“我主豫州，出身寒微，不敢忘恩，與車騎將軍董承、昭信將軍吳子蘭、偏將軍王子服等義士奉衣帶之詔，謀誅曹操。然是惜哉，機密泄露，被曹操所探，董、吳、王、種、吳等忠臣良將殘死於賊手，貴人董氏已被曹操所殺，唯豫州幸免於難。”
衣帶詔並非演義杜撰，而是確有此事。且劉備奔向袁紹後，袁紹亦打著衣帶詔討賊的名頭。
“豫州，前漢中山靖王之後；揚州，前漢魯恭王之後；二公皆乃漢室血脈，奉衣帶詔而討賊，行大義除國難，怎是會以臣逆君之行？”
“這？”
張昭吞吐難言！
“今且談曹操帳下兵馬。”
諸葛亮環顧眾人，笑道：“天下東西南北長有數千裡，山川地勢各有不同。巴蜀多山，民善攀走，長於山間之戰；吳楚多水，民操舟舸，長於江水之爭；西北多羌，民風悍勇，長於搏命之爭；邊塞多騎，民擅騎走，長於騎兵之鬥。”
“曹操帳下兵馬多是中原、邊塞之民，長於步、騎之戰。今與我吳楚之民戰之，則是舍其長，迎其短，以戰我吳楚甲兵之長。”
說著，諸葛亮輕搖羽扇，開玩笑說道：“諸位以為曹操帳下北方之眾，舍馬上船，能有幾分實力？亮京口門前舞勺之童，亦能在舟舸上擒殺虎騎豹士。”
舞勺，即一種文舞。十三歲的青少年始習舞，且同時又開始學射禦。
此戲謔之語一出，堂中文武相視一笑，繼而卻又覺得甚有道理。他們可是十分清楚，江水之洶湧，舟舸搖晃起來，可不是北人所能承受得了。
張昭的臉色略有不太好看，短時間內諸葛亮將他的議要一一駁斥。
“軍師之語看似有理，實則無理。”
陸績尋機開口，說道：“曹公兼有江漢，亦有舟舸之利，其以江漢水師於水戰我，又以北人之眾於陸破我，水陸同進，我軍則難擋之？”
說著，陸績站起身子，拱手說道：“恕績無禮，豫州數敗呂布之手，喪徐州，丟小沛，猶如喪家之犬狼狽至極。反觀呂布卻被曹公擒殺，兗州亡命，水淹下邳，似如狼逢虎豹束手就擒。”
“又觀袁術稱霸江淮，豫州難敵，幸得呂布相救。再觀曹公，南征袁術，則術畏戰而走。”
“曹公用兵如神，西北臣服，河北已定，中原早安，縱橫天下，無人能敵。而那豫州……不談也罷！”
陸績捋著胡須，也不繼續說什麼。
江左士人雖不是中原大族，但亦是士族名門。在他們眼中劉備、關羽等人多是邊塞老革而已，在出身及文化上多有瞧不起。
諸葛亮不怒不躁，笑臉問道：“敢問君可是懷橘之陸郎否？”
“正是！”
諸葛亮弓步起身，說道：“陸郎既是江左陸氏之後，怎不知項羽之事。昔之項羽，今之曹操。且那項羽之威，遠勝曹操，然起不由德，又多生屠戮，民歸高祖。高祖雖數敗項羽之手，但垓下之戰項羽終死。”
“兵者之事，非尋常儒生，筆墨言語，空談議論，能知其中之玄機！”
“呂布何人？並州豺狼，無君無父，徒有武力之輩。豫州憐其流離，收容於小沛，不料趁機襲城，致使豫州兵敗。莫非此怪豫州之仁義乎？”
“君不見曹操亦曾敗於呂布之手，若非袁紹相援，怎有今日之盛。而那曹操不思袁氏之恩，兵入河北，掠其妻妾，亡其子嗣。虎狼，豺狼相爭，故虎狼勝也。若言曹操勝於豫州，不如且言虎狼暫勝於人仁。”
“然此一時彼一時，豫州得丹陽兵馬，兵馬強勁，於藍口敗夏侯，夏口勝七將，令曹軍不敢犯城郭。若得江東兵糧，且有大江之險，北府之韜略，必能重創曹軍於江漢。”
諸葛亮朝著陸績拱手，笑道：“虎狼敗退，人仁得勝。百姓可保家園，士女可享太平。屆時陸君與母同食橘肉，不畏虎狼奪食，豈不美哉？或是陸君欲入虎狼之口，亦不願居二公人仁之下。”
陸績張了張嘴，卻也不知怎麼說，默然且退。
見此情景，劉琦心中暗爽不已。得益於他手段溫和，缺少名望，這些江左士人常敢出言犯上，令人氣憤卻又無可奈何。
“豫州之豪傑，天下共之。某敢問揚州降，豫州又如何自處？”
諸葛亮尋聲望去，見武將席位上的文聘，沉聲說道：“豫州受車騎之遺命，佐揚州保荊楚之民。今揚州若願率先歸降，豫州願仿舊齊之田橫，率軍出海，與曹賊死戰，不願墮忠義仁孝之名。”
聞言，文聘扶劍起身，奮然說道：“使君，奉先君之遺命，聘當輔弼使君以保吳楚，荊州雖沒，然江左亦在。今豫州欲複荊楚，我等豈能辜負。我江左雖寡，但亦用血勇。歸降乃不得已之計，今當能戰，豈能不戰。”
“即聘亡於江水之上，當有麵目得見先君，亦能得報使君之恩德。生不負忠義，死無愧於地下。今與空談士人同座議降，聘心甚悲也，亦感屈辱！”
“彩！”
一聲喝彩，從堂口傳出。
繼而，眾人望去卻是一人襲著衷甲，兼備儒氣，英武勃發，虎步入堂。
“北府？”
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