月羌國並不靠近古河道。
上了古河道後，還要走一段路才能見到月羌國。
古河道枯竭後，從雪山上融化流下的雪水，改道彙入了地下暗河，月羌國地下就有一條地下河支流。
沙漠老人們都相信一個傳說，在無邊無際的沙漠底下同樣也有著一片無邊無際的海洋，那是幾千年上萬年的雪山融化雪水都流進了地下河裡，越彙越多。但是沒人找到過地下河入口在哪裡，那是神靈用來保護沙漠動物的另一個特殊世界。
就在駱駝隊要進城時，碰到了一個麻煩，月羌國居然封城了不讓人進，晉安專心在隊伍裡等待，約摸一刻鐘後，前去跟守城士兵交涉的大胡子臉色沉重走回來了，帶回來一個很不好的消息。
“最近沙漠上的確發生了很多大事，沙漠上出現了很多魔鬼，沙漠上很多國家開始頒布法令，晚上封城，禁止人進出，我們今晚隻能在城外過一夜了。”
“還好我用一粒金子賄賂守城士兵，允許我們在城門下休息一晚，在那裡我們的安全可以得到保障。”
聽到沙漠上多了很多魔鬼，駱駝隊裡頓時議論紛紛，恐慌情緒快速傳染。
如果不是大胡子還帶來一個好消息，估計連續趕路三天，現在又累又困，又餓又渴又身心俱疲的駱駝隊裡，會有不少人精神崩潰。
雖然無法進城，但是能在城門下休息，對於最壞的結果來說，已經算是一個好消息了。
城門上有火炬照耀，城門下也有火堆熊熊燃燒，還有城牆上的守夜士兵，都能帶來很大心理安全感。
這一夜雖然睡得不踏實，但每個人都多多少少補了些覺，補充了些體力。
第二天。
早上第一縷太陽從東方地平線升起，映紅了天空，映紅了水花波紋狀的沙漠和幾棵虯結如龍的胡楊樹，一座被丈高不規則土牆圍起來的土城，披著紅日朝霞，徐徐打開城門。
一夜沒睡的晉安，他這時候才驚訝發現，在月羌城外，撒著一圈白色結晶粉末，在初升朝霞下閃閃發亮。
他還沒來得及細看那些白色結晶粉末是什麼，大胡子的催促喊聲打斷了他的思緒，大胡子喊醒大家，收拾好帳篷、毯子、駱駝，準備進城了。
月羌國算是晉安在沙漠上見過的第二座西域城市，他對這些有塔、有古堡的黃土城池依舊表現出很濃厚興趣，在排隊進城時他發現守城門的不止有士兵，還有一名薩滿負責排查駱駝隊裡有沒有混進來魔鬼。
道士和薩滿出現在同一地點，還真是彆有一番異域風情。
大胡子在前頭負責跟月羌國的守城士兵交涉，晉安和克熱木大叔走在一起，克熱木大叔似是看出了晉安對薩滿的感興趣，於是壓低聲音解釋道：“那是‘赫克買提’薩滿，表示智者的意思，這位薩滿在驅趕魔鬼方麵，在沙漠上有些名氣……”
“應該是最近沙漠不太平，所以月羌國王室請來赫可買提薩滿保護月羌國的。”
“想不到月羌國王室沒有自私的讓赫克買提薩滿貼身保護王室，反而是把在沙漠上有些名氣的赫克買提薩滿用來鎮守城門，這月羌國王室算是少有為子民安危著想的明主。”
克熱木對月羌國王室推崇很高。
甚至口吻裡還帶著點羨慕。
好像他所在的國家子民不如月羌國子民那麼幸福。
“克熱木大叔，那薩滿的脖子上怎麼戴了隻動物爪子？那是熊爪還是虎爪乾屍？”晉安注意到薩滿掛在胸前的一隻乾巴巴爪子，驚奇問道。
克熱木大叔笑答道：“那是熊爪，薩滿信奉熊爪是通靈法器，能辟邪和召喚靈魂。”
晉安若有所思的點點頭，心裡一琢磨，這就像是道士做法事時常用到的招魂鈴、桃木劍法器一樣。
這時候，大胡子已經交涉完走回來，他告知大家，等下每人要交一筆鹽稅，水稅，進城稅，一共要交三筆稅，讓各家商隊按照人頭提前準備好錢袋子。
克熱木大叔皺眉說道：“以前隻用交水稅和進城稅，怎麼這次還要額外再交一筆鹽稅？”
克熱木大叔以常人聽不到的聲音，嘀咕了句苛捐雜稅來表達不滿。
大胡子苦笑道：“最近沙漠上不太平，鹽稅都交到那裡去了。”
他抬手一指在城外撒了一圈的雪白結晶粉末，那些居然全是白鹽。
晉安怔神了下。
好家夥，他一開始的確是沒往鹽巴上去想。
因為這個年代鹽巴很貴，要不然也不會有那麼多人冒著菜市口砍頭的危險，走私私鹽了。
因為利潤高啊。
所以他一開始沒往鹽巴上去想。
不過，想到高原地區不缺死水鹽湖，鹽湖岸邊沉澱著幾千年攢下的雪花花白鹽；而且高原地區的氣候也很利於曬鹽；再加上沙漠裡地廣人稀，對鹽的需求量沒康定國那麼高…所以月羌國這麼鋪張浪費鹽巴，他很快就釋然了。
隻是，他有些好奇，莫非在西域沙漠，鹽巴也能用來驅邪？
麵對晉安問題，大胡子和克熱木大叔都是哈哈一笑，克熱木大叔笑著解答道：“沙漠裡的鹽巴，就跟康定國的糯米一樣，能用來驅趕魔鬼，防止魔鬼進入城池。”
嘖嘖，晉安對西域之行的各種稀奇古怪見聞，又一次大開眼界。
在過城門的時候，還發生了另一個小插曲，每個人通過城門時，都要按照薩滿的要求，脫掉鞋子赤腳踩著鹽巴走進去，說是魔鬼怕鹽，如果有魔鬼混在駱駝隊裡這樣能讓魔鬼原形畢露。