第 93 章
031
邁克羅夫特趕來時, 隻對伯莎說了一句話：“去吧，這裡交給我。”
伯莎：“……”
她就不問麵前這尊大神是如何知道事情發展的了，伯莎不過挑眉：“這會兒你不吃醋啦, 邁克？”
福爾摩斯家的長子忍俊不禁。
他挪了挪自己的手杖, 身體挺拔、笑容隨和，仿佛已然掛上了平日職業性的姿態，但伯莎仍然在邁克羅夫特的眼底尋覓到恰到好處的感慨和關懷。
這是顯露給自己看的，但那又如何？邁克羅夫特·福爾摩斯明明可以做的滴水不露卻依然仔細地將幾分情緒傳達過來, 某種程度上，反而成為了一種體貼。
“雖然我不想承認, 夫人，”邁克羅夫特說道，“在懷特牧師眼裡，你確實有著非同尋常的地位，這足以令任何男人心生危機感。”
“但他活不了多久了，不是嗎？我何必與一名將死之人論長短。”
“若是因此而與夫人心生嫌隙的話，便是對你大大的不尊敬。所以夫人, 去吧, 今夜我的人即是你的人，接下來發生的所有事情不過是幫派衝突而導致的混戰罷了，泰晤士夫人依舊是那個坐在幕後收獲成果的贏家。”
迎上邁克羅夫特的笑容, 伯莎同樣勾起嘴角：“既然你信任我, 親愛的。”
就讓她去送牧師一程。
***
伯莎帶人回到白教堂區時已近深夜。
她讓所有人都留在了教堂之外, 包括托馬斯。
坐落於黑夜的教堂毫無光亮, 連後院理應是牧師居住的房間也同樣漆黑一片。這讓伯莎在踏進肅穆的建築之前甚至在想, 布萊恩·懷特牧師不會是已經撐不住了吧？
所幸他還是撐了下來。
伯莎走進教堂時，懷特牧師就在大廳中等待。
他還是雷打不變的那身牧師裝束, 一身簡單利落的黑色，勾勒出瘦削伶仃的身形。
聽到腳步聲懷特牧師轉過頭，揚起一抹淺淺的笑容：“泰晤士夫人。”
“懷特牧師，”伯莎開口，“你說你有話對我說。”
“是的。”
懷特牧師頷首：“原諒我故弄玄虛，夫人。隻是我希望這些話能讓祂聽見，而我恐怕是沒有力氣再複述一遍了。”
那個“祂”自然指的是上帝。
即使懷特牧師擦去了額頭上的血水，即使他換上了乾淨的衣衫，可行將就木之人仍然甩不開死亡的陰影。布萊恩·懷特就像是一尊在風中搖曳的燭火，他快要燃儘了，不過是仰仗最後的那幾份空氣強撐著光芒。
“懷特牧師——”
“如果可以的話，請叫我布萊恩吧，已經……許久沒人喊過這個名字了。”
“好，布萊恩，”伯莎問，“你想對我說什麼？”
“一切。”
青年的聲線在空蕩蕩的教堂盤旋上升，近乎空靈。
“你一直在調查真理學會的事情，夫人，”他說，“自然很想知道他們的初衷、目的，以及所有的細節。”
“當然。”
伯莎毫不猶豫地承認了：“我還想知道他們的大本營在哪兒，創始人究竟是誰。”
布萊恩抿了抿嘴角：“最後那個倒是不用找了。”
“你是指？”
“真理學會的創始人，”他笑著說，“很有可能就是我。”
伯莎的呼吸驀然一頓。
布萊恩·懷特站在距離伯莎五、六米開外的位置，黑發黑眼、係到喉結之下的黑色襯衣，在漆黑的教堂環境之下近乎看不分明。或許他自己也意識到了這點，於是青年艱難地邁開雙腿，向前走了幾步。
最終他停在透過玻璃傾斜而下的月光當中。
冷然的光芒讓他看上去前所未有的清明。
“你……”
伯莎側了側頭：“你想起來了？”
布萊恩再次頷首，卻又緊跟著搖了搖頭：“事實上，夫人，有一部分記憶……甚至有時候我覺得，是一部分的我，早已留在了南美洲，它們並沒有跟著我回到故土。感謝裡爾醫生，過去的時候我們關係應該不錯，他對我展現出了無條件的信任，因而並未懷疑過我其實已經不記得大部分事情，這讓我套出了不少話。”
“你將一切拚湊了起來。”
“是的，我記得的一部分，以及根據醫生敘述的一部分，剛好能拚湊出一個完整的事實經過。”
布萊恩說道。
“原來是我帶領著我的導師，還有‘我的’勘察隊在世界各地旅行，裡爾醫生感慨地懷念過去的一切，我們去過亞洲，去過美洲，一度還計劃去澳大利亞考察，他說我是整個團隊的核心，是指引者，是身先士卒的那個靈魂。
真理學會起先應該是我們在大學組織的一個學社罷了，多數成員都是生物、化學和醫學相關的學生，目的在於分享不同領域的知識、交流學術。後來因為社員成績優異，自發性的學社開始逐步成為更專業的組織。”
說到這兒，他流露出幾分感慨的意味：“這原本是好事。”
