聽完薛庭儴的解釋, 陳堅竟是冷汗如注，久久無法平靜。
是被驚的。
未曾想到這片歌舞升平的太平盛世下, 竟潛藏著如此大的危機, 而他毫無察覺。
同時也是心太亂，他與薛庭儴相交多年, 清楚他的性格。他的性格便是，要麼不說不做，既然說了，肯定是要做的。
可一旦做了，就是與整個士林為敵。
這是全天下除過皇帝以外，最有權勢的一群人, 代表著全天下所有的讀書人。
萬般皆下品，惟有讀書高。
為何？不言而喻。
“你真的想清楚了？”
薛庭儴微微一哂：“即使我不提出, 陛下也會進行，不過是遲早而已。此事宜早不宜晚, 我本命人讓外海尋找合適種糧的新大陸，可這種事不是一朝一夕能完成的。”
“要知道，眾觀各朝各代，但凡推行新政者都……”
“都什麼？”薛庭儴看著陳堅, 突然一笑：“死無全屍，罵名一片，千夫所指, 人亡政消，遺臭萬年？”
他突然歎了一口, 道：“阿堅，跟你說實話，其實我也挺猶豫的，不然今日也不會與你提起這件事。”
“你可是和老師提過？不如問問老師，集思廣益，看是否能找到兩全之法。”陳堅也是有些亂了，才會這麼說。
薛庭儴自是知道，他微微的搖了搖頭：“你彆忘了老師身後的那些人。”
是北麓書院的人。
當日知曉北麓書院坐擁福田鄉近半數土地，書院中的學生因此受益不少，薛庭儴等人都不以為然。此時想來，北麓書院的田地多，附近所居百姓的田地自然會變少，所以羊毛出在羊身上，受苦的還是下麵的老百姓。
“庭儴，你還是先緩緩，讓我想想。”陳堅道。
“阿堅，其實我今日跟你說這件事，並不是想讓你做什麼，隻是……”薛庭儴苦笑一聲，道：“看來我錯了，不該與你說這樣，反倒亂了你的心神。”
“庭儴你為何要這麼說，難道沒當我是朋友，還是……”陳堅竟是有些惱了。
薛庭儴忙道：“打住打住，你看看，我不是沒把你當做朋友，隻是這件事注定是與萬萬人為敵之事，我不該連累你。這種事我一個人來做就夠了，不需要你也攙和進來。”
“我承認我是有些怕了，但我的懼怕不是因為我自己如何，我是怕你……”
“好了，阿堅。”薛庭儴走上前，拍了拍他的肩膀：“你的意思我懂，我也明白，你是在擔心我。”
他來到窗前，往外看去：“隻是打從我擊響了那登聞鼓，就萬般皆不由己了。其實我不是聖人，也會為己謀算，趨利避害。包括我現在的想法，也不是那麼堅定，隻是總有一個聲音告訴我——試一試吧，也許行呢？”
書房中陷入一片沉默，陳堅看著立在窗前的薛庭儴。
兩人相交於野，同窗同師，本應該也是同科，可庭儴的命運總是波折不平，所以最終錯過。
一直以來，陳堅都沒有把自己當做過真正的狀元，每次有人提起陳狀元如何，他的心裡總會說，若是那個人來，狀元不會是陳煥之，而是薛庭儴。
恰恰也是這一次的錯過，兩人走上一條完全不同的路。
如今他所走的路，才是一個狀元真正該走的路，榮耀、安穩、尊貴、體麵，而不是像庭儴一樣，每往上爬一步，都必須與天鬥與地鬥與人鬥。
偶爾在外，聽聞有人說薛庭儴年不過而立，便如何如何。
他總是特彆容易激動。
因為隻有他才知道，庭儴到底走了怎麼樣一條路。
孤身一人，嘔心瀝血，披肝瀝膽。
也許之後還要加一個，雖千萬人而吾往矣。
“值嗎？”寂靜中，他聽見自己有些顫抖的嗓音。
近些年陳堅雖默默無聞，但也一直看著，知道薛庭儴被從廣州召回的原因。這便是作為一個臣子最大的悲哀，要麼隨波逐流，要麼標新立異，可標新立異的同時又怕犯了帝王的忌諱。
薛庭儴蹙起了長眉，搖了搖頭：“我不知。可我知道，值不值，不是他人說，而是自己看。”
突然，他朗笑一聲：“罷，這話題太沉重了，且我也不是當下就會打算去做。咱們還是說些彆的，也許我念頭一轉，心思就變了呢？”
“好。”其實陳堅現在心情也挺複雜的。
*
一直到下午，薛庭儴才帶著妻女回府。
路上的時候，招兒和他說起陳堅的家事。
薛庭儴感歎道：“看來家家都有本難念，阿堅的日子也不好過。”
“也怪你們的俸祿太少了，瞧瞧就比如你來說，堂堂一個正二品堂部高官，一個月的俸祿才不過一百五十兩不到。這些銀子給老百姓，自然可以過上一年半載，可給咱們。
“你瞧瞧咱們家的下人、車馬、各處的人情往來，還有孩子們的花銷及你我的花銷，一個月這點銀子怎麼夠。更不用說阿堅現在了，他這官職說起來清貴，還真是又清又貴的，一個月不過五十兩的俸祿，戶部那裡還總是拖著，凡事都得妻子拿著嫁妝貼補。”
見招兒說得義憤填膺，薛庭儴有些窘然：“你和徐氏在一起不會就說這吧？”
招兒斜了他一眼：“怎麼？還不能說這事了？”
他摸了摸鼻子：“倒不是，隻是你們兩個婦道人家坐在一起排揎自己的丈夫，是不是有些有違婦道？”
“說這就是有違婦道了？”招兒豎起眉毛。
薛庭儴連忙討饒，跟著義憤填膺：“好好好，都是我們這些老爺不中用，還得讓夫人養著。說起來也是堂堂的官員，朝廷隻發我們這點子俸祿，還總是拖欠，怎麼夠養家糊口，害得我們被夫人排揎，夫綱不振，世風日下，人心……”
“哎呀，你夠啦，越說越不像話了。”招兒嗔他。
薛庭儴也笑了起來，笑著笑著，想起招兒說拖欠俸祿這事。
其實這事他還真知道，還知道的不少。以前拖欠官員俸祿，是因戶部沒錢，如今戶部倒是有錢了，但還是拖著，卻是京裡官員太多，而戶部又太忙，弊政陋習，慣性所製。
現在一時半會兒，他光琢磨那事也無用，還不如先從邊角做起，說不定逆水而行，就會變成順勢而為了呢。薛庭儴磨蹭著下巴想著。
*
拖欠俸祿這事不同其他，就是戶部所管，自然想做就能做。
等薛庭儴真下去問起這事，才發現此中弊處太多。
大昌沿襲前朝舊製，包括官員的俸祿也是如此。
官員俸祿可年發，也可季發，可發銀，也可發米，這得看發俸祿時戶部什麼東西最多。除了銀米之外，也曾發過絹布什麼的，不過這種情況極少，且都是發生在沒開阜以前，朝廷沒銀子，才會用絹布充之，當下大多是都是銀米。
總而言之就是挺混亂的。
剛好這次正逢上發一季祿米的時候，薛庭儴索性改了章程。
官員俸祿不再從廣盈庫發放，而是新組建了一個薪俸司。