乾清宮, 一片燈火通明。
龍案後, 嘉成帝麵色陰晴不定。
鄭安成服侍在側, 卻是連頭都不敢抬, 眼觀鼻鼻觀心，隻寄望這一切能趕緊過去。
驀地，一陣冷笑聲在大殿上響起：“朕的吳閣老真是不撞南牆不回頭，朕還以為他能一直若無其事下去，沒想到臨到這時候, 他終於有動作了。”
既然嘉成帝都說話了, 鄭安成自然不能繼續在裝死下去，陪著笑道：“大抵吳閣老也是心疼後輩。”
“心疼後輩, 心疼後輩拿我祁氏江山當做兒戲！心疼後輩, 就置朝廷的顏麵不顧！”一本奏折劈空砸了出來，落在地上, 無力地滾動了兩下，終於化為沉寂。“朕的這群好大臣日裡倒是個個裝得挺好，為江山社稷著想，鞠躬儘瘁死而後已，實際上個個膽大包天, 寡廉鮮恥！都來向朕示威, 很好，都很好！”
隨著一陣陣撲通聲, 殿中服侍的太監們都跪了下來。
“陛下息怒。”
“息怒？朕怎麼息怒？鄭安成，吳閣老告病幾日了？”
鄭安成低了低頭：“回陛下的話, 已經三日了。”
“信不信？明日這老東西就會上書請罪，然後朕的那一群大臣就會出來勸和。”
“這……”
這事鄭安成還真信，他在嘉成帝身邊服侍多年，當年先帝當政時可是見過的。那些文官們真是惹不得，動不動就上吊、抹脖子、撞柱子，輕點兒就是跪在太和門外哭。饒是先帝英明神武真龍在世，也拿這些文官們沒什麼辦法，
後來先帝各種手段，倒也壓服了一眾大臣，他們也一改之前動不動就死諫，而是改為了抱團。甭管彼此之間鬥得再怎麼厲害，反正對上是挺一致的。
有時候鄭安成一個沒了子孫根的老太監，都替嘉成帝憋屈，可沒辦法，總不能江山社稷都不要了。
“陛下息怒，總不能氣壞了龍體。”
嘉成帝冷哼了一聲，正想說什麼，一個小太監急火火地就衝進來了。
“陛下，不好了不好了……”
鄭安成幾個大步竄上去，揪住他的衣領子，就照著臉抽了兩巴掌。
“嘴上不把門，腦袋不想要了？”
這小太監是鄭安成的乾兒子，名叫順喜。見乾爹這麼氣急敗壞的鏟自己，也知道自己壞了規矩，忙左一巴掌右一巴掌地扇著自己。
“奴才該死，陛下饒命。奴才也是太心急，才會壞了規矩，那、那侯文清在大理寺吊死了！”
啪的一聲，隱隱有什麼東西斷掉了。
嘉成帝眼中寒芒閃爍：“好，很好，前腳上書認罪，後腳就把自己吊死了！”
*
侯文清的死讓滿朝嘩然。
之前也不是沒有官員在大牢中‘畏罪自殺’，可那幾人官銜並不高，也許讓人側目，卻並不足以讓人吃驚。
可侯文清的死就讓人震驚了，他可是前途無量。
能升到侍讀學士一位，待這次會試過後，且不提一科三百進士都是他的門生，放入六部至少從侍郎做起，再過幾年入閣也不是不可能，可這樣的人竟然畏罪自殺了。
還是那座不知名的宅子裡，林邈再度登門。
不同於上次，這次那彈琴的青衣人終於給他了個正臉。
此人雖被林邈稱作師叔，卻比林邈要年輕許多。大約也就隻有三十歲的模樣，一頭墨發儘數披散在肩後，用一根青色的發帶束成一束，眉眼清俊，竟有一種罕見的魅力。
林邈走進來時，他正坐在窗下喝茶，淡金色地陽光從窗外灑射進來，讓他的膚色有一種晶瑩之感。手指纖長，骨節如玉，好一位翩翩佳公子。
“師叔。”
“你來了？”虞欽眉眼不抬，隻是低著頭啜茶。
“師叔，侯文學死了。”
“此事我知，他注定是要死的。”
見林邈眉間陰鬱，虞欽哂然一笑道：“他死了，不但保全了吳閣老，還保全了很多人。不管是於吳係一派來說，還是其他人來說，他作為乙酉科會試總裁官，隻有他的死，才能平息這場紛爭，這也就是當初我不讓你攙和進去的原因。”
林邈沒有說話。
“在這場事中，你看到了什麼？”
“我……”明明比此人年長，可麵對此人時，林邈竟有一種自己是個初出廬毛頭小子的錯覺。
“是不是覺得很詫異？明明之前我與你講過很多，可聽來的總不如看來的更讓人記憶尤深。其實我早就說過，這世界本就沒有全然的對和錯，以及敵我之分。”虞欽長歎一聲，道：“你看他們與吳閣老鬥得你死我活，實際上在某些時候，也會有短暫合作的時候。譬如這次，繼續追根究底下去，隻會把所有人都拖下水，所以侯文清死了。”
“我以為……”
“你以為什麼？以為是官必然有好壞之分？前朝亡於黨爭，其實並不是妄語，很多時候爭與不爭，不過是迫不得已。但凡人能達到一定的位置後，必然有無數附庸之人，這些人參差不齊，有親近的，有不親近的。有的時候，保彆人，也是在保自己。”
林邈陷入沉默。
見此，虞欽道：“好了，不說這些，說說其他的吧。”
林邈點點頭，將吳閣老病中上書請罪的事說了出來。
就如同虞欽所言，連以往和吳閣老不怎麼對盤的一些大員，都出麵替吳閣老求情了。
於是，這件事就這麼擱置了下來，但料想以嘉成帝一人之力，恐怕是抗衡不了這麼多朝臣。
聽完後，虞欽譏諷一笑，又道：“那你那學生呢？”
聞言，林邈一愣，想起那日薛庭儴去找他時說的話。
“老師，學生本是想按捺，無奈形勢不由人。經此一事後，恐怕我們師生情分再也不能延續，不過老師您放心，在學生心目中你永遠是學生的老師……”
“癡兒，你可知，你這一去可能就是九死一生。即使僥幸成功，也是滿朝樹敵，你以後……”
看了怔忪地林邈一眼，虞欽搖了搖頭：“此子倒是個好胚子，就是可惜了。”
這可惜之意即使虞欽不說，林邈也清楚，心裡當即彌漫上一陣痛苦來。