富麗堂皇的芙湘宮內，一個婀娜娉婷的女子在宮女的隨侍下走了進來。她身著一身桃緋色繡百花戲蝶的衣衫，身段高挑，下頜微尖，遙遙望起來甚至瘦削。
薛慕嫻眸子輕眨，坐在貴妃榻上注視著朝自己走過來的人，視線對上的那一刻微微頷首示意。
“貴妃娘娘萬安。”劉嘉宜柔著身子畢恭畢敬地行了一禮。
薛慕嫻唇邊帶了點微微的淺笑，“妹妹快些起來吧，今兒個也沒旁的人過來，不用拘著這些禮數的。”
她轉而望向一旁的碧心，“來人，賜座，去給宜嬪沏前兩天內務府新送的茶來。”
她話雖這麼說著，但是若這茶現在才有宮人去沏，待會子必要有人受罰。遠處站著的宮女早已應對習慣了這樣的場麵，提早就將茶備好，待到她說出這句話時一刻不敢怠慢地端了上來。
劉嘉宜坐在一旁的寬椅上，結果宮女遞上來的寶藍花鳥瓷杯打開蓋子輕嗅了一下，立刻露了笑意，“多謝娘娘。這新年的好茶不多，除了供給太後那邊，也就是娘娘這兒才有了，連德坤宮那位都喝不得這些，內務府的人有心了。”
站在一旁的碧心福了福身子，“娘娘說笑了，這生病之人哪裡喝得了茶，喝些溫水便足矣了。”
她們隻字不提溫映寒的名字，卻處處透著嘲諷。這後宮之中誰人不知，當今的皇後是空有著正宮的名頭，可這實際上執掌六宮之權的人已經是薛貴妃了。
當日皇後被下令禁足之時，皇上便一並收了她掌管六宮的權力。太後前段日子去了佛寺祈福還不曾回宮，六宮不能一日無人主持，這協理六宮的大權便落在了除皇後外位份最高的薛慕嫻這兒。說是協理，其實就是將這後宮全權交由她掌管了。
皇上剛登基半年，卻一早便免了今年的選秀。太後念及後宮不能無人，便從皇城中各個世家大族裡挑選了幾位貴女，人數雖不多，但好歹各個位份都齊。
這薛家便是那些名門中官位最高的一個，因此薛慕嫻自一入宮便封為了貴妃。太後獨賜了這東西六宮中距離皇上寢殿最近的芙湘宮讓她獨居，這裡麵的意思已經表達的很清楚了。
人人都知道若是有朝一日現在的皇後被廢了，那麼下一任的繼後必是出自這裡的。那些做下人的向來明白該如何趨炎附勢、拜高踩低，能在深宮裡待得長久得都是人精，慣會討好未來將成為主子的人。
皇後被禁足的第二天，芙湘宮的門檻都快被人踏破了，明麵上是賀喜貴妃獲得協理六宮之權，實際上已經將她看做了是未來皇後的人選。
眾人皆等著那一道廢後入冷宮的聖旨，可是他們等了半天，好不容易有了些消息了，最終卻隻聽到了皇後落水的結局。
薛慕嫻倚在貴妃榻上，提起溫映寒心中便有幾分不悅，任誰也沒法很快接受這本就要到手的事情突然化為了泡影。不過好在自皇上落水後總共沒去看過皇後幾回，聽聞當天傳召完禦醫的時候，皇上還說以後皇後的事不用回稟他了，連看都沒再去看皇後一眼。可見皇上對她有多厭棄。
入宮前她便對這位皇後有所耳聞，為著以後的事她還特地命人多加打聽，沒成這想裡麵還真是有不少的事。
當年的婚事不過是一場拒絕不了的賜婚，若沒那道聖旨恐怕她嫁的都是旁人。說起來這都怪先帝多此一舉。
人登上了後位，再不得寵也壓了她半分。
不過現在不一樣了，六宮的大權都到了她手裡，原本就不足為懼，隻要皇上對皇後的厭棄不減，她就依舊有機會。
薛慕嫻掩去眸中的不悅之色，望著手中茶杯嫋嫋飄升的水汽，眸子微微眨了眨，“內務府的人辦事得力。”
劉嘉宜也跟著笑了起來，絲毫沒覺察到薛慕嫻眼底的變化。
這宜嬪向來是個藏不住心思的，好在入宮的第一日便深受了家裡人的教誨，教給她攀附在了貴妃身側。
後宮之中同何人交好，一貫是門學問。那些久經朝堂的老狐狸們對這裡麵的事一向看得清。
