第40章
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次日下午,伯莎先行差遣車夫把格萊思·普爾送到蓓爾梅爾街熟悉業務，順便將換洗的衣服和日用必需品也帶了過去。至於她本人則將托馬斯叫了過來，吩咐了幾句話,最終敲定了從“逮不著”的孩子大軍中借調了恰利·貝茨,打扮成報童的模樣跟過去,方便有事傳話。
這也是因為蓓爾梅爾街地處倫敦政治中心，距離白廳僅一街之遙。彆說是臟亂差、臭氣熏天的白教堂區及其周圍,就算是白馬酒店所在的富人街區也是萬萬比不上的。
到了第三天晚上，伯莎才慢吞吞地動身。
待她親自走進了邁克羅夫特·福爾摩斯的住所,她才明白向來神秘又獨來獨往的大魔王，為什麼不介意多個房客了——他家夠大。
偌大的公寓就住兩個人,而伯莎和邁克羅夫特各自有事要忙，客房多睡個人而已，平日裡估計都碰不到麵。
“馬普爾小姐。”
伯莎走下馬車,出門迎接的是公寓管家。頭發花白、年僅五旬的老管家恭恭敬敬地開口：“福爾摩斯先生尚未歸來，他事先吩咐過，你若是等不及可以先行用餐。”
“不著急。”
伯莎擺了擺手：“我可以等他。”
管家：“好,不如趁此機會，我先帶小姐逛逛吧？”
伯莎饒有興趣地應了下來：“好。”
單說蓓爾梅爾街的住處裝潢，倒是符合伯莎對“邁克羅夫特住所”的想象——再標準不過的維多利亞時期風格的家具布置,牆壁上掛著她認得出來或者認不出來的古董畫作,寬敞的書房裡書架直達天花板,幾乎每個細節都符合邁克羅夫特·福爾摩斯應有的居家環境,卻沒有凸顯出任何屬於他本人的個人特質。
身為主人，直至很晚的時候邁克羅夫特才遲遲歸來。
伯莎正在書房裡隨意地翻閱書籍,悄無聲息的室內陡然響起男人的聲音：“奧古斯丁的《懺悔錄》？我倒是不知道，你還對神學感興趣,伯莎。”
突然出現的聲音讓伯莎略微嚇了一跳，她抬起頭，才發現邁克羅夫特站在書房門口。
他已經脫下了正裝外套，從不離身的手杖也放在了一邊。身形高大的男人僅穿著單薄的白襯衫，自在的神態和放鬆的神情凸顯出他……頗具生活化的一麵。
如此具有生活化的福爾摩斯喊她伯莎，哪怕伯莎明知這是為了貫徹“情人”關係而改的稱呼，也莫名感到二人之間徒增幾分親密。
原來福爾摩斯也能有生活化的一麵呢？伯莎挑眉。
她闔上書本：“你來早了。”
邁克羅夫特側了側頭：“什麼？”
伯莎：“再晚來一點，我說不定能就著羅裡吧嗦的書本睡個好覺呢。”
邁克羅夫特聞言笑出聲。
“廚房已經準備好了晚餐，”他欣然邀請道，“既然書籍無聊，不如先行到餐廳用餐？”
“就
你那一眼望不到頭的餐廳？”
伯莎抿了抿嘴角，出言揶揄：“還是算了吧，我怕我坐在一頭說話，另外一頭的你聽不見。”
今日年長的福爾摩斯似乎心情不錯，他甚至對伯莎的話語流露出了認同的姿態：“巧得很，我也是這麼想的，不如我請仆人將晚餐端到偏廳，你看如何？”
這還差不多。
伯莎接受了他的提議，大大方方地起身將書本放回原處：“走吧？”
邁克羅夫特一欠身：“請。”
實際上邁克羅夫特的住處和伯莎的南岸街23號麵積相近，嚴格論起來還小一點。但兩處房產落戶的地段可不一樣。
伯莎與邁克羅夫特並肩走在一處，不禁感歎道：“蓓爾梅爾街寸土寸金，你可真厲害，先生。”
“哪裡，”邁克羅夫特澄清道，“我不過是租戶罷了，英國政府一年僅為我提供450英鎊的薪水，遠不如伯莎你存款豐富，今後還得靠你照顧呢。”
“這是哪兒的話，邁克，”伯莎假笑，“如今黑白兩道都得看你眼色，這樣的地位豈是金錢能夠比擬的，你可是我的靠山，親愛的。”
“過獎過獎。”
“謙虛謙虛。”
一通商業互吹過後，二人剛好來到了偏廳。
仆人將晚餐擺在了一張小桌上，剛好能夠容納兩人麵對麵而坐，應該是喝下午茶用的。自從來到十九世紀後，伯莎還沒和人這般親近地共度晚餐呢。
端上來的晚餐非常簡單，也足夠英式：一葷兩素，葷菜是一份烤牛肉，素菜則是土豆和胡蘿卜，外加管家親自端上來的紅酒。
邁克羅夫特端起酒杯，紅色液體在傾斜的玻璃杯中剔透晶瑩：“敬女王。”
伯莎一笑，同樣端起酒杯：“敬女王。”
杯壁相碰，清脆的響聲回蕩在安靜的室內，昭示著第一晚的晚餐開始了。
“如今我搬了過來，”伯莎漫不經心地開口詢問，“之後你有什麼安排？”
“三天後登特上校將會到訪，”邁克羅夫特回答，“到時候請務必在場，伯莎。又及聽聞你和費雪夫人關係不錯，若是不介意，我便將這則消息放出去了，今後也方便你在印刷廠附近走動，那裡距離朗恩博士的實驗室很近。”
伯莎拿著刀叉的手微微一頓，而後抬頭：“這不會為你帶來困擾？”
“什麼？”
“內閣大臣的聚會上，幾位衣著體麵的紳士可是把費雪議員和他的夫人當
做笑料。”
“啊，那回事。”
邁克羅夫特的目光始終未曾離開過自己的餐盤，全然沒把伯莎的擔憂放在心上：“無妨。這世間總是有人自以為比彆人聰明許多，伯莎，哪怕事實就是明麵上那麼簡單，也要多繞上那麼幾道彎曲解了才好。而不幸的是，從事政治的人更愛自作聰明。”