020
第二天晌午。
巴茨醫生走出房間,迎上泰晤士夫人的注視，隻覺得一陣心虛。
“夫、夫人，”巴茨醫生開口，“診斷結束了。”
“情況怎麼樣？”
“不是，不是很理想，”巴茨醫生謹慎地醞釀措辭,“賽克斯現在高熱不退，神智有些不清楚，處在驚恐狀態。首先要做的就是給他退熱。”
高熱？
聯想到之前懷特牧師的症狀,伯莎頓覺不妙：“那有其他症狀嗎？”
巴茨醫生自然也明白伯莎指的是什麼,他急忙搖頭：“好消息就是,目前他還沒出現其他的身體病變。從高處摔下來造成了一些擦傷和淤痕，這都是皮肉傷，靜養即可”
伯莎這才稍稍放下心來。
隻是……
“剛回來的時候還沒事，”伯莎說,“怎麼今天突然開始發熱？”
“這……我也不知道,夫人。”巴茨醫生猶豫道。
“你是醫生，你怎麼能不知道,”小會計內德不滿發言，“上次懷特牧師發熱你也說自己不行,你究竟能治什麼啊,弗蘭茨·巴茨？”
“好了。”
看著巴茨醫生壓力重重的表情,伯莎主動緩言：“像懷特牧師的情況,全倫敦的醫生加起來也見不到一次,不能算數。”
說完她再次轉頭看向巴茨醫生：“我不求你救下來懷特牧師，但一定要保住賽克斯的性命，知道嗎？”
巴茨醫生擦了擦冷汗：“我知道——”
“不！！！彆過來、彆過來！！！”
醫生的話還沒說完，室內陡然傳出來比爾·賽克斯變了調的尖叫。
“我不想死，我不想死，我不想死！！！”
“……”
伯莎呼吸一頓，而後語氣陡然嚴厲了起來：“你還愣著乾什麼？還不快進去看看！”
發熱的神誌不清，和因為驚恐而產生的神誌不清根本就不是一回事好不好！伯莎知道巴茨醫生在倫敦醫術有名，但這個見人下菜的說話方式真的令人惱火，高熱的病人在病床上尖叫出聲，這肯定不是“神誌不清”這麼簡單。
等到巴茨醫生狼狽轉身回臥室，一旁的歇洛克·福爾摩斯若有所思地側了側頭：“有意思。”
“什麼？”
福爾摩斯靠在室內的窗邊，日光之下銳利五官依舊冷淡：“我清點了地下養殖場的動物，發現他們雖然各自產生了身體變化，但這種變化有規律。”
伯莎了然：“這與賽克斯的病情有關？”
福爾摩斯：“也許有。”
青年偵探起身，由倚靠轉而站直：“養殖場中央放置著的大號籠子，理應是真理學會重點研究的對象，被撞破的鐵籠之上寫著‘一號’，且根據上麵的描述，和比爾·賽克斯直麵的那隻形似獅子的生物極其相似。因而我認為，那就是原本關著它的籠子。
說著他頓了頓，從懷裡拿出一個筆記本。
“而以那個鐵籠為圓心，相距距離的遠近，”福爾摩斯將筆記本遞給伯莎，“不同的動物出現了不同的變化。”
伯莎接過筆記本。
這筆記不是他本人的，伯莎訝然抬頭，後者理所當然地開口解釋：“我又去了一趟蘇格蘭場，雷斯垂德探長那裡有後來清繳的實驗室資料。”
伯莎：“……”敢情還是偷來的！
她翻開筆記本，打開第一頁，就看到了地下“養殖場”的俯視圖。
實驗室的研究員將在場地內畫出了三個同心圓。
“以那隻形似獅子的動物為中心，最小圓圈範圍內的動物，出現了身體上的變異，就像是第一次發現的動物屍體一樣。”
“出現了類似於縫合之後的變異？”伯莎問。
“是的，”福爾摩斯回答，“第二個圓圈的動物則隻是身體病變，皮膚和角質層脫落，或者出現其他病症而死。”
說到這兒伯莎就懂了。
“那隻像是獅子一樣的東西，”她開口，“會影響它們。”
“恐怕是這樣。”
福爾摩斯肯定了伯莎的猜測：“第三個圓圈，也就是距離‘一號’最遠的動物，基本上隻是出現了發瘋的跡象。”
“你如何得知，”內德驚訝道，“它們不是都死了嗎？”
“一部分動物死於養殖場被廢棄之前，”福爾摩斯說，“他們試圖撞破鐵籠，肝腦塗地。其中不少都是性格溫順的家畜，正常情況下鮮少會出現狂暴情況。”
“我知道了。”
伯莎的語氣沉重下來：“賽克斯也近距離接觸過那隻獅子，他也受到了影響。”
她沒說出口的是，那隻仿佛獅子一樣的怪物，估計就是“輻射源”。短暫的接觸和長時間接觸，對生物帶來的傷害是不一樣的。
“幸運的是，他並沒有長時間接觸，”福爾摩斯說，“目前隻是和最外圈的動物一樣，出現了喪失意誌的情況。而你我都曾見過裡爾醫生的身體狀態，泰晤士夫人。”
比爾·賽克斯，裡爾醫生，以及……懷特牧師。
幾乎完美對上了地下“養殖場”內三種不同的動物情況。
這是不是意味著賽克斯算是間接接觸了“星之彩”？
伯莎越想越覺得驚悚——倘若那隻“獅子”算是輻射源，足以證明他曾經和懷特牧師一樣直麵過星之彩，那麼……
“謝利，”伯莎語氣微妙，“那抹所謂的‘光’，你口中的星之彩，會不會就在倫敦的地下水道當中？”
福爾摩斯卻沒有給出直接回答。
他沉吟片刻，選擇反問：“不論在或者不在，你要派人去搜查嗎？”
伯莎：“……”
絕、對、不、行！
不管是外星輻射，還是什麼更為不可描述的東西，藏在地下水道裡這聽起來就像是恐怖片好嗎！伯莎絕對不會送自己的男孩去送死的。
就算要搜查，也得搞明白所有細節之後再說。
就在他們交談之間，室內尖叫不止的賽克斯總算是恢複了平靜。
巴茨醫生滿頭大汗地走出來。
他看著伯莎表情訕訕，伯莎也不生氣，隻是冷冷道：“我不管你動用什麼手段、付出什麼代價，必須保住比爾·賽克斯這條命。”
巴茨醫生：“是、是，不過……”
“不過？”
“倘若我，呃，動用不符合醫學科學的手段，”巴茨醫生小聲試探，“也可以？”
實際上在伯莎看來，十九世紀的醫學水平還真沒多少能稱得上“科學”，這可是個連青黴素都沒有被發現的年代啊。
不是伯莎不信任巴茨醫生，她隻是怕他太過上心，反而把賽克斯治死了。
“不許用可（）卡（）因，”伯莎想了半天，也隻能這麼叮囑一句，“類似的藥物你也酌情使用。”
維多利亞時代的可（）卡（）因甚至不算毒（）品。
“我知道了。”
巴茨醫生心中有了大概：“我會儘力而為。”
至於其他的……
伯莎往臥室內瞥了一眼，幽幽歎了口氣。