離京城五十裡開外，有一座無名之山。
張高是一名手腳勤快的賣炭人，他的生計就是燒炭賣給京城裡的大戶人家，馬上要入冬了，那些大戶人家開始大量囤積木炭過冬，所以這木炭價格也是一日一變。
今天張高又起大早進山砍柴，準備燒炭用。
隻是隨著木炭行情高漲，進山砍柴的人也多起來，林木逐漸被砍光，隻剩下稀稀疏疏的歪脖子灌木。
木炭也分成色，那些氣味嗆人，不耐燒的木炭賣不了幾個錢，大多是自家留著過冬用。
那些鬆軟，成色黑，並且煙少刺激少的上乘木炭才能賣上高價錢。
品質最高的要屬無煙木炭，這種是上上乘極品。
張高為了燒製出成色更好的木炭，賣給那些出手闊綽的真正豪門士族，他今天決定遠離人群，深入叢林深處尋找好木料。
他家世代賣碳，知道如何能找到好原料。
秋季天氣變化無常，一場突如其來的狂風，令他站立不穩，連人帶剛砍的柴都摔下山坡，然後人事不省。
當他從昏迷中醒來後，發現身上多處擦傷，全身疼痛，好在今天砍的柴還在，也多虧了有背上乾柴做為緩衝，全身隻有一些皮肉擦傷並無大礙。
隻是失而複得的喜悅心情，很快從他臉上消失。
張高發現他不知滾落山坡有多深，抬頭隻見茂密灌木林，就好像烏雲蓋頂，周圍環境陰沉，密林雜草叢生，這裡是沒有人蹤的荒郊野林深處。
山林最大忌諱是迷失方向。
張高額頭落汗，給傷口帶來鑽心的疼痛，但他已經顧不上這些皮肉傷了，作為常年靠山生存的山民，他深知一個人在荒郊野林裡過夜的危險。
雖然內心慌亂，好在張高成熟冷靜，他用柴刀砍倒一棵樹，通過年輪窄寬分辨分辨南北方向，然後朝山外走去。
隻是一個人在荒郊野林裡的趕路速度很慢，一邊要分心留意山中蛇蟻野獸，一邊要不斷揮舞柴刀開路，這對一個人的精力體力消耗都很大，不多久，張高就累得氣喘籲籲。
可是強烈的危機感讓他不敢停下休息。
山中環境本就比外界昏暗，所以山中比外麵黑得早，此時山中視野已經變得很差，野獸聲音逐漸多起來，張高很清楚，留給他的時間不多了，馬上就要天黑了。
他已經不希望自己今天能走出山林，隻期許能找個山洞讓自己過一夜，等明天再想辦法走出大山。
就在天色越來越昏暗，張高越來越心急如焚時，忽然，眼角視野瞥見一點微弱火光。
當他回過神來再去看時，微弱火光不見了。
難道是我錯覺嗎…張高咬牙，放下乾柴，動作熟練爬上一棵大樹，借助地勢優勢觀察，頓時喜上眉梢，遠處山林果然有一戶人家。
他就如落水的人突然抓住救命稻草，忽視了為什麼在深山裡會有人家，一心隻想著趕在完全天黑前必須找個能借宿地方過一夜。
深山老林裡荊棘叢生，老藤遍布，張高也不記得自己跌了多少個跟頭，總算在天色完全擦黑前來到之前見到的火光地方。
古藤蔽天，老鴉寒鳴，荒山老廟孤立，這哪是什麼人家，這是一座深山老廟，老廟院牆攀爬滿藤蔓，兩扇木門乾裂褪色，早已經分辨不出這廟門漆色，也就無從分辨這裡是佛廟、土地廟，還是供奉著其它神明的廟宇……
老話講得好，一人不進廟，二人不看井，三人不抱樹，張高乾澀的吞咽了口唾沫，發現自己因為口渴早已經分泌不出唾液……