鄴城，冀州牧府。
曹操翻閱來自江淮地區上報的戰事，眉頭緊皺不已，說道：“奉孝，妙才書信言，霍峻率二萬之眾，屯兵濡須口，水師控遏巢湖。妙才欲命江淮舟舸出戰，但船小而敗。今江淮夏季大雨，河水暴漲，道路泥濘不堪，軍無戰心。”
在夏侯淵兵入合肥，揮兵進攻湖東營壘時，屯紮在巢湖東部的高翔，利用舟舸入河，保護營壘，擊退夏侯淵。
得到丹陽方麵的支援，霍峻手上兵力充沛，命高翔複行卻月陣，試圖再敗夏侯淵。吃一塹長一智的夏侯淵，根本不給高翔機會，派騎卒巡視河岸，但凡軍士下船上岸立即擊之。卻月陣複行不成，霍峻也不著急，考慮到江淮地區將至的夏季，讓命軍士安心駐守。
今年的江淮夏季，雨水豐富，連下十日，道路泥濘。駐紮在濡須山、七寶山的霍峻軍士不受任何影響，反而那些初到江淮不久的曹軍被雨水浸泡。夏侯淵不得已之下，率大軍撤到合肥城北，遠離地勢低窪的巢湖區域。
郭嘉瀏覽著江淮送來的江北輿圖，仔細思索霍峻的屯兵布置，搖頭說道：“霍仲邈熟知地情，早有防備，此戰夏侯督軍恐難有所得。”
“奉孝何出此言？”曹操疑惑問道。
郭嘉用手指著輿圖上的巢湖，說道：“江北之重在於巢湖，我軍若能得巢湖，控製濡須口，可於還湖中修建船塢，以威江左。今霍峻有備，早命將士入駐濡須口，水師入巢湖。”
“巢湖水域被霍峻全取，江淮小舟怎能敵之？除非夏侯督軍能跨江過水，攻略濡須口，封閉巢湖。且霍峻固守濡須口，左右二山互為犄角之勢，大軍實難破之……”
曆史上東吳與曹魏為何多次在濡須口爆發戰爭，主要是為了爭奪巢湖。
為何曹魏非要爭奪巢湖？即為了拿下巢湖，西取廬江。在巢湖內打造戰船，進而渡過長江，引江淮兵馬入江東。
如果在江淮地區打造戰船入長江，又會如何？那便是曹丕伐吳之策，建造大船走邗溝入長江水。
那孫權留下的那句‘春水方生’，為何能逼退曹操呢？
核心在於濡須水，濡須水聯通長江、巢湖。在秋冬之時，水位下降，江東的大型戰艦受限於水位，難以駛入巢湖。唯有小型戰船可以使用，而曹操也可使用江淮的小型戰船與孫權爭鋒，故而曹操都在冬季南下作戰。
及入春夏，水位上漲，水師大船可從濡須水進入巢湖，江淮的小型舟舸，則無法與江東大船抗衡。
這也是為什麼霍峻信心滿滿，能守住的濡須口的核心原因。春夏之際，河水上漲，他有戰船可以駛入巢湖，拿到巢湖的製水權，夏侯淵幾乎難以取勝。
當郭嘉為曹操拆解完巢湖周圍地勢之時，曹操說道：“若按奉孝之語，需舉十萬之眾，攻克濡須口，封閉巢湖。妙才三萬之眾，當有所不足。”
“正是！”
郭嘉點了點頭，認真說道：“恐怕要明公出馬，親自征討方可。”
曹操用手點了點濡須口，感慨說道：“霍仲邈善用地利，果非凡將。其屯兵江北，猶如邊塞之長城，屏蔽江北。荊楚蠻荒之地，竟有如此將帥！”
說著，曹操調轉語氣，問道：“孤率大軍南下何如？”
斟酌少許，郭嘉搖頭，說道：“明公進軍江淮，當趁冬時，今乃夏季，用兵江淮，並非良機。”
“公達以為如何？”
研究江淮戰報的荀攸，亦是搖頭，說道：“啟稟明公，文遠來報，言關羽率萬人兵馬進屯弋陽三關。大彆山山勢破碎，道路崎嶇，三關扼守險要，難以攻克。”
“其攻武靖關，關羽出黃峴關襲擾；若攻黃峴關，武靖關出兵襲之。兵力二分，則難擋之。今文遠已撤至弋陽，上書言明戰事之難。”
自張遼被關羽騙退後，關羽帳下的萬人大軍支援三關，張遼失去了戰事的先機，顧慮到三關這種首尾相連的地勢，張遼帳下兵馬不足以占據兵力優勢，不敢與關羽力戰，隻得退守弋陽、西陽等縣，保住他此前的戰果。
“雲長也率兵支援江夏了？”
曹操看著輿圖上弋陽三關，說道：“此戰非文遠之過，劉備、雲長二人皆至大彆山。今之戰事，除非孤親率大軍南下，方能取勝。”
沉吟少許，曹操問道：“襄陽那邊，劉表有何舉動？”
“有！”
荀攸將蔡瑁的書信交給曹操，說道：“劉表已命荊揚二州兵馬備戰，劉備、關羽屯江夏，抗張遼兵鋒；劉琦、霍峻駐江北，禦江淮重兵；其命荊州四郡太守率兵馬入漢水集結襄陽，共有七萬大軍雲集。”
說著，荀攸用手在輿圖上比畫，說道：“襄陽兵馬七萬，夏口兵力萬餘人，江北兵馬二萬餘眾。今劉表已集結十萬大軍，呈兵江漢，利用舟舸，雖有千裡，但馳援便捷。”
“且江左兵馬仍在集結，據孫賁等人所說江東戶籍人數，江左至少可出四萬之眾。荊州戶籍眾多，劉表或可再征發兩三萬之眾。屆時荊揚兵力可至十五萬之眾，不同小覷。”
“十五萬可戰之兵？”