的。”
招兒可對桃兒熟悉得很，她這種表現一看就是有什麼事。她也沒點破，就把自己的來意說了。
“其實我今天來，也是有件事。”
“什麼事？”
“有人來托我向你家提親。”
薛桃兒下意識站了起來，又忙坐下了，道：“招兒姐，這事你跟我說做甚，要說也應該是去找我娘。”
招兒饒有興味地看著她：“我當然是想讓你合意了，再跟三嬸說，若是你不合意，我就算跟三嬸說了，不也是白搭。”
薛桃兒低著頭，聲音很小：“男女婚嫁曆來都是父母之命媒妁之言，哪容得我能插嘴的。”
“好了好了，我也不賣關子了，是大田讓我替他來問問的，你願意不？”
“是大田哥？”
都大田哥了？這倆人啥時候這麼熟悉了！？
可能是感覺到招兒目光裡的揶揄，薛桃兒臉紅得更是厲害，小聲問：“招兒姐，你沒弄錯吧，大田哥怎麼可能來向我求親。再說了，他也不小了，他家裡沒給他說親？”
招兒拍了拍腿：“沒呢，大田是個要強的，非要說男子先立業再成家，這不考中了秀才，才開始說這件事。”
“那、那……”
“那什麼？”
薛桃兒捂著臉，羞得不知道怎麼好：“招兒姐，我不理你了。”
“你不理我算了，那我就當你不同意了，不同意我就走了。”招兒站了起來，作勢要走。剛邁了一步，就被人從後麵拉住了衣角，薛桃兒低著頭，小聲道：“招兒姐，若是、若是他願意的，我就、我就也願意，我就怕我配不上他……”
“配不配的上，得本人說了才算。再說，我們桃兒生得好，性子好，又賢惠又勤快，十裡八鄉難找的好女孩，還有個舉人哥哥，隻有咱們挑彆人的，沒有彆人挑咱們的份兒。”
“說是這麼說，可大田哥到底是讀書人……”
“反正你自己看，若是願意我就跟三嬸說，若是不願我就回絕了大田。反正我看大田是挺誠心的，若不何至於自己找來了。”
薛桃兒摳了半天的衣角，才狠狠地點了下頭。
招兒失笑了下，便出去找周氏了。
其實根本不用找，周氏一直在外麵聽著呢，終於弄明白這丫頭為什麼犟了，合則早就有喜歡的人了。
以李大田的家世背景，自然沒有周氏不滿意的，不過她還是拉著招兒絮叨了半天。等招兒從薛家走出來，很是感歎了一聲，心想果然婦人年紀越大，嘴巴越碎。
扭頭回了小山頭，招兒此時已經沒有再調侃李大田的心思了，就把三房那邊的意思說了一下。李大田當即喜得就跑了，薛庭儴叫都沒叫住，看樣子是急著回家說這事。
事後，招兒歪在炕上，旁邊坐著薛庭儴。
“你說，這倆人是怎麼看對眼的，我怎麼就沒發現？”她有些感歎道。
薛庭儴看了她一眼，招兒連自己的事都遲鈍，更何況是彆人。
可能是薛庭儴的目光太強烈，招兒拿眼睛看他：“你這是什麼眼神兒？難道你看出來了？”
他自然也沒看出來的，隻是作為大丈夫當然要裝得一臉高深莫測。
見小男人也不理她，招兒沒趣地胡思亂想著，想著想著就羨慕起來：“其實這樣也挺好的，真好。你中意我，我中意你的，書裡說的願得一心人，白頭不相離，大概就是這樣的吧。”
她這邊感歎得不得了，那邊薛庭儴臉都黑了。
招兒就覺得眼前光線一暗，麵前就出現了個人，黑著臉看著她。
“照你說的，你不中意我？”
“我、我……”
“你不想跟我一起白頭到老？”
“我……”
“你是不是還想著薑武？”
為何什麼事都能扯上薑武！
招兒忙坐了起來，道：“你想到哪裡去了，跟薑武哥什麼關係。”
薛庭儴瞅了她一眼，就出去了。
留下招兒坐在炕上欲哭無淚，這好不容易好了點兒，怎麼又氣了！
*
這一場氣，一直生到過年。
期間，王記的春聯生意開始了，李家人也上門來了。
因為薛桃兒身上還有孝，隻能兩家私下先說定，等出了孝再辦一應下聘的事務。
倒是李大田往餘慶村跑得很勤，每次逢他來，薛桃兒總是有事在招兒這。來了兩回，大抵也是大家打趣的眼神明顯，等下次李大田再來，桃兒就不來了。
為此，李大田沒少私下埋怨薛庭儴，自己吃肉，連讓彆人喝湯都不行。他不趁著如今得空，好好把桃兒的心給籠絡到手，等開了年他要回北麓書院，這一去就是到年底才能回來成親，若是桃兒被彆的野小子給騙走怎麼辦。
這不用說，肯定是毛八鬥教的手藝。
毛八鬥早就走了，和陳堅一起。雖是他沒把握這次能考中，可林邈要下場，他作為弟子的自然要跟在一旁服侍。