劉備入了襄陽，大體因率軍攻克豫章的緣故，比往昔之時更是受眾人禮遇。劉表見劉備衣服破損，一次性贈送夏冬服裝各百領，賞賜甚厚。
這幾日內，劉備雖想早點回豫章，但苦於劉表沒有放話，隻得與劉表談笑為樂。今時至春季，劉表於城外漢水旁設宴，又請劉備赴宴。
前日下過雨，坑坑窪窪的鄉間路頗是泥濘。趙雲引騎卒在前，留下一淺一深的馬蹄印，劉備所坐的馬車也留下深深地車轍印。
“主公，我等何時回豫章？”趙雲策馬緩行，問道。
劉備搖了搖頭，道：“且觀劉荊州之意，看何時能放我與長公子回豫章，暫且忍耐幾日。”
“諾！”
趙雲沉默寡言，從不多問事情進展。今入襄陽，他就好生護衛劉備。
車馬行進間，車馬前方遙見一名老者身著儒服，拄藜於泥濘的路上而行，形如鶴骨，器宇不凡。
“且停！”
劉備叫停馭手，喊道：“前人可是水鏡先生否？”
“正是！”司馬徽笑道：“莫非玄德公欲載徽一程？”
劉表捋著胡須，沉吟良久，問道：“玄德可會相助伯瑋？”
“表欲立長子，礙於蔡、蒯等荊襄士族不悅，又恐伯瑋難成大事。且若表不幸棄世，曹操揮兵南下，伯瑋又何以擋之？”
“備膝下無子，族閏零，伯瑋仁孝，喚某為叔父，備怎會不願？”劉備沉聲道。
劉表負手背腰，感慨道：“袁本初已亡，二袁仇視，袁譚歸順曹操，以為前卒，征討河北。曹操若定北方，必生南下之念。昔日不聽眾人之言，襄助河北，是為可惜啊！”
劉備麵露好奇之色，問道：“那國士安在？”
司馬徽持藜拱手，笑道：“玄德公破太史，敗孫賁，攻克豫章，甚是驍勇啊！”
“哦？”
劉表捋著胡須，道：“愚兄為嗣子之事所憂，伯瑋性情仁孝，為人恭順，下江東曆練一番，頗有穩重之感，然身無才乾，於亂世中難有所作為。次子仲璜，性聰慧，禮遇士人，又得荊襄士族推崇。”
劉備麵帶笑容，問道：“水鏡先生可是赴劉荊州所設漢水之宴？”
司馬徽名聲之高，連劉表繼任荊州牧時，為了表現自己尊賢禮士，也曾親自拜訪過司馬徽。劉備至襄陽交流，自然不可能忽略司馬徽，故而與司馬徽也有過幾麵之緣，今卻沒想到在赴宴的路上遇見了。
劉備正欲追問之時，卻見劉表等人皆在，隻得放棄追問。下了車，劉備與那迎接自己的劉表，一同走入宴席。今之宴會，不僅有荊州官吏，還有荊襄名士。
劉備心有不悅，轉頭看向劉表，問道：“將軍以為許君所言如何？”
“諾！”
劉表聽著劉備這番言語，心中大悅，道：“誌有不同，且飲酒。”
劉備跟在劉表身側，見劉表神情憂愁，又長籲短歎，問道：“不知兄長有何煩心之事，但無妨。語入左耳，右耳便出。”
頓了頓，劉備低聲道：“若那兄長擔憂荊襄士族，不如徐徐削之，以保劉氏基業。”
待劉表、劉備入座後，宴席正式開始。眾人紛紛把酒言歡，觥籌交錯間，或投壺為趣，或彈劍而歌。一時之間，好不歡樂。
有了劉備這番言語，許汜頗是羞愧，待了一會，便以身體不適退下。而宴會也逐漸進入尾聲，劉表又邀劉備到漢水邊散步。
劉表歎了口氣，道：“為兄心間仍有心事，早欲相問玄德。”
劉備心中了然，臉上露出猶豫之色，道：“此乃兄長家事，備不便參與。兄長不如從長計議，再以論之。”
司馬徽看著綠意盎然的野外，道：“今曹操北平袁紹，公卻蹉跎於襄陽，又怎會歡喜。以徽觀之，公尚缺能人相助。”