二月初三, 拔營。
白芷自己並不在意什麼吉祥的日子之類的，不過隨行的人眾多，沒必要非得避開“好日子”, 就由著馮學禮給挑了個差不多的日子就出發了。
來的時候隻有幾十人, 走的時候卻是浩浩蕩蕩數百人，動靜頗大。城裡城外接受過醫治的人也都來送行，又有些沒與他們打過交道卻好看熱鬨的, 也過來圍觀, 動靜就更大了。林駿提前一天與白芷見了一麵, 到二月初三的時候就沒有露麵，隻派人又送了些川資。
紀子楓單純，小聲說：“他沒來。”
白芷道：“這幾百號人, 人人有武功, 他過來剿匪嗎？”讓來人轉達了自己的謝意, 便招呼大家啟程。
其時天氣回暖，一路行進，人們因功力深淺、個人習慣等等，或早或晚地換下了厚重的衣物，改穿夾衣甚至是單衣。白芷卻不許自己的小弟子們過早地除去外衫, 以免著涼生病。
李庭亨沒有再與她同行，而是留在沈家“切磋”。
朱寅也還沒走，他與五、六個手下先是養傷，接著是發現白芷這裡江湖人太多，擔心給白芷惹麻煩, 也走不脫。最後是蘇晴的命令傳來, 讓他們就留在白芷身邊，跟著白芷, 以免白芷被圍毆的時候沒有幫手，等蘇晴把手上的事處理完再來會合。跟隨命令而來的還有去年就隨朱寅見白芷的二十名手下。
本家彆府的人則苦哈哈地跟著白芷，一發現白芷把沈清給扣了，他們就往本家發了消息，正月裡就收到了指令：留在三小姐身邊跟著，等本家來人處理！他們也很是擔心三小姐獨自一人惹了沈家，後果不堪設想。白芷扣下來的江湖角色，他們倒不是特彆的擔心了。
管事用的借口是“三小姐這裡龍蛇混雜，還請讓我們留下來聽從驅使。”
兩撥人都擔心白芷的安全問題，不想白芷先是把找茬兒的扣住了，接著把沈家又給攪了，她自己與林駿道個彆，拖家帶口往看好的地盤去了！
彆府與朱寅隻好傳遞消息出去――快來！他們有不好的預感，這一路不定會發生什麼事。
白芷知道他們乾的什麼並沒有攔著，也沒有趕他們走，她也需要一些幫手。同樣的，白及跟白微有消息往來她也知道，也沒有攔著。算算日子，顧清羽恐怕得親自過來。她要趕在被顧清羽找到之前，先趕到地頭安營紮寨，好叫他少念叨幾句。
饒是如此，白芷也沒有停了學生們的課業，白天趕路，晚上還是得上課，甚至趕路的途中小學生們坐在車轅上、馬背上，也得背課文、算術口訣，看得江湖俠士們頗覺新奇。
白芷還是原來的作派，每到一地，先駐紮下來――如今人更多了，連驛站也不住了，就是紮營。而後帶隊看診，這一次又與之前不同。頭天晚上，白芷對白及說：“寫個招帖，診金不要錢，要以物易物。”
白及問道：“怎麼個以物易物呢？”
白芷道：“還有差不多兩百裡地，江南多產竹木、絲帛之類，在這裡我收各種竹編，席子、簾子、筐、籃，地圖拿來，這一處，收木盒子、木箱子之類。再往前，收圓木等。到了這兒，離山五十裡，收磚石，最好是石頭，隻要他們把相應重量的石塊背到山上。小病，病人體重的三分之一到一半，大病，等重的石塊，閻王那兒搶人，病人體重的幾倍不等。”
白及問道：“您這是為造房子做準備嗎？”
“對呀。還有窗簾門簾、食盒、托盤、盛小東西的匣子，各依咱們出力的大小不等。”
“為什麼不收了診金再采買呢？”白及又問，“您講過的，流通不是更好？還能挑規格、講質量……”
白芷笑道：“學得不錯，可誰說我收這些就不能挑規格了？比如石頭，要定下哪幾樣材料，長、寬、高是什麼樣的。席子，長寬多少，要什麼樣的花紋。”
“還是沒說為什麼不買。”
“一路運過去，得多少功夫？就乾等著嗎？”
“咱們現在也有得用，造屋子也不急呀……”
“學禮，你說呢？”
馮學禮慢吞吞地說：“揚名。隻扣了這些俠士，又與沈家對上一場是不夠的，顯得咄咄逼人、炫耀武力。現在這樣正好。”
白及想了一下，道：“原來如此，師父，讓學禮與我一同擬定兌換的標準吧。”
白芷道：“好。不過，先紮營上課。”
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晚飯過後，在紮起的大帳裡，弟子們已經聚齊了，現在粗略地分了三個班，親傳弟子自成一班，跟隨來的佃戶的子女按進度不同又分兩班。白及與馮學禮先去維持秩序、檢查功課、帶著溫習功課，白芷捏了本書，慢慢踱過去。
不期然，在帳篷外麵看到一個小小的身影，湊近了，聽裡麵背書，腦袋跟著節奏一搖一晃的。白芷認得，這是林駿送過來的奴婢中的一個。人她都收下了，本意要給他們自由，但是大部分人還是選擇留下來了――已經無處可去了。很多人沒有姓名，這個孩子就是沒有姓名中的一個，都跟了白芷姓了白，這個是叫白青。
