12月9日，英超第18輪進行，布萊克本3:2險勝南安普頓，馬克·阿特金斯遠射打破僵局，伊恩·賴特點射被格羅貝拉撲出，但是他馬上補射得手擴大領先優勢，下半場馬修·勒蒂塞爾破門追回一分，之後伊恩·賴特和勒蒂塞爾雙雙上演梅開二度。
曼聯客場同樣3:2拿下巡遊者，萊斯·費迪南德頭頂腳踢打入兩球，怎奈曼聯小將尼基·巴特同樣兩次頭球破門，多澤爾打入一球。
紐卡斯爾聯3:1擊敗萊切斯特城，菲利普·阿爾伯特獨中兩元，史蒂夫·豪威頭球破門，大衛·奧德菲爾德一度將比分扳平。
阿斯頓維拉與埃弗頓互交白卷。利茲聯2:2被西漢姆聯逼平，尼格爾·沃辛頓與布萊恩·迪恩早早就為主隊取得兩球領先，但是耶魯安·博埃爾上下半場各入一球扳平比分。
諾維奇3:0大勝切爾西，阿什利·沃德打入兩球，傑米·庫雷頓錦上添花。諾丁漢森林4:1血洗伊普斯維奇，斯坦·科利莫爾一射兩傳，斯科特·格米爾與老哈蘭德各入一球，皮爾斯直接任意球鎖定勝局，客隊由克勞斯·湯姆森打入挽回顏麵的進球。溫布爾登2:0輕取考文垂，伊文德·萊昂哈德森與米克·哈福德各下一城。
熱刺的比賽是12月11日，主場迎戰謝周三，弗朗西斯希望能夠給熱刺帶來麻煩，就像首輪聯賽主場3:4惜敗熱刺那樣。
老雷自然是不願意重蹈覆轍，本場比賽他派上：舒梅切爾，利紮拉祖、德塞利、索斯蓋特、卡福，裡傑卡爾德、皮雷、安德頓、古利特，克林斯曼與希勒。
弗朗西斯派出的是4-5-1陣容：凱文·普雷斯曼，伊安·諾蘭、安迪·皮爾斯、李·布裡斯科、彼得·阿澤頓，格雷厄姆·海德、安迪·辛頓、約翰·謝裡丹、克裡斯·巴特-威廉姆斯、克裡斯·瓦德爾，單前鋒馬克·布萊特。
弗朗西斯對熱刺還是有所研究的，五中場不惜體力地對熱刺的中場球員進行糾纏，讓熱刺很難把球運轉起來，裡傑卡爾德與古利特又都有些出工不出力，老雷看在眼裡，心中也開始規劃人員的更新換代了，這是客觀事實，也是葉明翰的一點要求。
上半場進行到第37分鐘，場上的比分發生了變化，進球的卻是客場來訪的謝周三！諾蘭的一次出其不意，成就了這個進球。他後場拿球，麵對克林斯曼與古利特象征性的攔截，一個加速就從兩個人之間穿過，過了中線後迅速把球交給中路的謝裡丹。
謝裡丹帶球殺向熱刺弧頂，那邊裡傑卡爾德急忙封堵上來，謝裡丹把球分到左路，安迪·辛頓將球順勢一領就殺入禁區左側，卡福急忙上前堵截，辛頓直接把球掃向後點！諾蘭早就一路從中場直插禁區，如同匕首一般刺入熱刺要害，在小禁區前不停球捅射破門！0:1！
中場休息的時候，老雷不留情麵地把首發球員罵了個遍：“你們僅僅是拿到歐冠小組賽出線罷了！現在如果不能贏下比賽，你們連聯賽第二名都保不住！”不僅如此，他還用小雷和基恩換下古利特和裡傑卡爾德，荷蘭巨星勃然變色，但是也不好說什麼。