中年文士聲音不小，當即將周圍人的目光都引到了顧成禮二人身上，感受到旁人不善的目光落在身上，顧成禮暗道不好，是他們大意了，這參加縣試之人成百上千，但通過者不過十中取一，如今在場之人差不多都是競爭關係，而他與李玉溪這般言辭，能不拉仇恨嗎？
顧成禮暗道失策後，便拉著李玉溪往人群走去，想要就此罷休，不與人紛爭，畢竟考試在眼前，此時發生口角非明智之舉，然而他們尚且沒有隱去身影，便聽到一少年聲響起。
“不過是一場縣試罷了，若想通過也不足為奇。”趙昌明帶著幾個小廝大搖大擺地從人群中擠出來，看到眾人目光成功落到自己身上後，一點也不拘束，反而是將腦袋昂起幾分，眼神在眾人身上滑過，最後落在中年文士身上，嗤笑一聲，“像你這年老力衰的樣子，想必是經曆了不少場，屢次不中，怪不得覺得這考試艱難呢！”
這話音一落，顧成禮明顯感到有不少人竊竊私語起來，露出苦笑，他辛辛苦苦想要低調行事，沒想到這少年竟是反其道而行之，不過他怎麼覺得這有些麵善，像是在那裡見到過似的。
“我、我今年才二十又五！”“中年”文士仿佛受到了巨大侮辱，麵色漲紅，但他的確不是第一次來考縣試了，不過此話他卻不會宣之於口。
“我還以為你三十又五呢，”趙明昌一臉驚訝不似作偽，“不過不打緊，反正也老大不小了，畢竟在下今年方才十六，和兄台相比，差不多也快差輩兒了。”
許敬宗氣結，看著眾人目光皆落在自己身上，仿佛是在奚落他，一甩袖子掩麵而去。
見挑事的人都離開了，顧成禮拉著李玉溪也準備離開，沒想到少年又喊住他，“哎，我喚趙明昌，你也通報下自己的名諱啊！”
趙明昌帶著小廝快步走到顧成禮二人麵前，“我方才可是幫你們說話呢，你們也不打聲招呼，就這般走了？”
李玉溪低聲嘀咕，“我和師兄才不需要你幫忙呢。”聲音不大，傳到趙明昌耳裡隱隱約約聽不大清，頓時眯起眼睛，看向他，“你在說什
麼，為何不大點聲，難不成是在說我壞話？”
說著便要繞過去揪住李玉溪的衣裳，顧成禮直接擋在前麵，將其攔下，“知縣大人馬上就要出來了，我等當靜候等待，還請趙兄莫要與在下師弟嬉鬨了。”
趙明昌看著擋在麵前的顧成禮，“咦”了一聲，“我怎麼覺得你有些眼熟啊？”
顧成禮抬眼看他，臉色不變，他也有這般想法呢，不過實在沒想起在何處見過此人，不想趙明昌盯著他臉龐數刻，忽大聲道，“你不正是前幾天進城的那鄉巴佬嗎？”
顧成禮眉頭一跳，有印象了，那日他進城來探看時，似乎就被一個錦衣少年給嘲笑了一番，他目光隱晦地看了眼趙明昌身後的眾多小廝，差不多確認就是這人了。
“原來是你啊。”趙明昌覺得著實有些巧，圍繞著顧成禮轉了幾圈，看著他身上簡陋的衣裳有些嫌棄，“好歹也是來參加縣試，怎麼不穿些光鮮亮麗點的衣裳？”
李玉溪簡直要被眼前之人氣死，當真是無禮之極，這番說話，定是故意羞辱師兄呢，他激動擼袖，想要為師兄來爭辯一二，但卻被顧成禮給攔下來了。
“知縣大人出來了，莫要胡鬨。”
顧成禮沒瞎說，隻見貢院裡走出了數位大人，而被眾人圍在最中間的正是知縣，這些不僅是李玉溪，便是趙明昌也立即安分下來。
“肅靜。”衙役高喝一聲，“悉數考生皆列隊入內。”
一聲令下後，原本還低聲討論的眾人皆靜下來，各自拿著自己的行李排隊等候入貢院。
縣試要考五場，整個過程有三四天，在這期間考生是一直待在貢院裡不可以出來的，所以都會帶上吃食，以及衣物禦寒，而他們帶的這些東西也是要受到士兵們檢查，就連吃的餅子都會被撕開，防止裡麵夾雜了小抄。
“師兄，我娘他們還沒來。”李玉溪有些著急，他要帶的東西可都在他娘和丫鬟手裡呢，要是該他入場了怎麼辦。
顧成禮看了看排在兩人前麵的隊伍，估算了下時間，“放心，還早呢。況且，若真排到了咱們，可以先往後等著，反正後麵還有不少人呢。”
李玉溪點點頭，心裡稍微踏實了些，但還是有些不放心，顧成禮覺得其實他這是為考試著急，雖然他先前安慰李玉溪時是胸有成竹的樣子，可等在這貢院外，他還是能感受到自己胸腔內的跳動，仿佛擂鼓般。
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