白芷計劃等到了地方再把他們納入到掃盲的行列裡――她最近實在忙不過來，恨不得白及等人早點長大。悄悄站到白青身後，聽他用極小的聲音背著《陋室銘》，他的手裡還抱著個竹籃子，顯得像是在做事。白芷往後滑了三尺，等一篇《陋室銘》背完，白青才直起身來，低頭看了看籃子，把它用力搓了兩下，轉身離開。
白芷靜靜站著，等白青發現了自己，垂下頭站到一邊才緩步走過去，拍拍他的肩膀：“喜歡聽？”
白青道：“是。”
“聽得懂嗎？”
“一點點。”
“以前學過？”
“一點點。”
白芷笑了：“進來吧。”白青驚訝地抬起頭，白芷握著他的肩膀，將他帶進大帳，放到了白及的身邊：“他沒課本，你手上這本給他看。”白及、馮學禮手上都有慢班多一套的課本，以方便檢查功課用，聽了白芷的話，白及就把課本往白青麵前一推，神情有點小複雜，默默地把自己的文具也推給白青：“你先用這個。”
由於白芷常乾揀人的勾當，多出個人來沒有引起太多的詫異。講完了課，白芷讓他們去練功，獨把白青留下來，問道：“你聽了多久了？”白青道：“回大小姐的話，有十天了。”
“學會了多少？”
“一……”
“還是一點點？”
白青猶豫著，不知道要不要坦白，說假話多半會被識破，這位大小姐身邊那個姓馮的徒弟比猴兒還精，一定會拆穿他的。但要是說了實話……
白芷看出了他的猶豫：“不想說就先不說，跟著巧兒他們一個班聽課吧。回去告訴他們，想聽課的都可以來聽，我本就打算教你們讀書識字，隻是太忙沒來得及。等安頓了下來，才好給你們單開一班。你去吧。”
白青訥訥地站起身，白芷忽然出現在他身邊，取過籃子來，將白及留下的課本、文具裝了進去：“先用著，以後再配。”白青簡直不敢相信自己的好運氣！更擔心一切隻是一個夢。他生母是被頭人搶去的奴隸，後來生下了他，他在生父家裡半個奴隸半個主子的長大，憑心而論待遇比奴隸強得多。但是因為他學東西快從來不用教第二遍，挺得父親喜歡，惹得主母不快、兄姐生氣，總是被欺負，連累得生母也受罪。生父死後，主母鞭撻他們，活活打死了他的母親，就在這個時候，林駿的大軍殺到了。
“表現得比身份高的人聰明就是找死”這是血的教訓，他又不甘心，於是便偷偷的學。現在大小姐能容他跟著學，如果他比這些弟子都學得好，悲劇會不會重演？白青不敢保證。白芷沒追問，他的戒心反而更重了些。
到了晚間，白及又親自過來看他，弄得他更加警惕――“哥哥”沒少乾背後翻臉的勾當。白及卻隻是簡單問了：“你父母呢？”之類的問題，白青就隻是搖頭。白及問他學習的進度，他還是裝傻。
白及對他也有了點意見，回來對白及道：“那小子心思太沉了，他在裝傻呢。他哪知道，咱們書院收過真傻的，他這裝的，一比就比出來了。”
白芷笑道：“隻要不存著害人的心，你管他有什麼癖好呢？人都要有點小秘密的。”
“我看他來頭不算小，奴隸能有那個樣子？細皮嫩肉的。他眼神可靈了，王回雖然也不傻，可莊戶人家出來的，麵相呆。”白及說得有板有眼。
白芷道：“我聽到他背書了，《陋室銘》是昨天教的，他從頭背到了尾。”
白及有點開心又有點酸地說：“終於有一個聰明人了。”
“那又怎樣？世上最不缺的就是聰明人，平常心待他就是了。”
白及吃了顆定心丸，紅著臉說：“是我想錯了，您說他資質好，那我給他補課去。”先補文化課，功夫不急著教，白及定了個主意。
白青不知道自己哪裡入了這位大少爺的法眼，第二天路上被白及拎到了身邊，一邊走一邊給講課。白青的生母讀過幾年書，給他講過一些，憫農詩他完全能夠理解，卻不明白為什麼白及會教反詩，還以為白及是在試探他。他又要裝作學得慢，又要琢磨白及的意思，顯得頗為拘謹。
白及看在眼裡，並不點破，反而把自己的舊課本拿來給他：“這是我小時候用過的，都是師父用心編選的，你自己好好用功，不懂的可以來問我。嗯，也可以請教師父，師父喜歡好學的人。”
白青帶著沉重的戒心，沒幾天把初級課本給翻完了，內容看似淺顯，但是道理與他之前學過的完全不同。【這是什麼意思呢？】白青不明白了。除了聽課，他再也沒有去打擾白芷，不止是吸取了當年的教訓，還是因為白芷很忙。
兩百多裡地，拖著許多人，再快也得走上一個來月。白芷中途還要帶學生義診，收各種物資，結果走不出百多裡，就已花一個月。這一個月裡，陸續又有人找來。先是，之前要去與人比武的，不但自己回來了，對手也跟著過來看熱鬨了。回家送葬的，自己操辦喪事，把徒弟打發過來代替做牢。
一直沒走的人，也有人的家人找了過來。兒女擔心父親坐牢，過來照顧身體的。父母想來贖回兒女的，師父來救弟子的。有提條件要帶自己人走，白芷隻管搖頭，他們跟了幾天，發現白芷並沒有多麼壞，白芷那邊弟子忙不過來，他們也跟著幫忙搭棚子、鍘草藥、砍柴熬藥。
隊伍越來越大。