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第五百一十四章
失了胃口的四爺，看了眼桌上還剩下大半的飯菜，抬手招呼過瑤琴，輕聲吩咐道：“收了吧。，”
隨即又轉頭對著爾芙，淺淺一笑，“辜負了你的心意了。”
“爺是吃慣了好東西的，想來這些粗茶淡飯是不合您的胃口吧！”爾芙看了眼一旁小屜裡放著的四個小碗口大小、金燦燦的玉米鍋貼，有些心疼的說道。
這倒不是做戲，而是真的心疼。
用來給四爺做玉米鍋貼的玉米粉是她吩咐下邊人特地磨了又磨的，將玉米芯都挑了出去，比起那些小麥粉還要更香甜些，小生子領著小廚房的燒火丫頭用了三天工夫，才勉勉強強地磨了五六斤玉米粉出來，這一頓就用了一小半。
隻是這些，四爺並不知道。
“又不講道理了。”雖然四爺不知道這玉米粉有多麼難得，但是看著爾芙的小嘴兒又撅起來了，還是笑著安撫了一句。
爾芙勉強地對著四爺笑了笑，護食的將裝著玉米餅子的小屜挪到了身邊，輕聲吩咐道：“把那玉米餅子留下吧，其他的都收了吧！”，說完就一手拖著四爺，邁著腿出去遛食散步了。
堂屋裡，瑤琴領著二等宮女將桌上剩下的飯菜，統統裝回到了食盒裡，又親自把爾芙點名留下的玉米餅子收到了羅漢床邊的櫃子裡，這才用堂屋的瓷板燙畫前的一尊冰裂紋香爐，添了兩勺百合香點燃，借著這股子淡而悠長的香味，驅散了房間裡殘留下的飯菜味道。
另一邊，爾芙也已經領著四爺來到了上房前的庭院裡。
兩人圍著抄手回廊轉了兩圈，便手攜著手地走到了廂房門口的葡萄藤下。
此時，雖然仍是早春，但是在廂房裡那池不知從哪裡引來的溫泉水的影響下，冬日裡破敗乾枯的葡萄藤，依然煥發出了生機，嫩綠嫩綠的葉子和藤蔓，顯得格外蔥鬱，遮天蔽日的，將用一根根方木搭建的一處小小涼棚，遮擋得嚴嚴實實，很是好看。
兩人肩並肩地坐在涼棚下的長椅上，時不時地對視一笑。
“當初，你想著要在院子裡弄這個葡萄藤，爺還有些不大情願，卻不想現在一到秋日裡就惦記著你院子裡紫得發黑的葡萄來打牙祭了，連莊子上送來的那些都覺得不入口了！”四爺摩挲著爾芙柔若無骨的小手，將靠在椅背上的爾芙，拉到了懷裡，笑著說道。
“這水果還是要新鮮的才好吃，而且從藤上長出葡萄就開始惦記著，吃起來，自然會覺得更加美味些。”爾芙抬手從藤上捏下了一片嫩綠的葉子，拿在手裡把玩著，輕聲回答道。
“爺聽說你那幾處莊子出產的水果，也甚是受朝中權貴的喜愛，什麼時候也弄些過來，讓爺嘗嘗鮮吧！”四爺俯身將長椅下的一朵淡粉色小花摘下，簪在了爾芙的耳邊，柔聲說道。
“現在還沒到時候，估計才剛剛坐果。
等過些日子，那些水果熟了，我就讓莊頭送些過來。”爾芙有些不好意思的撫了撫耳邊的小花兒，羞澀一笑，低頭答道。
其實，四爺真是有些沒話找話，不然他總是想到爾芙那副失落的苦笑，弄得這心裡頭亂糟糟的，十分難受。
爾芙也感覺到了四爺今個兒的不自在，主動找起了話題，說起了她改建後的莊子，將暖棚的使用方法和建設方法，以及優劣之處，一一和四爺說了一遍，最後還不忘推薦了下她莊子上那些熟手的安裝工人。
“要是爺名下的莊子要弄暖棚的話，不如就用我莊子上的那些工人吧，之前三爺府上修建的時候，還特意請了他們過去給幫忙，也不需要多付什麼工錢，隻要管上幾頓飯，再將搭建暖棚所需的那些材料的采購，交給她們就行。”爾芙滿臉奸笑的捏著三個手指搓了搓，低聲說道。
“你真是當好商人了。”四爺笑著敲了敲爾芙的腦袋瓜，輕聲說道。
“妾身這叫乾一行，愛一行。
要是不好好打算打算，那些在莊子上幫忙的人吃什麼喝什麼？
難不成單靠那些租子過日子？爺您可得知道，我莊子上的地租才不過是每年收成的兩成而已，比起附近其他莊子上的地租，相差了一半還要多呢！”爾芙傲嬌地挺了挺小胸脯，與有榮焉地朗聲說道。
關於地租的問題，四爺還真是第一次知道。
要知道當年八旗入關，京城附近的土地，基本上都歸入了八旗子弟的名下，但是昔日跑馬草原的他們，真心不大擅長耕種這門學問，隻能將莊子交給買下的農戶打理，留下一部分自己個兒耕種、蓋彆院的土地，其他的都統統租賃給了那些失了土地的勞苦人，賺取些許地租，並約定地租不超過五成。
即便如此，還有大把人上門租地種，畢竟沒了土地的農戶就丟了生計，隻要付出勞動就能活下去，就算碰到災年，背靠著這些手握權柄的大粗腿，他們也能安然無恙的活下去，總比饑一頓、飽一頓的強多了，而且背靠京城，天子跟前，那些想要仗勢欺人的紈絝子弟，也要收斂許多，對於他們這些個生活在最底層的老百姓，他們表示很知足。
可是四爺卻沒有想到爾芙居然放出這麼低的地租，果然這妮子是個心腸軟的，“附近其他的莊子對你這麼做，那些人就沒有意見麼？”想到這裡，四爺又不禁有些擔心起爾芙會犯了眾怒，忙低聲問道。
“沒有什麼意見，畢竟我莊子的地就那麼多，再說附近的莊子，也有樣學樣地減低了地租，讓那些租地的農戶日子好過多了，早晚有一天，這兩成地租會成為大家夥兒約定促成的規矩。”對於一隻能引發颶風的小蝴蝶，爾芙對於這點改變，表示很滿足。
老百姓是什麼？