第56章
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透過書房的窗子,剛好能看到花園中的景象。今夜天色不好，伯莎拉開窗簾，隻能看到花園中一個模模糊糊的女性身影,應該就是沃德太太了。
她猶豫了片刻，而後歎了口氣,還是下定決心離開了書房。
邁克羅夫特說的很對，伯莎確實心存愧疚。
不管沃德爵士是不是真理學會的人,至少沃德太太毫不知情，不是嗎？就算她在無知之下幫助丈夫批準了無數迫害窮困人民的實驗,擁有幫凶的罪過,那麼她的一雙兒女也是無辜的。
若是伯莎不認識沃德太太，那不過是犧牲一家人的幸福換取十餘名試藥而死之人的靈魂平息，這很值得。
但現在,伯莎與沃德太太聊過天、喝過下午茶，分享過工作上的煩惱和快樂,她便不是一個冰冷冷的數字了。
相處下來，這位女士善良且有自己的想法，而伯莎卻要利用她。
這樣的事實讓她略微有些心情複雜。+;;;.
當然了，愧疚歸愧疚，該做還是得做。
於是伯莎走出莊園大門,來到後方的小花園,她故意放重了腳步,鞋子踩在草坪上發出沙沙聲響,讓黑暗中的女士及時回過頭來：“是誰？”
“夫人,”伯莎朗聲道,“你還好嗎？”
“……馬普爾小姐。”
沃德太太聽起來有些驚訝，她在黑暗中看到窈窕的女郎款款上前,直至走到距離三步的地方，才得以看清對方豔麗且深刻的容顏：“你怎麼來了？”
伯莎輕笑出聲：“彆忘了我負責偵查朗恩博士消失的案件，眼下在場的所有人，包括我自己都是嫌疑人，我自然要把握所有人的位置和動向。”
沃德太太微微一愣，而後很是抱歉地開口：“對不起，我是不是又給你添麻煩了？”
伯莎：“哪裡的話，夫人！不讓人離開莊園，本就給大家造成麻煩。是我水平不精，無法及時破案，該是我向你道歉才對。”
說著她拿出了自己的手帕，遞給沃德太太。
“……謝謝，”沃德太太法自真心地感激道，“沒關係，小姐。”
這便是拒絕手帕的意思了。
可是伯莎分明在她的聲音裡聽到了殘存的哭腔，一名體麵、高貴的夫人，為何要獨自在黑暗的花園中徘徊？自然是因為她不能讓丈夫看到自己落淚，也不能讓莊園的其他人看到自己失態。
沃德太太接受了伯莎的好心，卻沒有接受她遞來的帕子，或許這就是貴族教育為她設立的底線吧：再怎麼難過，也不能將脆弱的一麵展露給他人看。
伯莎自詡可做不到這點，她不是貴族，可沒那麼有涵養。
“沃德爵士沒有為難你吧，”於是伯莎小心開口，“若是覺得我的問題過於冒昧，就當我從未說過這句話。”
“還不到
那個程度，小姐，這件事和詹姆斯無關。”
縱然還是有些難過，但沃德太太仍然因為伯莎的關心而笑了起來：“你和我雖沒見過幾麵，但格外得投緣。之前小姐你也見到了……我的女兒安娜生性頑劣，讓你看了笑話。”
“小孩子總是需要教育的，”伯莎寬慰道，“否則還要父母做什麼？”
“近日安娜總是不安分，而詹姆斯的壓力也很大，”沃德太太歎息一聲，“他仍然惦記著幾天之後的政治會議，此次出現意外，勢必要耽誤很多事情。他心裡擔憂是正常的，外部壓力重大，和內部我又沒管好家庭，現在連回去都不能行，他才……急躁了一些。”
伯莎聽懂了。
說到底就是因為丈夫心情不好而吵了起來，說著說著便責怪到了妻子頭上，覺得一切都是因為她照顧不好家庭沒管好女兒的責任嘛。沃德太太說得委婉，伯莎卻已經在黑暗之下挑起了眉梢。
“你真是位善良且大度的人，夫人，”伯莎由衷說道，“我可做不到這點。”
換做是伯莎的丈夫敢這麼指責自己，不管是誰，她一定會把他綁在石頭上沉進泰晤士河底和臭水相伴去。
沃德太太的心情已經平複了許多，聽到伯莎站在自己這一邊，她不僅沒有出口抱怨，反而自我反省起來：“我做的確實不夠好。不論如何，詹姆斯的指責並非子虛烏有，安娜的性格頑劣任性，眼下又不能及時返回，這麼幾天下來，她肯定要翻天不可。”
伯莎：“……”
等一下。
她知道沃德太太這番感慨來自於丈夫的指責，關鍵在於焦慮就焦慮，突然因為孩子吵架做什麼？或許隻是伯莎想多了，但她覺得不能放過這個疑點。
不過是眨眼的功夫，伯莎心底已有計較。
“你的擔心很有道理，夫人，”她說，“原諒我沒有孩子，體會不到其中滋味。但莊園內這麼多賓客，總是有和你一樣生兒育女的女士。是我考慮不周，理應給大家與外界溝通的機會。”
“馬普爾小姐的意思是？”
“這樣吧，”伯莎笑道，“我向蘭開斯特先生提議一下，明日莊園內所有賓客都可以向家中送信，若是有藥物、生活用品的需求，也可以提出來，由專人負責采買。隻是信件內容需要受人公開檢閱，所以最好不要寫太過私人的內容，這樣你覺得如何？”
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“那、那可真是太
好了！”
雖然依舊不能離開莊園，但伯莎一番話，可以說是專門為了沃德太太讓步。這讓剛剛還心存煩惱的貴族夫人總算是放下了隱隱擔心。
她轉頭看向身畔的女士，在夜幕之下，昏暗的光線為伯莎的麵龐遮上一層紗，同時也軟化了她淩厲的眉眼和強烈氣質，看起來比往日更近人情了許多。
“謝謝你，小姐，”沃德太太感激道，“我不會寫什麼過火的內容。詹姆斯說了，也就是提點一下家庭教師，
讓她叮囑安娜好好練琴，回去的時候他會親自檢查練習進度的。”
家庭教師嗎？
伯莎在心底打了個問號。
她處理好相應事務，回到屬於她和邁克羅夫特的客房。
邁克羅夫特·福爾摩斯沒有出門，卻依然衣冠楚楚。高大的男人佇立在窗邊，脊背挺拔、肩膀寬闊，縱然今夜的天幕沒有月色，也仍然使得男人像是一顆屹立不倒、守候天空的樹。
聽到開門聲，他頭也沒回：“我會派人盯緊沃德爵士家宅的動向。”
好吧，伯莎就不問他是如何知情的了。
“若是沃德爵士確實放出了消息，”伯莎說，“證明他想要通過和外界聯係，達到警醒真理學會的目的。”
“也證明了他與登特上校並不相識，那麼恭喜你，伯莎，順利的話你將會完成這次籌辦謀殺案的目的。”