九月初八,正是桂花飄香之時。
所以此時公布的鄉試榜也被稱為秋榜、桂榜。
蘇晏和周允文坐在貢院附近的茶樓雅間內等待著放榜。
在貢院的大門前，也擠滿了來看榜的考生及其家屬。
突然間，人潮湧動。
貢院那邊傳來了動靜。
蘇晏神色一怔——放榜了。
隻見一隊衙役走了出來,其中一人捧著一卷黃色絹綢長卷,另一人在一旁協助他將此卷緩緩張開。這黃色絹綢長卷上的名字便是本次鄉試的中試者。
另有一個魁梧衙役立於一旁,用他嘹亮雄渾的嗓音開始唱榜：
“天樂四十六年,江陵府鄉試第一百名，廣寧縣王一羽！”
“天樂四十六年，江陵府鄉試第九十九名，寶應縣項承允！”
......
唱榜的聲音洪亮，隨著一個個名次的報出,茶樓裡也熱鬨了起來。一聲聲“恭喜！恭喜！”接連響起，有中試者甚至自行放起了爆竹、撒起了喜錢。
中了舉人的考生便是正式步入了士族階層，一般的老百姓包括此時放榜的這些衙役，之後見到了舉人都是要尊稱一聲“老爺”的。
唱榜過了許久,魁梧衙役報完第六名之後停了下來。
大家都凝神屏息地等待著，想看看這一次鄉試的五經魁到底是何許人也。安靜的空氣裡流淌著躁動,好似隨意一點,就能噌地一下燃燒起來。
“天樂四十六年，江陵府鄉試第五名,長溪縣周允文,《禮》！”
伴隨著這嘹亮的唱名聲，貢院一直緊閉著的銅製大門突然被打開,隻見一個穿戴整齊的官差坐在一匹俊逸神武的黑色駿馬上,那馬脖上還係著一塊鮮亮的、引人注目的紅綢。
這黑色駿馬從貢院大門中奔出，格外豪氣瀟灑，而那坐在馬上的官差手執黃綢榜文,開口大喝道：“報！天樂四十六年，江陵府鄉試第五名，長溪縣周允文，《禮》！”
來了！來了！
五經魁出來了！
所有圍觀的考生們呼吸一滯，然後開始議論紛紛，四處詢問這是何人？有沒有人之前在哪兒讀過他的文章？
圍觀的老百姓們則是笑眯眯的，津津有味地看著這報喜的宏大場麵。
周允文聽到自己名字的一瞬間，心就開始狂跳起來！我中了！還是第五名！他臉上的鎮定自若再也無法維持，臉色激動得通紅。
“恭喜！恭喜小師兄！”蘇晏杏眼彎彎，他拍了拍周允文的肩膀，笑道：“厲害了！小師兄可是經魁呢！”
周允文也笑容滿麵，高興地一時間說不出話來。這個好成績他自己之前也沒有想到。
接著，唱名聲複起：
“天樂四十六年，江陵府鄉試第四名，廣陵縣程曦園，《易》！”
又是一匹俊逸神武的黑色駿馬從貢院大門飛奔而出，馬上的官差也大聲唱到：“報！天樂四十六年，江陵府鄉試第四名，廣陵縣程曦園，《易》！”
緊接著，是第三名。
然後是第二名。
第二名的名字報完，蘇晏還沒有聽到自己的名字。
他心臟開始砰砰直跳，嘴角抑製不住地微微翹起，一種難以言說的興奮遊走於全身上下。
不是蘇晏自大，而是對自己的實力有自信。憑借他的那些作答文章，鄉試不可能不取中他，至於到現在還沒有聽到他自己的名字，隻有一種可能。
與此同時，唱名聲響起：
“天樂四十六年，江陵府鄉試第一名，長溪縣蘇晏，《春秋》！”
“報！天樂四十六年，江陵府鄉試第一名，長溪縣蘇晏，《春秋》！”
這聲音格外高昂，瞬間就蓋住了附近街上所有嘈雜喧鬨聲。
“報！天樂四十六年，江陵府鄉試第一名，長溪縣蘇晏，《春秋》！”
難以抑製的激動在蘇晏心中翻滾著。
“報！天樂四十六年，江陵府鄉試第一名，長溪縣蘇晏，《春秋》！”
報喜的聲音在貢院門前重複了三遍，然後官差騎著駿馬繞城三圈，將解元郎的名字傳遍了整個揚州城。
“魁首！解元！”周允文看著自家小師弟笑道，臉上隱隱帶著自豪之色。
茶樓的大廳裡也響起議論聲：