白芷對治療精神失常並不在行, 她對顧琳的情況也是完全沒有把握的，隻能寄希望於顧琳隻是一時想不開。伯侄二人邊走邊說，白芷低聲問：“有什麼症狀？”
顧翊徵急促地說：“症狀？我看她眼神不對開始大叫, 我就把她打暈了。今天這種時候怎麼能讓她亂嚷？回來之後她就木了, 叫也不答應, 也不認識人了，我試著在她麵前說了章玉陽的名字，她也沒有反應了。”
白芷道：“單看這樣是難了，還得靠她自己走出來。我本以為會是個終結，沒想到是開始了另一件傷心事。”
顧翊徵道：“你已經儘力了, 我知道的，我們都儘力了。”
兩人的衣裾卷起細小的風, 將地上的細雪帶著起了旋兒, 三言兩語間到了顧琳的房外。顧炯正守在門外, 看到白芷便說：“她剛睡下。”悄悄推開門，一行人足下無聲地滑進了臥房。
顧琳臉上還帶著一點點激動的痕跡, 此情此景白芷根本無法評述。輕輕拉出顧琳的胳膊搭了一回脈, 白芷的臉色變得難看起來。顧琳的身體很正常，這就難辦了。
做了個手勢，三人出來，白芷道：“如果是痰迷了竅無論下針還是開藥都能有所緩解，可是並沒有，那就是――”白芷點了點自己的太陽穴。顧翊徵的臉變得更加難看了：“有辦法治嗎？”
“很難, 我可以試試但是沒法保證。也許有一天突然自己就明白了, 我先讓她安靜下來, ”白芷從藥箱裡摸了一個紙包出來，“給她點這個香吧。”
顧接了, 親自去換香，白芷才得空問顧翊徵：“安葬了嗎？”
顧翊徵道：“這個樣子我哪有什麼心情？埋了算完。”
“還是要好好收拾的，如果琳姐姐明天醒過來找您要人呢？”
顧翊徵道：“我會料理好的，不會留下隱患。”說著，悄悄把白芷經顧清羽轉手給他的竹笛遞了回去。白芷順手將竹笛扔進炭盆裡：“我還得找我爹，這事兒得讓他知道。琳姐姐的事情還不到絕望的時候，我會接著想辦法的。”
“我生在顧家，活了四十幾年，什麼樣的事情沒見過呢？好在我們應該能照顧好她的後半生。”
白芷道：“我是不會放棄的。”
顧翊徵拍拍白芷的肩膀道：“我也不會。”
白芷才出門，顧清羽已得了消息從驚鴻閣趕了過來，三人交換了一個苦笑，顧翊徵道：“都回去休息，明早還要拜年呢。”顧清羽道：“我不該讓你們知道，報個死訊就好。”顧翊徵的拳頭輕觸弟弟的胸口道：“不做就不會落埋怨？那還是你嗎？”
兄弟倆都短促地笑了一下，顧清羽道：“明天見。”
報時的梆子晌起，白芷道：“已經是新年了。”
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這一夜白芷睡得極不安穩，天不亮就醒了，匆匆洗沐之後換上新衣，抱著錢匣子挨個發紅包。李嫂與侍女們來給她梳頭上妝，先領了紅包，臉上都帶著笑：“謝小姐。”白芷道：“是顧小姐。”大家都笑了起來。
新年的妝束很隆重，白芷一再要求簡單一些還是被按著收拾了半個多時辰，此時天已亮了。
往永安殿的路上充滿了錦衣珠翠，白芷先和商陸去驚鴻閣拜年，然後跟著顧清羽去永安殿。顧鬱洲早已起身，永安殿上滿是人。顧翊徵在殿前站著與弟弟、侄女交換了個眼色搖搖頭，說：“大哥一家已經來了，咱們快些進去磕頭，外麵這些人都等著拜年呢。”
