“我們這麼做等於和王爺搶生意,能成嗎？”
暗夜裡，沒有點燈，就靠著窗外的月色勉強看清楚彼此的輪廓。
沉默在空氣裡蔓延,看不清屋子裡究竟聚集多少人,是男是女。
“舍不得孩子套不著狼。”不知道誰發狠地說。
說完了，其他人卻沒有吱聲，大家都等著有個人站出來當領頭人。說膽小怕事不敢承擔責任也好,說槍打出頭鳥也好，總之,這是個官府和王府對著乾兒的買賣，弄不好要殺頭的，還是彆貿然吭聲的強。
安靜的時間越長，越使人不安，有人挪挪屁股,衣服摩擦發出悉悉索索的聲音,才讓人反應過來，原來屋子裡有人,還不隻是一個。沉默在持續，尷尬也隨之出現，來時大家信誓旦旦，等下決策的時候沒有一個人吭聲，不知道誰壓著聲音罵罵咧咧的，“娘希匹的，老子回去睡,你們愛咋樣咋樣，彆……”
外麵有腳步聲由遠及近，罵聲立刻就和癟掉的氣球嘶地沒了……聲音由近及遠,漸漸消失，是城中巡夜的士兵，要是查到他們在此地夜半聚集，那可糟糕了。沉默中不僅僅有尷尬了，還有緊張和畏懼，被巡夜的腳步聲嚇破了膽子，角落裡傳出低低的女人的嗤笑聲，聲音聽起來老實巴交的，卻有著這群老爺們沒有的狠厲和果決，“憑啥不做。”
女人從角落裡走了出去，黑暗中有摸索東西的聲音，不一會兒，就有一點亮光，原來女人用火石點了油燈，旁邊的人反應過來想要阻止卻已經來不及，燈光已經亮了，照在附近幾人的臉上，照出一張張或樸實或愁苦或呆若木雞的臉，都是普通人。
“你們膽子小的就和針尖一樣，怕這怕那，能夠賺到錢才怪，就等著窮死、餓死。”女人看起來三十歲上下的樣子，荊釵布裙，因為生活的重擔，眉間、眼角壓著明顯的皺紋，她看著周圍這些男人，一個個畏首畏尾、膽小怕事，為了做不做的問題討論了好幾天都沒個思路，現在壓根就不敢做了。
男人們在她的目光下無所遁形，紛紛低頭回避。
陳二娘說：“你們就隻看到幽州嗎，隻看到靖州、單州嗎，外麵地方多著呢，北境有多大你們心裡麵沒點數？鬨蟲災的，可不僅僅是咱們這裡。大牛，你親戚從外麵逃難來的，他咋說，他是不是說又旱又鬨蟲子，冬日裡沒糧食忍不住吃了點種子，好不容易捱到春天了種子剛下地就鬨蟲子，過不下去了隻能夠全家老小來投奔你。他們那邊沒王爺、沒楊公子想辦法，蟲子鬨得凶著呢……”
她心頭火熱，目光堅定而明亮，“那都是生意，把雞趕過去，雞養大了，蛋也有了，還能夠賺到除蟲的錢，隻是人辛苦點。辛苦點怕什麼，隻要能來錢，咋辛苦我都願意，再不掙錢，孩子們就等著餓死，我們沒錢沒地，還不如那些村子裡種地的。”
那些回避著的男人抬起了頭，哪裡能讓一個女人衝在前麵，那他們這些男人算什麼玩意兒！
“那個誰，隔壁巷子裡那個癩子，我知道他偷摸牧雞，還是在咱幽州城，王爺都沒有說什麼，我們出去牧雞又怕什麼。”有個濃眉大眼的男人站了起來，壓著嗓子幾乎低吼著。
本來退縮的想要向前，本來猶豫的堅定了信念。
日子難過，能夠賺錢為什麼不豁出去。
忽然，外麵響起了巡衛的聲音，“大晚上怎麼點著燈，家裡麵有事嗎？”
剛剛聲音振奮的男人們瞬間啞了火，陳二娘嘴角勾著嘲諷的弧度，她理了理自己的鬢角，聲音提高了點對外麵的巡衛說：“鬨老鼠呢，咬了家裡麵的糧食口袋，我們兩口子正抓著呢。”
“哈哈哈，那抓到了就是一頓肉。”巡衛哈哈大笑了兩聲，叮囑著早點熄燈，就走了。
陳二娘鼓起嘴，忽地吹滅了燈，隨著燈火熄滅，家徒四壁也隱藏在了黑暗中，但沒有消失，窮困一直都在。
糧食口袋空落落的，連個老鼠都不會光顧的家。
·······
私營的牧雞陸陸續續出現，一開始偷偷摸摸藏著，規模不大，後來規模做大了，哪裡能夠藏得住，如陳二娘這些私營牧雞的，提醒吊膽就怕官府追究，不過擔心來擔心去，最後都是白擔心，官府不僅僅沒有追究，還派人上門來說了衛生健康飼養的守則，雞棚裡要撒石灰消毒、發現病死的雞一定要及時清理等等，可彆撿了芝麻丟了西瓜，得不償失啊。
寧王治下，幽州三地，母雞抱窩的熱情空前高漲，一隻隻黃毛球團子迎著朝陽發出稚嫩的咯咯咯聲，它們很快就會投入到吃蟲大業中。
漸漸的，幽州三地的蟲害得到了控製，瓢子已經不是地裡麵踩一腳就能夠踩死一大堆的程度，零星見到的幾個不足為患。地外麵，散養在草叢裡的大小雞還在努力吃吃吃，田裡麵的蟲子不夠吃了，野地裡還有，等野地裡吃完了……唔，大概就是雞群們功成身退的時候了。
雞蛋很好吃，雞肉更好吃啊。
不是所有母雞生蛋還要去窩裡的，不少母雞屁股一撅，咯咯咯幾聲，一個還帶著母雞體溫的溫熱的蛋就掉進了草叢裡。母雞展展翅膀，咯咯咯跑了，渾然不在乎這顆雞蛋。
小孩子的腳步聲很快傳出，一隻小手抓住了雞蛋，粉嘟嘟的小臉蛋上儘是興奮的光芒，但等人看過來了，還要假裝老陳，絲毫不在意地把雞蛋小心翼翼地扔進籃筐裡，並且配上鄙視的目光，“瞎下，嘖嘖，這母雞不講究。”
小娃娃稚嫩的嗓音偏偏要學他爹的玩世不恭，最後四不像，惹得旁邊的人忍俊不禁。
“哇，寶哥兒好厲害，又找到一顆蛋。”是小藥童。
宋玨背著手說：“這事簡單，我一眼就看到了。”
一大一小兩個孩子在沒腳踝的草叢裡走，低頭找著雞蛋，兩個人羨慕地看著不遠處的小女孩，那孩子身邊帶著一隻小狗狗，圓頭圓腦的，發現雞蛋就汪汪汪提醒小女孩去撿，小女孩清脆的笑聲裡滿滿的高興，這才是高手。
今兒個把府裡麵幾個孩子帶了出來，沈千戶的兩女一兒，小藥童，巴魁的兩個孩子等等，六七個孩子三三兩兩地走在一處，和農家的孩子一樣撿著雞蛋，沒人覺得他們乾活是不應該，沒有仆婦奶娘發出大驚小怪的聲音，電視劇那種討人厭的事情沒有發生，大人們很樂意見到孩子們勞動。北境苦寒，幽州更甚，溫室裡的花朵長不大，隻有經曆過風雨才能夠茁壯成長。
楊久和沈琦走在一處，兩個人都是短打的男裝，做事乾脆利落些。