不提葉明翰在魔都折騰，回到熱刺這邊。1月26日，熱刺聯賽杯對陣阿斯頓維拉。
老雷沒有派上青年隊為主的陣容——後麵還有足總杯的比賽：門將舒梅切爾，卡洛斯、德塞利、索斯蓋特、卡福，裡傑卡爾德、基恩、古利特、雷德克納普，巴斯滕和希勒。坎通納倒也無所謂，聯賽杯而已，他不覺得失去了主力位置，反而是樂得清閒。
荷蘭三劍客首次身披熱刺隊服亮相也是頗有噱頭，因此老雷特意把兒子放在首發名單，讓他和基恩負責掃蕩，裡傑卡爾德與古利特自由發揮。
阿斯頓維拉也不甘心作為配角，阿特金斯也是儘可能安排主力登場：21歲澳大利亞籍年輕門將馬克·博斯尼奇，史蒂夫·斯湯頓、保羅·麥格拉斯、肖恩·蒂爾和厄爾·巴雷特組成防線，雷·霍頓、加裡·帕克、凱文·理查森和安迪·湯森德出任中場，達裡安·阿特金森與迪恩·桑德斯雙前鋒。
比賽開始後，阿斯頓維拉打得頗為積極，巴斯滕上一場聯賽打入絕殺，成為了阿斯頓維拉球員重點關注對象，不過恢複信心的巴斯滕沒有頭鐵地選擇控球，而是以傳球跑位為主——這是熱刺教練組的建議。
其實熱刺教練組一直致力於恢複傳統的傳跑打法，隻是在當前流行的戰術流派裡麵，中場控製比賽節奏，前腰及後腰都有極其重要的作用，也就是巴塞羅那比較接近熱刺追求的傳跑打法。很難說哪一種技戰術一定能夠取得常勝，關鍵在於主教練及球員。足球之所以令人著迷，也是因為技戰術的多樣化、對抗、整體和球星個人閃耀的多變。
熱刺是目前歐洲在球員方麵最突出的俱樂部之一，能與之相媲美的也就是AC米蘭和巴塞羅那。不過老雷在技戰術方麵一直備受質疑——雖然勝率不低，成績出色，但是絕大部分行業人士都認為要依托俱樂部的重金投入、球員的豐富以及後勤保障的出色，這也讓老雷領銜的熱刺教練組頗為憋氣。
也有人把熱刺的教練成績歸功到新任英格蘭主帥維納布爾斯身上，畢竟其有著率領巴塞羅那奪得聯賽冠軍和打入歐冠決賽的成就，而熱刺在葉明翰入主之前也是維納布爾斯率隊奪得足總杯。
其實老雷的執教能力不比維納布爾斯弱到哪裡，兩個人都是屬於能夠將當前球員組合到一起的主教練，這是很難能可貴的特質，後來的安切洛蒂也是這種類型主教練的代表。而大部分主教練更多需要特定類型的球員來互相成就，或者寧可舍棄不符合其要求的大牌球星，也要保證自己的戰術——如同現在米蘭的卡佩羅、巴薩的克魯伊夫、曼聯的弗格森等人，再比如後來的穆裡尼奧和瓜迪奧拉。
老雷本場比賽的思路就是以荷蘭三劍客為中軸線，希勒為前場支點吸引注意力，基恩和小雷輔助，雙卡負責邊路突擊。
比賽還算順利，配合默契的荷蘭三劍客給了阿斯頓維拉極大的壓力，古利特跑位靈活，可以頂到鋒線和希勒組成雙塔，也可以回撤中場增強硬度，第19分鐘，正是古利特回防與基恩聯手斷下雷·霍頓腳下球，古利特斷球後立刻把球推給裡傑卡爾德，轉身就向阿斯頓維拉禁區衝去。