顧鬱洲的子女們先進去，拜完了才是按著身份、地位一撥一撥地進去給他拜年。白芷也收到了一個沉甸甸的紅包，拆開一看裡麵是金葉子，順手塞進了袖子裡。旁邊顧婉也是一樣的紅包，顧琳依舊沒有出現。顧婉低聲問她：“阿琳怎麼了？”白芷輕吐一口氣：“不適合今天說。”顧婉道：“等會兒拜完了年我要去看她，你來不來？”白芷道：“我怕是每天都要去看一看的。”
兩人心裡存著事還要認真拜年，因為顧鬱洲也出動了――他率眾給顧氏的長者們拜年去了。在連天城住了幾個月，白芷終於把親戚記明白了，知道顧鬱洲去拜的是兩個比他輩份還高的長輩。白芷在連天城裡跑了大半天，才算把需要走動的都走完，遇到小孩子還要發紅包。
到了天擦黑的時候與顧婉一碰麵，白芷問顧婉：“你今天發了多少紅包？”顧婉問道：“聽說你還賺了？跟絲語和弦音討紅包了？”白芷道：“我送了他們年禮，不該要點紅包嗎？”顧婉道：“你可真像五叔。”
兩人腳下不停，避開了人潮徑往顧琳的住處去。顧琳由兩個侍女陪著坐在窗前，一動不動的，顧婉叫她她一點反應也沒有，顧婉道：“也許這對她還不算最糟。”白芷問道：“那你呢？”顧婉道：“你隻想擺脫壞的，有沒有想過還有更壞的？”
白芷默。她當然想過的，接著掀攤兒唄，但是今天她已經說了太多的話不想再說了。
最後還是顧婉說：“走吧，該去彩衣娛親了。”
顧鬱洲還是沒事人一樣，依舊聽歌看舞。他的心裡對顧琳的情況當然是不滿的，顧琳未免太脆弱、太拎不清了。但是自己的孫女因為叛逆之子弄成這個樣子，他也是不願意看到的，最後索性不管了。反正白芷是會儘心治療她，如果白芷也治不好她，那就是天意了。顧鬱洲對顧清羽父女倆的觀感不差也正在這裡，他們感情充沛卻又知道底線在哪裡，這就夠了。
【我真是老了，】顧鬱洲想，【居然開始傷感了。】
小姨娘遞來了一杯酒，顧鬱洲接過飲了：【老大傷好之後，就把那兩個孩子也寫進宗譜吧。】
白芷不知道顧絲語和顧弦音與她的工作成果掛上了鉤，人日之後她便開始為顧熙宮療傷。顧熙宮沉屙日久比章玉陽的症狀要麻煩一些，但是他的休養條件比章玉陽要好太多，所以白芷並不擔心療效，隻是需要小心地控製著進度不能太快――顧清羽那裡還沒準備好。
白芷比較擔心是宗族結構是當前最穩定可行的社會結構，顧氏族人眾多，沒了顧熙宮父子還有彆人，連天城的資源仍在，則離開連天城的人就會隨時被逼回來，一如顧清羽的遭遇。她還擔心連天城自殘之後被仇家反撲，到時就不是減肥而是自殺了。
顧清羽給的辦法很簡單――將顧氏與連天城進行適當的剝離，顧氏變成連天城的長老家族，城主可以換人做。顧氏分宗，允許族人離開連天城自己開創事業。就像南方的沈氏一樣，共同尊奉家主，卻又控製得不那麼令人窒息。
顧氏族人分布各地，有人想對一枝動手，就要顧忌到其他顧氏族人的勢力，這樣無論是留下的還是出走的就都安全了。
武林世家內鬥最大的變量還是個人的武功問題，顧清羽給了白芷一個帶孔的箭頭――鳴鏑。
白芷心下大安，治起顧熙宮來手段也更溫和，顧熙宮一日好似一日整個連天城的氛圍都變得和諧起來。自顧鬱洲以下都看在眼裡，對她的醫術也更加信服。
燈節過後，顧守仁來看白芷：“說過要帶你練功的，來吧。”
