第五隻爪爪
靈魂投影，顧名思義，是一個靈魂的影子。
它是一種虛幻的、透明的東西，也無法在普通人的世界裡留下痕跡。它不會說話，沒有高等智慧，幾乎也沒有成形的模樣……大多數人類的靈魂投影，不過是一團默默藏在他背後裡膠狀物體。
然而，這個世界總有些意外。
【C市，C區，十梓街13號】
王曉曉是個第一天入行的獵魔人，她昨天才正式塑造好的靈魂投影是一隻奶茶色的倉鼠，如今正蜷在她的手心裡。
因為這隻有著“倉鼠”外形的靈魂投影，本質上還是那團膠狀物，所以它不能呼吸，也不能移動，更彆提發出形似倉鼠的叫聲。
“彆著急。”
引她入行的前輩走在前麵，他看著王曉曉手裡的倉鼠，十分欣慰，“你現在塑造的，離大多數獵魔人的塑造完全的狀態也就差一點動力而已……等到它能以倉鼠理應行動的模式跑跳、進食時，你就可以在它身上投入相關符文天賦的開發。不要著急，曉曉，你做的很好。”
王曉曉興奮地點點頭，好奇地看著前輩推開店門——十梓街13號是一家吵鬨喧嘩的夜總會，每個從街外走過的人都會因為這裡轟隆隆的音響而皺緊眉頭。
“前輩，這就是所謂的‘連接異世界的入口’吧！好比哈利波特裡的那個破釜酒吧——”
前輩詫異地回頭，同時邁步走進了隆隆的音響裡：“什麼？聲音大點，我聽不見？”
王曉曉：“……哦。”
裡麵就是個群魔亂舞的夜總會，燈光亂掃，人類亂扭，煙頭遍地，鋼管上還有脫衣舞娘。
和她想象中一點都不一樣。
王·魔戒狂熱粉絲·哈利波特發燒友·黑暗塔腦殘粉·各種奇幻忠實信徒·曉曉：不不不，把期待值稍微降低一點……也許是和裡那個什麼魔法部一樣，把入口設置在不起眼的電話亭或沒人進的衛生間，然後通過那裡麵的異次元通道進入——
前輩罵罵咧咧推開了擠在一起跳舞的人群，莽莽撞撞衝進了吧台內側，並在一個油膩大背頭服務生的後側圍兜裡摸了一把，成功（偷）到了一
把鑰匙。
王曉曉：“……”
然後前輩用這把鑰匙打開了吧台最裡側的儲物櫃，哐啷啷推倒礙事的青島啤酒瓶，撅著屁股，爬了進去。
王曉曉：“……”
前輩的腳也即將消失在櫃子裡：“愣什麼，快跟我進來，萬一被服務員發現就要被這家夜總會大哥剁手指了！”
“……好的，前輩。”
這一點都不帥氣。
這一點都不震撼。
和想象中完全不一樣！
王曉曉悲憤地把自己的小倉鼠放進口袋裡，跟在前輩後麵爬進了這個彌漫著奇怪味道的儲物櫃，手腳並用地向前前進。
前輩在前方邊爬邊安慰她：“這隻是給入門級獵魔人使用的劣等入口而已，曉曉，隻要你努力塑造靈魂投影，努力戰鬥，接受委托，得到傭金……你一定成為我們C區排行榜前三十的頂層戰鬥力，並擁有位於豪華酒店總統套房的高等級入口！”
前輩，我們區排行榜前三十的算什麼頂層戰鬥力，話說我們區能湊到三十個獵魔人嗎。
王曉曉沒有把噴薄的吐槽說出來，也沒有指出“前輩你明明是前輩的樣子怎麼還在使用劣等入口”這種尖銳的事實。
往前爬了好久之後，周圍的甬道慢慢寬闊起來，逐漸能夠直起身走路……四周黑漆漆的，觸感都是泥土，並沒有水聲，也沒有蟲子的鳴叫。
感覺理應是個位於地下的地方，卻連地下水的滲漏都聽不到。
極為寂靜。
就在這時，已經直起身走在前方的前輩加快了步子：“曉曉，到了，公會就在前麵，我幫你把門推開？”
王曉曉不禁鬆了口氣，又驀然屏住呼吸。
“歡迎來到獵魔公會!”
