“不行了, 不行了, 這酒明明之前喝著還行，可現在卻是一口也咽不下去。”胡鐵花不愧是老酒鬼，看起來到像時一刻也離不得酒一般。兩碗的桃花釀喝下去, 他依舊不滿足, 便叫了之前喝的酒來，結果一口下去, 全噴了出來。
楚留香哈哈大笑：“那哪裡是酒, 分明就是醋。”
“喝了那酒, 果然是要後悔的。”胡鐵花乾脆將酒碗丟到一邊。巴巴的看著季顏, 可惜季顏就算有, 也決不會再拿出來了。而見她當真不拿出來，胡鐵花也隻能放棄。“後悔了，果然是後悔了。”
楚留香一笑，也是意猶未儘。但他比胡鐵花更加豁達，能喝到這樣的絕品佳釀, 總是件讓人開心的事情。
兩人無酒便單吃菜，邊吃邊聊。
聽他們說話, 季顏才知道，楚留香跟秦鳳清也是剛到這裡。與胡鐵花相見的時候，比她也就早個半刻鐘左右。到是這位胡鐵花，在這裡待了好幾年, 之所以留在這裡, 說是為了追求這酒館的老板娘, 實則是為了躲一個叫高亞男的女子。
說到女人，很自然就說到楚留香來這裡的目的，“蓉蓉死了，紅袖和甜兒被紮木合的兒子黑珍珠擄了去……”
胡鐵花幾乎不敢相信：“蓉蓉怎麼會死？”
“是我連累了她，如果不是我讓她去查神水宮的事，她也不會被人滅了口……我連她最後一麵都沒見到。”說到這件事，楚留香依舊悲慟，但至少已經不再流淚了。
胡鐵花神色間也有些悲色。楚留香船上的三個女孩，他也是當成自家妹妹的。
“所以，我一定要將甜兒和紅袖找回來，絕不能再讓她們出事。”
“我跟你一起去。”胡鐵花大聲道。
楚留香便問他：“那這裡的老板娘呢？”他為了追求老板娘，可是在這裡待了將近四年。
“隻要你說一句話，我腦袋都拋得下，還舍不下她？”
“渣男！”秦鳳清不知何時醒了酒，剛坐直揉著頭，就聽到他這話，順口就罵了出來。“不娶勿撩聽沒聽過？撩了人又不娶，活該打一輩子光棍！”
她說的含含糊糊，又時輕時重，楚留香他們根本聽不太懂。但最後一句他們聽懂了，胡鐵花卻半點不以為意，反而哈哈大笑起來。
秦鳳清被他笑的徹底回了神，“頭一點兒也不疼。”她才想起自己的酒才喝兩口，這會兒去看，酒碗已經空了，她又疑心，也許是她喝醉了，把酒喝完了。
甩了甩頭，便將一切拋開：“小顏，你反正也是要去大沙漠的，不如跟我們一起吧，人多也好做個伴。”
秦鳳清開了口，楚留香便也跟著道：“若是順路，到不如一起走。沙漠跟外麵不同，多一個人幫襯，總是好的。”
胡鐵花道：“大沙漠裡非常危險，若是不曾去過人，彆說去救人，哪怕在裡麵生存也是做不到的。”
季顏反問他們：“難道你們都在沙漠裡生活過？”
胡鐵花笑道：“我們雖然沒在那裡生活過，但我們總能想到辦法的。”
季顏：“可我看你們行色匆匆，很是著急。而我卻並不著急，隻怕要拖累了你們的行程。”
“事情到了現在這樣的地步，晚上兩天，也不是什麼要緊的事了。”
於是最後，季顏還是跟他們這些人同行了。
季顏的馬車真的跑起來，也並沒有多慢。隻是季顏平日趕路，總時不時的會停歇一二，坐的久了氣悶了，就歇一歇。風景不錯，也歇一歇。有什麼突然的念頭一來，也歇上一歇……所以，她趕路總是極慢的。因為她不怕晚，當真遇上急事，她可以幻影移形過去，總不會耽誤事情。
可跟著他們，她就隻能讓馬車跑起來。幸好她的馬車內有乾坤，不然這一路下來，怕要顛的她發狂了。
帶路的是胡鐵花。相對於他們這些突然過來的旅人，在這裡住了四年的胡鐵花顯然能當半個地頭蛇。但楚留香還是發現，他們現在走的方向跟他以為的並不相同：“這不是出關的路？”
“這是去蘭州的路。”胡鐵花大聲道。
“蘭州？我們要去的是關外沙漠，去蘭州做什麼？”
