第59章
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接下來蘭開斯特先生莊園發生的事情,與伯莎就沒什麼關係了。
朗恩博士和登特上校由邁克羅夫特·福爾摩斯的人帶走，至於福爾摩斯與蘭開斯特先生突然達成的“合作聯盟”，便是伯莎不能也沒興趣乾涉的環節。
一下子收獲這麼多,接下來的日子裡邁克羅夫特肯定會很忙。
但他還是儘了紳士之責,親自將伯莎送回了南岸街23號。
當沒有標識的馬車從鎮子回到倫敦市區時，夜幕已然籠罩了天空。灰蒙蒙的霧氣像是一層薄薄的殼,蓋住了這座繁華卻也肮臟的城市。
直至馬車停了下來,坐在伯莎對麵的邁克羅夫特才動了動撐在手杖上的掌心,而後抬起眼。
00.
四目相對，昏暗的車廂寂靜且冰冷,這幾乎是那夜宴會之後獨處時光的複刻。
最終打破沉默的是邁克羅夫特：“我就送到這裡了，夫人，縱然你我共處的時光短暫，但我會很懷念的。”
這次不僅抓住了登特上校的把柄,更是掌握了內閣大臣同樣屬於真理學會的證據,邁克羅夫特達成了目的,如此一來,伯莎也就沒有繼續住在蓓爾梅爾街的理由。
一場“謀殺案”結束,於麵前這位福爾摩斯來說,他親密的情人“馬普爾小姐”自然又變回了“泰晤士夫人”。
伯莎對此倒是沒什麼異議,事實上就兩個身份而言,她更喜歡後者——在維多利亞時代當個寡婦，可要比當還沒結婚的小姐要自由的多。
隻是……
“賺的盆滿缽滿啊，邁克,”伯莎平靜說道,“不僅抓住了詹姆斯·沃德爵士的把柄，還同時‘拉攏’到了掌璽大臣蘭開斯特先生。”
她說出“拉攏”一詞時,沙啞的聲音微妙地拖長，其中多少帶了幾分嘲諷的意思。
邁克羅夫特聞言失笑：“何必分得那麼清楚，夫人？我賺來的利益，自然也是你的。”
伯莎暗金色的眼睛彎了彎，似是受用，並沒有就此多說。
她拎起裙擺：“就送到這兒吧，邁克。謝謝你專程跑一趟，天色這麼晚，早早回家休息。”
“需要晚安吻嗎？”
“……”
福爾摩斯話語落地之時，麵前的牙買加女郎已然起身欲圖離開，聽到他的聲音也不過是稍稍側頭，給了邁克羅夫特一個漂亮的側臉弧線。
而後她勾了勾嘴角：“好夢。”
卻不曾在車廂多停留半分。
伯莎承認她微微有點不爽，不爽在於她跑前跑後解決了眼前的事情，雖則拿到了屬於自己想要的結果，但真正的贏家卻是邁克羅夫特·福爾摩斯。
他做了什麼？找了個由頭、動了動筆，將該邀請的人邀請到了彆人的莊園裡而已。
伯莎本以為他多少要賣掌璽大臣一個人情，卻沒想到邁克羅夫特實
際上是找茬坑了他一把。這麼一看，怪不得他認同了伯莎的提議呢，並非縱容或者寵溺，無非是在伯莎提及“密室殺人案”的一刻，他的腦子已經轉到了算計喬治·蘭開斯特先生的那一步。
他坐在棋盤前優哉遊哉，而所有人，甚至連伯莎在內都被福爾摩斯視作了棋子。
這當然讓伯莎不爽了，但也不影響什麼。
最多也就是像現在，一時間失去了和他調情的心情而已。
而且待到伯莎終於回家時，邁克羅夫特帶來的小插曲已經不能影響她的情緒了——
“——你說你是誰推薦過來的？”
伯莎萬萬沒想到，在南岸街23號等候自己的，除了她那毫無血緣關係的“弟弟”托馬斯·泰晤士外，還有另外一名陌生的青年。
聽完米基的自我介紹，伯莎流露出了幾分訝異神情：“恰利·貝瑞？”
麵前的青年很是局促地握緊了自己的帽子。
一下午的時間足以米基從托馬斯那裡了解到泰晤士夫人的行事作風，但……托馬斯·泰晤士可完全沒說過，他的這位長姐長得這麼漂亮啊！