宜嬪看見薛慕嫻似是心情不錯的樣子，也不避諱地提起了她今早聽說的閒言碎語：“娘娘可聽說了昨兒個晚上的事？”
薛慕嫻垂著睫毛輕輕抿了口茶，不置可否。許久才淡淡開口道：“嗯，本宮略有耳聞。”
宜嬪自顧自地笑了笑，“嘖，德坤宮弄得那樣大的陣仗，咱們想不知道都難。娘娘可彆怪嬪妾樂意打聽事，您說她能是多嚴重的病症至於連夜請禦醫？聽說今兒早上人就好好的了，我看分明就是沒什麼事，故意裝病呢吧。”
薛慕嫻將描著寶藍花鳥的茶杯隨意放到了一旁的小桌上，“裝不裝病的，咱們也不懂藥理，反正有禦醫給她瞧著。”
宜嬪笑了笑，討好了起來，“要我說啊，她這番也是白折騰，您看她這又請禦醫又請皇上的，鬨了一晚上，皇上該走不還是走了嗎？說到底聖上待她也就那麼回事，走走過場罷了。從前失憶前就不受人待見，這病病殃殃起來還能轉了圜不成？從這次皇上將協理六宮之權交給您咱們就能看出來，皇上還是器重您的。這往後後宮裡還得是娘娘您做主。”
薛慕嫻知道她慣會說這樣的話奉承她，這樣的話她不知聽多少人說了多少遍了。纖細的胳膊微撐在一旁的軟墊上，聲音帶了幾分慵懶：“妹妹說笑了，本宮也隻是協理，到底不是中宮，那拿著皇後鳳印的人才是真正的六宮之主。”
劉嘉宜擺了擺手，“此番要不是她忽然落了水，皇上廢後的聖旨隻怕現在早已曉諭六宮了，說起來也真是巧，早不去千荷池晚不去千荷池，偏偏那個時候去，真是便宜她了。”
薛慕嫻眸中帶了幾分冷意，她還記得那樣一個暴雨天，手底下的宮人回來稟報，說皇上已經開始寫聖旨了。她明明隻差一步了。
“是皇後福大命大。”字麵上聽不出什麼錯漏的話，從她平緩陰沉的語調中說出，便添了幾分嘲諷的意思。周圍的宮人皆垂著頭，隻可惜宜嬪是個性子直沒什麼心思的，聽不出她語氣間的變化。
她頭也不抬地便接話道：“若真是福大命大便也罷了，隻怕是皇後自己往池子裡麵跳呢。她這一跳倒好，直接保住了後位。”
宜嬪這話說得極為直白，連一旁站著的碧心都倒吸了一口氣忍不住拿帕子掩了掩唇。好在這芙湘宮的宮人沒一個敢往外麵傳閒言碎語的，這說皇後自戕的話，整個宮裡也就宜嬪敢這樣不避諱地說出來。
外麵的天陰沉著，淡淡的熏香縈繞在雕梁之間，連殿內都添了些許雨後的冷意。
薛慕嫻輕蹙了一雙細眉，隱隱也帶了幾分思索，“妹妹這話怎講？”
宜嬪輕歎了口氣，“娘娘您性子好，不愛多想。可嬪妾最近細細回想著近來發生的事，總覺得這一切也太過巧合了吧？她怎的就偏偏那個時候掉進水裡了？”
宜嬪高佻偏瘦，連帶著臉型也是尖長的，說起這事來連帶著手也跟著錘在了腿上，一副帶著怨氣的樣子。
薛慕嫻斂了眸子輕笑一聲，“嬪妃自戕可是重罪，不但是她自己的事，來帶著她家裡也得跟著受牽連，她有那個膽子？”
“娘娘，她就算不跳，照那個形勢下去家裡也保不住了，到時候她幽禁冷宮一生，外頭跟著抄家，她還不如直接跳進去，興許還能暫緩了皇上的打算，您沒聽德坤宮的人說嗎，那天就是皇後特意隻待了從前陪嫁的丫頭出去，根本沒帶旁人，臨到事發前還專門將她丫頭支走了。”
關於溫映寒出門隻待了近身宮女一人這件事，薛慕嫻也是略有所耳聞的，原想著以她清清冷冷目中無人的性子，低調點出去是怕彆人看了她的笑話，可這麼一想，這劉嘉宜說得還有理。
宜嬪一看薛慕嫻也在深思了，越發覺得自己分析得在理，又跟了一句：“娘娘再往細想想，這千荷池地處那麼偏遠，這個季節根本沒人往那邊去，一切甚至很可能她就是一早設計好的，安排了侍衛在旁邊等著，隻等她一跳下去便救了她上來，就為這做個樣子而已。說不定連失憶都是裝的，她根本就是想博取皇上的同情！”
