葛老先生說那種荊棘名叫朝生。
葛老先生說此荊棘開花, 花顏色如火、輕薄如紙，花蕊細小，蜷縮於花心深處。
葛老先生說豐年時朝生藏於地下, 隻露出地麵一點點, 待萌生長大便預示著大旱, 蹤跡難尋。
葛老先生說朝生根係發達, 向水而生，以此可以判斷地下水的方位。
葛老先生還說……
“有甜味, 可以吃。”葛老先生摸著自己無須的下巴，品嘖著口中不知道是槐花蜜水留下的甜味還是朝生的甜味, 他說：“我猜孩子們肯定喜歡，多了個獲取甜味的美食。”
楊久拈花著一朵紅花輕輕笑了，“這些就是孩子們摘的。”
她感覺很好奇，孩子們都能夠找到的東西，怎麼見多識廣的葛老先生瞧不見，他可是在這一帶走了許久的, “老先生真就沒有見過長著紅花的荊棘嗎？”
葛老先生苦笑著說, “真沒有, 我還向許多人打探, 都說不知道。”
楊久撓撓頭, “真是怪事。”
她往人群裡掃了一眼，看到了不知道什麼時候來的王成, “王成, 去把芒那個孩子找來。對了, 我讓你問的呢？”
眾人的目光若有若無掃了過來，王成有些小緊張，差點兒繃不住近衛的嚴肅來,
他走出來叉手行禮，穩著聲音說：“卑職問了那群孩子，證實是芒以分他們食物為報酬，雇傭他們去摘花的，事後食物如數到手，沒有賴債拖欠。”
“用自己的口糧當報酬，小小年紀得虧他想得出來。”
這些混血孩子送到田莊來做些力所能及的事情，他們每天每頓的飯菜都是定量的，克扣自己的口糧後芒肯定吃不飽。
楊久說，“肯定餓肚子了，現在不知道貓在哪裡忍著難受。”
“我沒有。”
芒的聲音從河邊草叢裡傳出來，他哼哼唧唧說：“傻子才餓肚子呢。”
是個語言小天才。
還是個藏匿行蹤的能手。
楊久無語，他是怎麼做到藏在自己附近卻不被任何人發現的？！
“你給我出來！！！”
芒聽出了楊久的不高興，躊躇著不肯出去，小身子趴在草叢裡慢慢向後退。
到底是個孩子，發出聲音的時候就已經暴露了自己的行藏，還想逃呢，真當近衛是吃素的。他朝後咕甬，屁股碰到了什麼，沒有任何遲疑，芒果斷四肢並用地向前爬，爬著爬著就感覺自己懸空了……識時務者為俊傑，芒還不懂這句話，卻以天生靈敏的直覺學會了如何反應，他不再抵抗，乖順地被提溜了出來。
當被扔在地上的時候，他順勢滾動，如同毛絨絨小獅子滾成球的到了楊久跟前。
藍汪汪的眼睛倒映出楊久錯愕的表情，他這時候才有了獨屬於年齡的害羞和靦腆，“甜甜的，給你吃。”
楊久：“……”
要是長大了，這破孩子還了得！
抱著腦袋一陣揉，楊久“惡狠狠”地說， “小小年紀你的腦子是怎麼長的，都知道給女生送花了，還知道雇傭人，你才多大啊！”
芒任由楊久揉著腦袋，甜甜地笑著，笑起來有兩個小酒窩，阿娘腦子清醒的時候也會抱著他，指著天上的星星，說美麗的故鄉……他偷偷擦眼淚，努力裝出很煩的樣子，“我很大，虛歲七歲。”
“七歲就很大了嗎，我二十幾是不是就要進棺材了。”
“咳咳。”更大的提醒自己的存在了。
忘記葛先生在這兒了，楊久羞惱地鬆開芒，“和孩子玩鬨，讓先生見笑了。”
芒頂著淩亂的頭發噘嘴巴，暗怪老頭子掃興。
葛老頭摸著自己光滑的下巴，笑眯眯地看著芒，“此子性情乖張，桀驁難馴，是鋒利的雙刃劍。正所謂情深不壽、慧極必傷，小家夥當駑鈍些，沉心向學，收斂鋒芒，方得長久。”
他幽幽地說：“無鞘的劍，恐難長存。銳利太過，傷人傷己。”
芒懵懂不解，漢話短時間能說順溜已經是個天才。
楊久懂了，她抬起手摸摸芒的腦袋，“我會督促他學習的，是個調皮的孩子，應當關關腳。”
芒哼了下扭頭，但沒舍得把腦袋挪走。
“老頭子，亂管閒事。”
“臭小子，要懂禮貌。”楊久輕輕抽了一下他。
芒不高興地噘嘴，可以掛醬油瓶了。
還不服氣地嘀咕，“討厭的老頭。”
楊久有種自家孩子是熊孩子她管教無力的尷尬，想打吧，但打罵很容易激起逆反心理，弄不好就讓這孩子走極端……真是麻爪，她怎麼就提前感受到了當媽的不容易？！
“無事。”葛老頭不和小孩子一般見識。
楊久尷尬地笑了笑，為了緩解尷尬，她問：
“芒，你們在哪裡發現的荊棘，你躲在旁邊聽了許多，應該差不多明白荊棘的重要性了吧。大地需要水，動植物需要水，人更是，朝生很重要。”楊久攬過芒單薄的小肩膀，低頭看著藍寶石一樣的雙眼。
也許冥冥之中就有定數，擁有藍湖一樣雙眼的孩子能夠指引水源的方向。
芒指了個方向，“那邊，但現在沒有了，花摘了就沒了。”