強烈的悔恨和對父親死因的懷疑，讓寧景輝在父親的棺材前，做下了個不算明智，卻很果決的決定——他要放棄科考一途。沿著父親留下的路。成為八爺身邊信任的幕僚，留在八爺府裡尋找父親死的真相。
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隨著最後一場晴雪的落下，京城的天越來越暖了。
寧景輝擔心父親的屍身在路上就會腐爛。才停屍七天，就領著寡母和家眷、兄弟等一眾族人，辭彆了八爺，護送著寧老的屍身。離開了京城，一路往通州府去了。
與他一樣往通州趕去的。還有另外一個人。
此人孤身一人，駕著一匹棗花馬，隻帶著幾件衣裳做行李，一路緊追慢趕。總算是在寧景輝一心人趕到通州前，先行一步趕到了通州府。
臨街，一處不起眼的茶樓。二樓的雅間裡，這個孤身的男子已經坐了有一個多時辰了。連壺裡的茶水都續了三次。
“這位客官，這天眼看就陰了，不如小人先幫您把窗戶關上吧！”又一次上樓續水的小二哥，看了眼如泥胎塑像一般枯坐著的男子，臉上揚起了一抹討好的笑意，低聲說道。
“不必。”男子一雙充滿血絲的眸子，直楞楞地望著街上，頭也不回的答道，同時從口袋裡取出了一枚碎銀子丟到了小二哥的眼前，“這錢，拿去給我買一壺好酒，多餘的就當是你的賞錢了。”
“客官，您看咱們這是茶樓……”小二哥的話雖然沒有說完，但是語氣裡的為難和那一絲絲貪財的小眼神，還是泄露了他的心情。
男子看著小二哥幾秒鐘，沒有與他多糾纏，嗤鼻一笑，徑自又丟出了一枚銀錠子，冷聲吩咐道：“速度快些，爺趕著用，若是有好味道的燒雞，便給爺帶一隻回來。”
說完，他就又一次轉過了身，望著窗外出神去了。
這次，小二哥也沒有再墨跡，笑著應了個聲，小心替他掩好了門，便一身輕鬆的往樓下去了。
“那位還是那副樣子？”櫃台後的掌櫃，聽著樓梯上的動靜，對著男子所在雅間的方向仰了仰脖子，低聲問道。
“可不是麼，要小的說，那就是個怪人。”小二哥一邊將手裡頭那枚銀錠子送到掌櫃的手裡，一邊小小聲的發著牢騷，同時將那位男子的要求複述了一遍。
“得得得，你就彆這些個埋怨了，既然人家都提出要求了，你就抓緊去吧，去老姚家給他要上一壇子上好的杏花春，再去鹵鼎記去買上隻燒雞，估計這些銀子就差不多了。”掌櫃的掂了掂手裡的銀錠子，抬手就敲了敲小二的腦袋瓜，滿臉嫌棄的數落了兩句，就低頭從錢匣子裡扒拉了兩下，找出了一枚碎銀子，笑著吩咐道。
“掌櫃的，您看外邊的天，瞧著可像是要下雨的樣子，您看……”小夥計無所謂的揉了揉腦瓜頂，嬉皮笑臉的討價還價著。
“這串銅子給你拿著，看看從鹵鼎記買些個什麼下水，便算是今個兒掌櫃的給你們加菜了。”說著，掌櫃的就一臉不耐煩的從錢匣子裡拿出了一串銅錢，丟到了小夥計的手上。
被支使去跑腿的小夥計不貪財，有點好處就開心了，笑嘻嘻的點了點頭，對著一旁聽聲的另一個小夥計咧了咧嘴，一臉得意的說道：“樓上那位客官是個大方的，你可得小心伺候著，記得隨時上去續茶，咱給你們買好東西去了。”說著，便拋接著手裡的銅錢，一溜煙的往鹵鼎記去了。
鹵鼎記就在這茶樓所在這條街的儘頭位置，但是掌櫃的所說的那個出售杏花春的酒鋪，卻有些遠，雖然小夥計腳程不慢，這一來一回，也足足耽擱了小半個時辰。
“老三，接著，咱先給客人送東西去了。”小夥計才剛走到樓下就瞧見樓上那位客官正往他的方向巴望，心想著這位是等急了，進門連口水都來不及喝，把手裡頭拎著的紙包往另一個小夥計手裡一拋，招呼了一聲，便踢踢踏踏地往樓上跑去。
“叩叩叩……”
小夥計輕輕叩了叩門，聽見裡麵傳來了“進來吧！”的聲音，忙擦了把額頭上的汗水，便矮著身子，推開了虛掩著的門，笑著將手裡頭的酒壇子和紙包包著的燒雞往桌上擺，“客官，您要的東西來了，您看看可還滿意？”
“酒盅呢？”男子略掃了一眼，又聞了聞燒雞的味道，冷聲說道。
“小的這就給您取去，您彆急。”小夥計連連矮身賠笑著說道。
說完，小夥計見男子的臉色有些好轉，便隨手從一角的櫃子裡，拿出了一個乾淨的青花盤子，想著先幫著男子把燒雞拆開擺盤，再去樓下取酒盅，卻不想這手還沒伸到跟前，男子滿臉嫌棄的拍開了他的手，自顧自的把盤子拿到了跟前，用茶水仔細擦洗著，同時，冷冷地斜了一眼小夥計，沉聲說道：“還不抓緊去？”
“欸，那您得著，小的馬上就回來。”小夥計尷尬地用袍擺擦了擦手，賠笑著退出了雅間，看著重新掩起的門，做了個鬼臉，便又急火火地下樓了。
“怎麼了？”掌櫃的看著小夥計忙三火四的樣子，有些不解的問道。
小夥計連頭都沒回的擺了擺手，伸出食指往上豎了豎，示意樓上那位客官正催著，便鑽進了後頭廚房，眨眼功夫，端著兩盤乾果，並兩個同樣花紋素淨的酒盅，氣喘籲籲地上樓去了。
就在小夥計忙得腳打後腦勺的時候，坐在大堂裡，一個穿著灰色短打，做腳夫打扮的男子，抬手招呼過了那個名為老三的小夥計，頗有些好奇的，伸手指了指小夥計上樓的背影，笑嘻嘻的問道：“那位小二哥這是忙什麼呢，這會兒工夫，我看他都跑上跑下好幾趟了，這腿腳是真不錯呢！”
“嗐……
他還能忙什麼，樓上那位客官吩咐他去買東西，這不才回來，又下來取東西，乾咱們夥計的，可不就是這樣。”老三見與他說話的客官很是客氣，便也沒有遮掩，似是苦笑，卻又有些羨慕的聳了聳肩，歎氣道。
“要說咱們哥們在這歇腳，也有一會兒工夫了，還真不知道這樓上還有客人呢！”與腳夫打扮男子同坐一桌的另外一位商人打扮的男子，笑著抿了口茶，低聲嘟囔著。
“您還彆說，那位比您來得可早多了，咱們茶樓才把板卸了，那位就進來了。”老三笑著一甩肩頭的乾布帕子，一邊做出擦桌子的動作，一邊一臉說是非的興奮表情，小小聲的說道。
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