伯莎：“直到你們在南美洲發現了那個遺跡？”
布萊恩：“從那之後一切都變了。”
伯莎不是很理解。
發現了一個遺跡而已，就算是當地土著人的崇拜圖騰玄之又玄，就算是因為意外喪生許多人，但那還能顛覆諸多科學家的認識，將一個以追求真理為目的的組織中的所有人，全都變成恐怖分子和邪教徒？
“這說不通。”
她微微蹙眉：“遺跡中究竟有什麼？”
布萊恩：“……在回答這個問題之前，夫人，我首先代替裡爾醫生肯定福爾摩斯先生的推理。他說的沒錯，我從遺跡中幸存、瀕死，而後真理學會確實派了更多批次的勘查隊繼續探險，但我仍然是唯一的那個幸存者。”
“你是指？”
“若非我擁有獨特的意義，裡爾醫生何必做這麼多事情挽留我？我活不了多久了。”
“他們不是有延長壽命的藥物嗎。”
布萊恩失笑出聲。
“夫人，”他笑過之後開口，“白教堂區的幫派勢力更迭極快，但你是第一個掌握實權的女性頭目。因而我假設，你是個大膽且不在乎世俗目光的人。”
“你可以這麼想。”
“那好，容我失禮。”
說完布萊恩·懷特抬手解開了襯衣的紐扣。
他把衣服脫了下來。
伯莎當然不會以為對方是想和自己在教堂裡發生點什麼，所以她並沒有退縮或者意外，隻是靜靜地看著距離她幾步之遙的青年把黑色的襯衣丟在地上。
月光照射著的那幾乎不能稱之為“軀體”。
現在伯莎無比慶幸她沒有讓再三要求的托馬斯·泰晤士跟進來了。
原來巴茨醫生那句“渾身上下沒有一塊完整的皮膚”竟然還能算得上是委婉措辭，要讓伯莎說，布萊恩·懷特衣物之下的皮肉就像是即將要融化了，它們就像是正在接受高溫的蠟製一樣呈現出半固態，勉強黏連在布萊恩的骨架上，搖搖欲墜。
“這樣，”布萊恩的聲線清朗，“你覺得有什麼藥物能拖住死亡的腳步，夫人？”
伯莎啞口無言。
“我和裡爾醫生他們的情況不一樣，”布萊恩說，“至少裡爾醫生不曾有過失去記憶的情況，而他又三番兩次邀請我重新回到真理學會當中去，說我有‘非同尋常的意義’。我想僅僅是第一個從遺跡中幸存下來，應該不至於讓真理學會如此重視。”
“那你……”
“我推測，夫人，”布萊恩平靜開口，“我可能是唯一一個，直麵那抹光後活下來的人。”
“……”
“我不記得自己在哪兒讀書、導師是誰，又曾經擁有來自何方的朋友。他們的麵貌就像是紙人般模糊不清，夫人，我甚至不記得我的父母是否還活著，”布萊恩一邊說著，一邊無奈地笑出聲來，“剛剛我在想，也許屬於‘人類’一部分的我，早已在南美洲目睹了那抹光後消失不見了。”
說完他試圖彎腰撿起地麵上的衣衫，然而就這麼一個簡單的動作卻讓伯莎看得心驚膽戰。
她真怕布萊恩這麼一彎腰，破碎的皮肉會徹底壓垮他脆弱的脊柱。伯莎想也不想，直接向前幫他撿起了襯衣。
布萊恩一愣。
他抬起眼，清澈的眼睛對上伯莎的目光，牧師的視線在她暗金色瞳仁上麵停了許久，而後訝然道：“你不害怕嗎？”
伯莎深深吸了口氣。
她把襯衣撿起來還給布萊恩：“隻要你的雙眼裡還有人類的神智，布萊恩，我不怕你。”
他的動作停了停，而後那張仍然屬於人類的麵孔浮現出克製不住的感激神情。
“謝謝你，夫人，”青年低語，“你心懷仁慈。”
“你在和一名幫派頭目說話。”
“……也是。”
布萊恩再次笑了笑：“但人都是複雜，是不嗎？”
伯莎：“所以現在的真理學會仍然在研究那抹光。”
布萊恩：“已經不止是研究了，夫人。那抹光的存在足以顛覆現下人類對科學的所有認知，真理學會將其視為一種比人類更高等的存在，研究的越發深入，認知便越往科學之外的學科偏移，更遑論……看看我現在什麼模樣吧，他們比我好一點，不至於失憶，卻也仍然日趨瘋狂。
昔日的科學家成為狂信徒，這樣的後果會非常可怖。我不知道如今的真理學會發展到了什麼地步，夫人，但我敢肯定，其中勢必會牽連政治，因為太容易借這個名頭去做點彆的什麼了。”
“很聰明，布萊恩，”伯莎勾了勾嘴角，“在此之前，我剛好幫忙處理了幾名牽連其中的政府官員。”
“果然如此。”
布萊恩歎息一聲：“這值得嗎？”
伯莎：“那就要問問他們了。”
“裡爾醫生甚至說我是最接近‘神’的人，”他苦笑道，“對一名神職人員說，我可能是那抹光親自選中，行走在人間的代行者，而我活著就是最好的證明。”
“……你竟然沒把他趕出去。”伯莎不可思議道。