——眼前的這一幕，總算沒讓她失望。
走出甬道儘頭的小鐵門，呈現在王曉曉眼裡的，是一個極為宏大、絢麗的大廳。
這個大廳比操場、足球場、王曉曉這輩子所見過的所有公共場地還要寬闊——一眼望不到儘頭，簡直如同波瀾壯闊的海麵。
地板由某種她從未見過的礦物鋪成，顯得極為整潔敞亮，連她鞋子上的泥點都映得一清二楚；周圍熙熙攘攘，形形色色穿著怪異服裝的人們拿著各種奇怪的武器走過；穹頂高得不可思議，最頂部
的地方似乎倒懸著藤蔓與花朵，而呈鐘乳石狀在人們的頭頂垂下的，是大塊大塊的錐形水晶……這些水晶的顏色都是透明的，但內部卻隱隱流動著彩色的光線，周圍似乎還浮動著小小的光點……
前輩見王曉曉的眼睛都直了，便解釋道：“獵魔公會沒有分公會，這裡就是總公會。總公會對全世界的獵魔人開放，傭金發放一般都使用天然礦石。頭頂懸的那些隻是最低價值的天然礦石。你可以去那個地方用礦石兌換相應貨幣……唔，人民幣兌換處就在美元的旁邊，看那兒。”
王曉曉的眼睛來不及往彆處看，打量自己所處的這塊區域已經夠她忙了。
……當然，也是因為不想在這種近似夢幻的地方看見銀行收納台和ATM機之類幻滅的東西，她反而背著前輩所指的方向扭過頭，去看自己來時的入口。
還是那扇破破爛爛的小鐵門，隻不過它的頭上有一個寫著“劣”的中文小木牌。
王曉曉定睛一看，小木牌上還用英文寫著“LOSER”，用日文寫著……
……嗯，看不懂，但大概就是表達超級差的意思吧。畢竟loser是什麼意思，過了英語四級的王曉曉同學還是知道的。
這個鐵門位於一條半弧形的拱道裡，王曉曉順著拱道往旁邊看，果然發現了其他的入口。
寬大厚重的質樸木門，上麵是寫著“普”的小木牌。
偏西式風格的雕花大門，“良”。
優雅順滑還垂著裝飾珠串的簾帳，“優”。
現代化的金色電梯入口，“極”。
超現代化的藍色電波狀傳送儀，“極優”……話說這個東西是什麼啊？！走錯片場了吧！這個應該在《星際迷航》電影裡出現的玩意兒不應該掛上個極優的小木牌吧！違和感滿溢出來了好嗎！
前輩順著王曉曉的目光看過去：“啊，那個。等級越高的入口自由度越高……我們進來時的鐵門隻是無法裝飾的公共通道而已，‘極優’那個等級的入口已經是專屬於那個獵魔人的通道了，把入口裝飾成什麼都沒人管啦，隨他喜好。你看，那邊的入口全都奇形怪狀的……”
“前輩！我要一個和電影裡破釜酒吧店門一樣的入口！”
“哦……哦，加油啊！”
剛
入行的新人和廢柴前輩都莫名興奮了起來，他們如同每個熱血少年漫的開頭那般，充滿希望地向前邁步——
“嘰？”
王曉曉腳步一頓。
她感到口袋裡的靈魂投影莫名動了動，但前輩說她還沒有給它塑造倉鼠的動態……？
王曉曉好奇地轉身，與一隻停在肩膀上的紫色小雞對視。
“嘰！”
是叫聲？前輩不是說靈魂投影不能和真正的動物一樣發出叫聲嗎？不對，這是靈魂投影嗎，好逼真……
一隻帶著無指皮手套的手抬起，把正盯著王曉曉口袋裡倉鼠猛瞧的紫色雞仔整隻抓了下去。
暴露在手套外的手指非常修長。
而這一抓似乎相當用力，王曉曉覺得自己似乎聽見了微弱的“嘰嘰嘰”。
“抱歉。”
步履匆匆的陌生人點頭示意，他用另一隻手壓低了黑色兜帽，迅速掠過王曉曉的肩膀，但擦肩而過的同時——
慣性讓他兜帽的一角輕輕抬起，王曉曉的眼睛仿佛被震了一下。
陌生人極快地消失在人流湧動的大廳裡。
王曉曉愣在原地，不禁揉揉自己的眼睛。
“怎麼了？”
“前輩，剛才我看見了一個……一個……”
“漂亮”這個詞在喉嚨裡滾了滾，又咽下去。
“精靈”這個詞在喉嚨裡滾了滾，還是咽了下去。
最終，王曉曉同學貧瘠地表達：“就，讓我眼睛都被閃到的一個人。紫色的。”
前輩：“……啊？你要眼藥水嗎？”
……前輩真擅長破壞氣氛。
王曉曉歎了口氣，正準備收回目光，卻不由得注意到——
“咦，前輩，剛才那個人來的方向，好像沒有對應的入口啊？”
與他來時方向相對應的那片牆壁，隻是光禿禿的一麵牆而已。
“什麼？你看錯了吧。”
“不，就是沒有入口……”
“你看錯了，曉曉，不可能的。那個人大概是從其他方向來的吧。”
是嗎？
新入行的菜鳥疑惑地收回視線。
【與此同時】
薛謹匆匆穿過了入口大廳和貨幣兌換處，直接進入了某個燈光朦朧的交易區。
靈魂投影根本不是有自我生命的生物，從某方麵而言，它隻是主人自我潛意識的具現化表現。
讓一個由自己潛意識操控、純本能驅動的動物在身邊活動感覺很怪，特彆是它會以動物的形態做出種種符合你自己潛意識的行為——
好比薛謹自認是一個普通人，投影就會頂著一頭紫毛鑽進母雞引領的小雞仔群中，埋頭假裝自己也是一隻普通雞。
好比薛謹很想脫單，投影就會主動去小巷子裡撩發|情|期的母貓，再引以為傲地咬著人家的後頸皮，拎過來送給薛謹瞧。
……這種行為的恥度太高，無形嘲諷的功力太強，投影的每個舉動都仿佛在向薛謹表達“你是個傻逼嘻嘻嘻”……
所以，除了每天固定一小時的放風時間，薛謹基本不會召喚它。
……但工作時間除外。
獵魔公會隻允許持有成形的靈魂投影的人員進入，更彆提靈魂投影在獵魔過程中相當於武器或底牌的重要性。
當然，薛謹的靈魂投影很特殊，此處暫且不提。