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顧守仁對這個妹妹挺滿意，章玉陽最後補刀的事是他親自乾的。這於他不過是常規操作，倒不是因為他疑心重。他也沒功夫等章玉陽“涼”，下手的時候章玉陽動沒有彈動、沒有呻-吟，生命最後的一點掙紮的跡象也沒有，可見之前是真的死了。
所以顧守仁便不介意培養妹妹，他帶著白芷又下了暗牢。
這回又是去的另一條道，連天城的暗道就三條主路，一個是左邊通往之前關押章玉陽的黑牢，那裡基本是不能讓人知道的；一條是中間那條通往大牢的，那裡倒不怕人知道；最後一條今天終於見到了，關的都是各種刺客高手。
顧守仁笑道：“五叔和陸英他們給你喂招都陪你玩呢，真要把功夫練好還得有實戰。可你初學乍練的，放你與敵人對陣實在令人不放心，不如用他們。”
“紹敏郡主關押六大門派高手”的畫麵在白芷腦子裡一閃而過，不過人家是偷學對家武功，她這是跟對家打架。
白芷不用裝就是一臉的驚訝――天才啊，大哥！
顧守仁遞給她一把劍：“儘管出手，我會在一邊守著的。他們的內力已經被封住了，等劍法純熟了再解開給你試試。蓉蓉，大家對你的期望不同。爺爺壽宴的時候大家總擔心你會受傷，我們希望你至少有自保的能力。不要像阿琳那樣脆弱，好嗎？”
白芷道：“我跟她不一樣，我混賬多了。”
顧守仁笑了。
顧守仁也是摸著了門了，放出對手之前都要給白芷介紹：“這是江湖上有名的采花賊，說起來他的輕功是最好的，但是現在不能放給你玩。你先試試他的劍法吧。”、“這是一代少年天才，求娶師妹不成就奸殺了她，他師父求到老爺子那裡，我們出手把他抓了來。”
連天城的黑牢裡不知道關了幾多高手，打也打不完。高手們之前受了不少摧殘，見到顧家人便氣不打一處來，出手刁毒狠辣怨氣衝天。白芷因為他們記住了更多的江湖門派，知道了他們的看家絕學，同時也聽了許多“不得好死”之類的詛咒。
顧守仁有時候會做示範，顧熙宮身體漸漸好轉，數次親臨給她和顧守仁講解點拔，講解時發現某些招式白芷沒有學過也會傳授一二。數月間，顧鬱洲也出現了兩三次。在這樣的督促之下，白芷對人對戰的經驗增長得很快。
到了三月裡，白芷將顧熙宮體內真氣驅出，接下來就是調養的功夫了。顧熙宮受了五年的苦楚，一朝解放神清氣爽，連著幾天都會不自覺地笑出來。也因此他主動向顧鬱洲提出了：“絲語和弦音也不小了，再這麼長下去未免尷尬。家裡近來出了這許多事，終於拔雲見日，也需要更多的好消息。”
顧鬱洲早有此意，順手推舟答應了他的請求。又胞胎從自己住的地方挪了出來，搬進了永延閣裡由顧熙宮來教導，愈發坐實了顧鬱洲打算讓長子接位的猜測。
白芷長出了一口氣，看顧鬱洲的安排，顧熙宮的位子是穩穩的了，他就不會做出過激的舉動，這也有利於顧清羽操作。遺憾的是顧琳的情況還是沒有好轉，白芷能做的隻是讓她安靜，顧翊徵也因此顯得更加消沉了。
與此同時顧婉與韓嶽的親事正式確定了，韓家送來了聘禮，兩家商定秋天完婚。顧婉父母兄弟都不在了，除了叔伯們相幫準備，顧虞商也會在夏天的時候過來幫忙。她深得顧鬱洲喜愛，每年夏秋都會回來陪伴父親兼避暑，直到顧鬱洲生日過後再回自家。連天城下也是一片平原，往北百裡過一個山口便是草原，夏天的時候如果不在山上呆著，顧鬱洲的習慣是大隊人馬到草原上溜達一圈，顧清羽他們的計劃就是在這個時候動手。