尋常人看到過分美或者英俊的人時，心裡總是會帶上幾分客氣，而坐在沙發上的泰晤士夫人不僅美，還美得咄咄逼人，這叫米基一聽她講話，竟然有點慫了：“是，是的夫人，是小恰利推薦的我。”
“倒是有心，”伯莎哭笑不得，“你說你叫米基？”
“是的。”
“哪裡人？”
“就是倫敦人，我家祖祖輩輩都在倫敦，當然我現在一個住，無親無故也沒結婚，家就在——”
“好了，”伯莎哭笑不得，“這些就夠了，米基。”
開口五句話之內就要把家庭住址報出來還行，看著麵前帶著幾分老實相的青年，伯莎多少能明白恰利·貝瑞推薦米基的緣由。
她需要車夫，不是為了出門優惠，而是車夫和混跡於街頭的孩童一樣，在街頭無異於“隱形人”的存在。他們無處不在，卻又常常被忽視，擁有著得天獨厚的情報來源。
而為伯莎做事的人，托馬斯足夠機靈，賽克斯足夠市儈，“逮不著”和恰利·貝瑞又是小孩子，剛好缺這麼一位老實人。
重點是他也很年輕，伯莎就喜歡用年輕人，沒那麼多彎彎繞繞，而且給個機遇就能發揮自己最大的潛力。
“我就直說了吧，米基。”
看到青年車夫一雙誠懇的眼睛，伯莎心頭最後那點因邁克帶
來的微妙也隨之煙消雲散了。她大大方方地往沙發上一靠：“我不是什麼好人，也不會去當什麼好人。因而今後可能會讓你做更多類似於盯梢登特上校、打聽打聽有用線索這種事，你和你的朋友想做就做，不想做，我也不會勉強你們。”
伯莎話語落地，米基的臉上浮現出幾分猶疑神色。
她點了點頭：“有什麼話想說直說，我最討厭彆人遮遮掩掩。”
米基這才開口：“恕我直言，夫人，你想要車夫們
為你做事，你能給我們什麼好處？”
他這麼一問，連托馬斯都笑了出來。
“這你放心，”托馬斯說，“夫人對自己人大方的很，甚至連我穿什麼衣服都操心呢。”
“你還敢說！”
伯莎笑著瞪了托馬斯一眼，年紀輕輕的泰晤士長得也俊，穿上剪裁得體的西裝那就是個像模像樣的十九世紀高校大學生，但他偏不，非得穿成風流浪子的模樣才好。
“今日你幫我跑腿送信，自然少不了你的酬勞，”伯莎欣然道，“但除此之外，我還有其他好處給你們。”
“好處？”
“我保證從明日起，你的朋友就是我的朋友，你受泰晤士庇護，他們自然也受泰晤士庇護。泰晤士有幾分能耐，就會拿出幾分能耐來幫車夫們解決問題。有人欺侮你們，找泰晤士；有人驅趕你們，找泰晤士，若是惹了麻煩，隻要我力所能及，便會出麵主持公道，如何？”
換做有野心的人，或許早就因為伯莎一番話而心潮澎湃了。但米基又不是道上的人，空口許諾對他來說還不如那句“跑腿有酬勞”來得劃算。
對於其他車夫來說也是一樣。
給夫人留意一下街頭情況，就能多幾支煙、多幾口酒，這樣的好事今後還有，米基想了想，覺得自己的同行們也會樂於做事的。
“既然如此，”因此青年不卑不亢道，“那就先合作吧，夫人。”
“好。”
伯莎就喜歡這種腳踏實地的人，她揚起笑容：“跑腿的酬勞讓托馬斯給你。”
她的話語落地，托馬斯對著米基指了指外麵：“我送你出去。”
至於他又叮囑了米基什麼話，那是托馬斯自己的事情了。
此時簡·愛小姐還沒回來——她的行李還在諾斯費爾德小鎮的旅店裡呢，得等到明天退房後才會帶著女仆格萊思·普爾回家。
而且……00.
伯莎臨走前分明看到羅切斯特攔住了簡，似是有話要說。
之前內閣大臣欲圖搶過簡·愛小姐手中的信件，還是羅切斯特一個英雄救美護住了手足無措的年簡。
算是便宜他了，把人姑娘抱了個滿懷。