薛慕嫻眼睛一眯，隨即想起了些細枝末節的事，要說她這番失憶後的行為確實反常。她當真是被她那副身居宮中，病病殃殃的樣子給蒙蔽了，還以為她跟從前一樣成不了什麼氣候。現在想來，她是不是因著家裡出事而生出些什麼彆的心思也未可知。
事情有定論之前，還是不要打草驚蛇了為好。前朝那些事可萬不能功虧一簣了。
“妹妹這話可彆再往外說了。”
“無事的娘娘，她個快要被廢了的皇後，自顧自都來不及呢。還能管到嬪妾這裡來？”
薛慕嫻隻覺這人蠢頓，不過這樣也好，這樣的人用著方便，“跟本宮說了不打緊，但若是被有心人聽了去，跑到皇上和太後那裡說了妹妹些什麼可就不好了。本宮聽聽也就過了，那位到底還是中宮呢。”
劉嘉宜一聽頓時拿帕子輕掩了嘴唇一陣心悸，原是她嘴快了，竟沒想到這一層呢。她滿心感激，忙站起來福了福身，“多謝娘娘提點。嬪妾定謹記於心！”
薛慕嫻淡淡地勾了勾唇，抬手讓她坐了回去。細長的眼睛輕斂，捧過碧心重新沏好的茶打開杯蓋輕輕吹了吹。她眸子裡閃過一絲狡黠。
“碧心，去將本宮櫃子裡那個錦盒拿出來。”
碧心微微一怔，隨即明白了自家娘娘的意思，“是，奴婢這就去。”
劉嘉宜不明所以望著倚在貴妃榻上的薛慕嫻輕笑，“娘娘這是又得了什麼稀奇玩意兒？”
正說著，碧心便拿著東西回來了，薛慕嫻接過錦盒，當著宜嬪的麵將盒子打開，“前兩日新得了一塊美玉，看著形狀大小皆合適便命人製成了宮絛，妹妹看著可還喜歡？”
那豆綠色的宮絛看起來精致漂亮，宜嬪眨了眨眼睛，“娘娘宮裡的東西果真和外頭的不一樣。”
薛慕嫻微微笑了笑，“妹妹喜歡，這條宮絛便贈與你了。”
宜嬪頓時欣喜，“多謝娘娘！”
兩人又說了會子話，宜嬪便告退了。
碧心望著她的背影，低頭朝薛慕嫻福了福身，低著聲音道：“這宜嬪當真是愚不可及。”
薛慕嫻輕抿了一口泛著熱氣的茶水，“用著順手就好。”
過兩日就是十五了，她倒要看看那皇後的失憶之症究竟是真的還是裝的。
……
這陣子溫差大，白日暖，早晚涼。
午後的斜陽終是沒能透過厚厚的雲層照射在地麵上，院子裡的梧桐樹枝帶著點雨後仍未散去的潮意，在無風的日子裡直凜凜地挺立著，不見一點樹影晃動的飄搖。
雲窗前的女子身著一身繡著白芙蓉滾邊掐絲纏枝的淺碧色宮裝，玲瓏有致，孑然而立。一雙琥珀色的桃花眸裡掩著些讓人看不透的神情，細細聆聽著身後的宮女地稟報。
明夏緩緩開口道：“娘娘，如今宮中刨去最末位的才人和采女，一共有九位宮嬪。分彆是貴妃薛氏，淑妃柳氏，還有三個嬪位的娘娘，四個婕妤。因著並沒有正式大選，所以各個位分的人數並不齊。”
“薛氏……”溫映寒聽說過薛家，也算是朝中的老臣文臣中的股肱，從前就頗具勢力，如今又將家中的嫡女送進了宮來，足可見薛家的野心。
明夏抿了抿唇，手裡拿了個剛剛找出來的冊子，“娘娘，具體的事都在這記檔的冊子裡，曆來這冊子娘娘宮裡有一份，內務府裡也會存著一份。各宮詳細的家勢都在裡麵有記載。”
溫映寒若有所思地點了點頭，她緩緩走到明夏身前將她手中的冊子接過，垂眸翻了翻，“嗯，我稍後會細細過目。”
明夏福了福身子，“娘娘，還有一事。過幾日便是十五了，合該是宮嬪們到您這裡請安的日子，從前您大多免了，這次可還要一並算了？”
覲見的日子將至，不問上一句，明夏也不敢擅自按照往常的慣例做主。
溫映寒朱唇輕抿，纖長微彎的睫毛輕輕掩了掩，“見吧。”
直覺告訴她，如今所發生在她身上的這一切，同她身處的這個偌大後宮脫不了乾係。與其等著他們一個一個地找上來，倒不如她主動去了解。