“咱們這樣就到沙漠上去，能不能活著找到紅袖和甜兒都不好說。就算找到了，隻怕也根本抬不起手，更彆說把人搶回來。”
楚留香皺眉道：“我也知道沙漠上甚是凶險。”
胡鐵花歎道：“凶險？你以為凶險這兩個字便能形容麼？沒有到過沙漠的人，做夢也不會想到沙漠有多可怕。”他閉起眼睛，緩緩道：“在那一望無際的大沙漠上，一條人命，真是太渺小，就算鼎鼎大名的楚留香死在那裡，也算不得什麼？”
楚留香失笑道：“你嚇不倒我的。”
胡鐵花也不理他，緩緩接著道：“那裡白天熱得令你恨不得把皮都剝下來，晚上卻冷得可以把血都凍起來，山丘霎眼間就可能變為平地，平地霎眼間就可以變作山丘，等到暴風起時，整個城市都可能被埋在沙漠裡，再加上那要命的水，據說沙漠上每個時辰裡，都至少有十個人要被渴死。”
秦鳳清大聲打斷他們的談話，“胡大俠，這跟咱們去蘭州有什麼關係？”
胡鐵花嘿嘿一笑：“我們要去大沙漠，至少得找一個對大沙漠十分了解的人一起……我們要去的蘭州，那裡就有這麼一個人。”
楚留香問道：“是誰？”
胡鐵花道：“死公雞。”
“你是說姬冰雁？他在蘭州？他對沙漠很熟悉？”
“沒錯。”胡鐵花道：“他就在蘭州，他現在發了財，他的財就是在沙漠上發的……”
能靠山吃山的人，必然是了解山的。能靠水吃水的，必然也是了解水的。那麼理所當然的，能靠著沙漠發了財的人，總是比旁人更了解沙漠的。
姬冰雁在蘭州城非常有名，他很有錢，有這麼一句話說：如果蘭州城裡所有人加一起一天賺十兩銀子的話，那麼這裡麵的二兩是屬於姬冰雁的。
他在這裡非常出名，隻要隨便打聽一下，就找到了他在這裡的住處。
一層層的下人，領著他們進入一層層的門裡。
秦鳳清感歎：“你們這位朋友，跟你們可真是不像。”
楚留香雖然從不缺錢，可他從來不講什麼排場。不管哪裡，來來去去也就一個人。至於船……如果不是那裡是三位姑娘的固定居所，隻怕也要簡陋到了極點。胡鐵花就不說了，跟個乞丐也沒多少區彆。
可這姬冰雁卻不同，哪怕還沒見到人，可看著他置下的這份家業，以及為這個住處所花費的心思：“他是個懂得生活的人。”
對於這話，季顏也表示讚同。姬冰雁是一個懂得生活，且願意安定的人。這樣的男人，才更能讓女人安心。
如楚留香和胡鐵花這樣的……也就隻適合露水情緣了。又或者真的有那麼一個人，可以讓他們心甘情願的放棄外麵的花花世界，為她而停留下來。
可惜，擁有這樣能力的人，隻活在同人中。
到了室內，有下人捧上茶來。
季顏覺得，其實楚留香他們三人更想要一盆熱水。一路快馬過來，他們一身都是風塵。不像她，坐在馬車裡，乾乾淨淨。
就算下人端了茶上來，楚留香和胡鐵花也沒伸手。秦鳳清到是伸手了，可手一接觸杯子，又收了回來。最後唯一嘗到茶水滋味的，就隻有季顏了。
胡鐵花歪在椅子上，感歎道：“……咱們的死公雞，天生就該是有錢的，看起來一點都不像暴發戶。”
楚留香瞧著窗上的花影，聽著窗斜的水聲，聞著香氣撲鼻的清茶，忽然道：“我看，困難的很。”
胡鐵花不解：“什麼困難的很？”
“要想將他從這種地方，拉到狂風烈日下的大沙漠去，困難的很。”
胡鐵花道：“他本就是不折不扣的自私漢，從來不求彆人幫忙，也不願幫彆人。但你莫忘了，他終究是我們的好朋友。”
楚留香道：“朋友總是比不上自己。”
胡鐵花：“我總有法子讓他陪咱們走上一遭，大不了我燒了他這房子，看他跟不跟我們走。”
正說著，就聽一聲輕咳，緊接著，四個一身白衣如雪的少女，抬著一個軟榻走了進來。一個人斜斜的歪在軟榻上，看到他們就笑道：“楚留香、胡瘋子，想不到你們這兩個醉鬼，竟還沒有忘了我。”