第6章
006
第二天清晨，桑菲爾德莊園附近的村落教堂。
天還沒亮，當地的牧師就被一陣敲門聲驚醒，他走出房間，穿過教堂長長的大廳，打開房門後，看到的是一個嬌小且蒼白的女性麵孔。
這是……簡·愛小姐，牧師記得她，桑菲爾德莊園的家庭教師。
“抱歉，打擾了，”簡·愛小姐神色愧疚，“但羅切斯特先生請來的私家偵探想要看看……看看受害者的情況。”
牧師一凜。
三天前桑菲爾德莊園發生了一起謀殺案，布蘭奇·英格拉姆小姐死在了自己的客房當中。屍體被發現後，就緊急運到了教堂裡。
之前牧師還在嘀咕，治安官遲遲找不到凶手，難道羅切斯特先生就要放任這件事過去嗎？原來不是這樣，他竟然請來了一位私家偵探。
“好，我這就為你們開門，”牧師欣然點頭，“私家偵探在哪兒？”
“在這兒呢。”
萬萬沒想到的是，從簡·愛小姐身後傳來了，竟然是一個女人的聲音。
牧師這才發現她的身後竟然還站著一位女士。
陌生的女士一身暗紅色長裙，外麵搭了個黑色披肩。對比強烈的色調在陰沉沉的天空下近乎刺目。這款長裙款式老舊，但用料不菲，大概十年前流行過。
隻是這位女士生得極好，幾乎是牧師見過最美的女人，這份驚人的美貌甚至讓過時的衣裙都不再是缺憾了。
“原諒我不請自來，牧師，”美麗動人的女士用沙啞的聲線開口，“既然是命案，那死者的遺體最為重要。我剛下馬車就第一時間趕了過來。”
“沒……沒關係。”
牧師僅僅是沒料到，羅切斯特先生請來的私家偵探，竟然是個女人。
“我該怎麼稱呼你，女士？”他問。
“嗯……”
門外的女士略一沉吟，展開笑容：“叫我馬普爾小姐就好。”
——講道理，大文豪莎士比亞的戲劇固然精彩，然而阿加莎·克裡斯蒂女士的偵探也不遑多讓嘛！
大言不慚地借用了著名偵探馬普爾小姐的名字，伯莎內心沒有絲毫的愧疚。反而主動問道：“遺體在哪兒？”
牧師低了低頭：“請你跟我來，我建議簡·愛小姐……就彆去了吧？”
伯莎轉頭看向簡·愛。
在她道出“馬普爾小姐”的稱呼時，簡·愛就低下了頭。顯然年僅十八歲的小姑娘完全沒見識過伯莎這種睜眼說瞎話的能耐，生怕自己的表情引起懷疑。
“簡就彆去了。”
伯莎看似漫不經心地開口：“天氣再冷，遺體也有點嚇人。你回桑菲爾德吧，告訴愛德華，他請的私家偵探來了，要他務必過來一趟。”
簡·愛深深地看了伯莎一眼，領會了她的意思：不管怎麼說，羅切斯特親自藏在閣樓上的女人跑出來，總是要知會他一聲。
得了任務
的簡·愛輕輕應了一聲，轉身離開。
伯莎這才正眼看向牧師，笑吟吟道：“現在麻煩你帶路了，牧師。”
牧師：“馬普爾小姐，你是一名私家偵探？”
伯莎：“怎麼，不像嗎？”
牧師：“呃……”
像是肯定不像的，阿加莎女士筆下的偵探也鮮少會親自進行屍檢，但現在情況緊急，伯莎不過是頂著“馬普爾小姐”的名頭來查探情況而已。
因此她沒有和牧師繼續寒暄，而是直奔正題：“眼下有確認英格拉姆小姐的死因嗎？”
牧師立刻收起了探究的神情，嚴肅道：“是毒（）殺。”
伯莎微微一怔：“毒（）殺？”
這倒有些出乎她的意料。
牧師表情複雜：“從遺體情況來看，是這樣的。或許你有自己的專業判斷，馬普爾小姐。”
伯莎沒說話。
她跟隨牧師走進停屍間，冷冰冰的空氣撲麵而來。得到牧師的同意後，伯莎走向前，掀開了蓋在屍體身上的白布，而後駭然景象落入眼簾。
七竅流血、麵目猙獰，死者的手指過分曲折，僵硬的屍體呈現出一種極其不自然的姿態——勢必在死前經曆了的痛苦和掙紮。
“這兒有乾淨的手套嗎，牧師？”伯莎問。
“啊，有，稍等。”
等待牧師送來手套手，伯莎當即開始了簡單的檢查。
不幸中的萬幸，現在是冬天。而且牧師還請村民從河邊挖了許多冰塊堆在停屍間，這才使得英格拉姆小姐的屍體沒有腐爛，還能給伯莎觀察的機會。
遺體呈現出鮮紅色屍斑，伯莎動了動英格拉姆小姐的眼睛，發現雙眼眼瞼內側出現少量點狀出血，而她的口唇粘膜與皮膚交界處則呈現出鮮豔的紅色。
“嗯……”
伯莎微微蹙眉。
她打開英格拉姆小姐的口腔，刺鼻的氣味撲麵而來。