劉備對自己這個侄子頗是了解，劉琦無兵略見識，僅知兵馬數量對比，且他在江左威望薄弱，耳根子軟。在曹操大軍麵前，心生畏懼，在眾人長期勸說之下，舉江左歸降並非沒有可能。
魯肅微微皺眉，說道：“劉揚州雖是懦弱，亦受他人言語鼓動，但亦有血性。且劉揚州深信霍將軍，有霍將軍在旁勸諫，必能安撫江左人心。”
“若主公憂慮，可讓諸葛軍師前往吳縣，言利害深淺，阻小人讒言，又有霍將軍在內。內外勸說之下，劉揚州必會出兵相助。”
江左的那群帶頭大哥，魯肅可是深知他們之利害。今曹操舉北方之眾南下，不僅荊襄士人爭先投效，估摸那群江左士人也盼望著歸降。且不言劉琦身側的那群荊州士人，可能也會勸劉琦投降。
“可！”
劉備點頭說道：“孔明於江左士人之中頗有德望，當能阻小人讒言，又憑仲邈之才略威望，必能妥善安排進軍軍略。某屯兵夏口，以為據敵。”
“那我軍當下呢？”魯肅問道。
“當從子敬之語，於此處挫曹軍兵鋒。”
說著，劉備驅馬上坡，眺望周圍地勢，說道：“曹軍雖是精銳，又為驍勇騎卒，但趨兵千裡，多是力竭。今若追之，我率兵相阻，當可勝之。”
魯肅策馬相隨，說道：“主公手下軍士僅有數千，又有護民南下，敵寇雖是疲倦，但破之亦難，故而主公可讓關將軍率兵支援。”
劉備略有惋惜，說道：“雲長趨兵江陵，今不知得手與否。若得手江陵，率軍撤離，頗是惜哉！”
魯肅沉吟說道：“蔡瑁、蒯越獻襄陽歸降，以江陵之重當有防備。以肅觀之，江陵或是難取。然關將軍即便能得江陵，但因兵少將寡，地有千裡之遙，我軍屯守夏口，江陵亦難保全。”
“今形勢劇變，主公當有舍得，切莫貪戀小物，而損大將。誠以主公勝曹操，則江陵必得也；誠若主公不敵曹操，莫說江陵，連那丹陽恐都難以保全。”
江陵很是關鍵，除了大量錢糧軍需囤積於周邊外，它也是聯係荊州南北之地。這也是為何曆史上劉備失去樊城後，要去江陵的緣故。
但當下形勢不同，劉備根基在江左與夏口，與江陵相隔一千四五百裡，分彆在荊州的東西兩端。今下劉備前往江陵，便是自斷退路，把自己與江左分割開來。而且江陵雖靠近長江，但四麵皆是陸地。
曹操見劉備投向江陵，第一反應便是大喜。率大軍南下隔絕江陵內外，強攻江陵城；又命人進攻夏口，牽製江左兵馬。
至於江東派兵逆流支援江陵，霍峻根本無力顧及，麵對曹操的兵馬，他僅能固守夏口、濡須口。
且即便水師能掌握長江航路，上岸作戰又是一回事。曹操舉精銳之眾，最樂意是打野戰，而不是水戰。
想守住江陵，除非能整合荊南兵馬。而當下荊南四郡不投曹便好，欲整合四郡已是癡人說夢。
按照劉備的計劃，他想提前搶入襄陽，憑借水師入漢水，城郭堅固，為劉琦整合荊州兵馬而爭取時間。但可惜入襄陽計劃失敗，當下最穩妥的計劃，即走夏口，起江左兵馬，以抗曹操。
“子敬之語，我豈能不知，僅有不舍而已。”劉備歎息說道。
“主公英明！”
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