作為政治婚姻，素無感情，妻子又不好看。劉琦極少寵幸袁氏，時常冷落於她，常常與相貌出眾的歌姬鬼混。
且劉琦也嫌棄袁氏容貌，也不讓帳下官吏拜見袁氏。霍峻為劉琦效力多年，袁氏也僅見過一次，那還是在江左。
如此種種，讓袁氏的心理逐漸扭曲。今時劉琦患病在榻，若不趁機除掉這些歌姬，她又怎會甘心。
嘴唇發青的劉琦被侍從挪到屋內，爐火取暖，讓劉琦的身體漸漸有了溫度。這時杜度也背著醫囊入屋，為劉琦把脈診斷病情。
把著脈，杜度捋著胡須，眉毛微皺。
“使君怎麼樣？”袁氏問道。
杜度沉吟少許，說道：“使君腎氣虧損嚴重，我曾為調理身體。然使君於戒色之中，又行酒色之事。導致身體極度虛弱，今濕身遇寒，陰寒入體，又受地動驚嚇，非同小可。”
聞言，袁氏攥著巾帕，緊張說道：“那使君可有藥石醫治？”
“有！”
杜度點了點頭，說道：“我為使君下幾服藥，需長期調理。然千萬不能讓使君動怒，亦不可讓使君靠近女色。否則怕是我師在世，亦是難以自愈。”
“好！”
袁氏欣喜地點了點頭。
劉琦昏迷許久，慢慢蘇醒過來。臉色滾燙，頭昏腦漲，不知身在何方。
“咳咳！”
劉琦咳嗽幾聲，嘴角乾裂，低聲喚道：“水！”
侍女急忙為劉琦奉上溫水，欣喜喊道：“使君醒了”
少頃間，袁氏帶著兒子劉溥匆忙走入屋內。
“夫君！”袁氏欣喜喊道。
劉琦點了點頭，疼痛的喉嚨，讓他無法說話。
“夫人，湯藥在此！”侍女將一碗熱騰騰的湯藥端給袁氏。
袁氏接過湯藥，用湯勺盛起藥湯，送到劉琦的口中，溫柔說道：“杜醫師言，夫君當服藥近月。切莫不可動氣，亦不可近女色。”
劉琦點著頭，口抿湯藥。有了湯藥潤喉，劉琦的喉嚨沒那麼痛，頭腦微微清醒了些許。
湯藥喝了過半時，劉琦開口問道：“諸妾何在？”
袁氏的臉色微變，勉強說道：“夫君患病有妻即可，何需喚妾？”
劉琦咳嗽幾聲，說道：“夫人為州夫人，豈能行服侍之事。妾是為卑賤，當行服侍之事。”
袁氏臉色已是不好看起來，說道：“諸妾甚是擔憂夫君，然我恐夫君近女色，又敗壞身體，便讓她們回屋呆了。等夫君病體好轉，再見諸妾也是不遲。”
劉琦默然半響，扭頭看向劉溥，問道：“讓人去喚為父妾室。”
劉溥欲從父命出屋，卻被袁氏那眼神嚇住，不敢亂動。
袁氏勉強笑道：“莫非妾服侍不好？”
劉琦歎了口氣，說道：“夫人且把漪兒喚來，其他諸妾則可不必來。”
聽到苗漪名字，劉溥麵露緊張之色，扭頭看向母親袁氏。
袁氏將湯勺放入湯藥，歎息說道：“那賤婢害夫君患病，夫君怎還記得她？”
劉琦靠著枕頭，咳嗽說道：“我見她能歡喜。地動之中，是她救我。”
袁氏心中已生怒火，詢問道：“那妾呢？”
劉琦歎了口氣，含糊說道：“夫人是我正室。”
袁氏見劉琦很死性不改，心中升起報複之念，冷聲說道：“那個賤婢魅惑君上，害君上於危險當中，已被我下令處死了！”
“啊！”
聞言，劉琦陷入震驚中，露出不敢相信的表情，喊道：“快把漪兒喊來！”
袁氏憤怒地將藥碗重重地放到案幾，湯藥飛濺衣裙，甩袖起身，說道：“不僅是那賤婢，昨夜陪你廝混的幾名賤婢全死了。你若想找她們，去陰間去找吧！”
“漪兒！”
劉琦心中大痛，嘶啞著喉嚨喊道。
“妒婦！”
念著苗漪的那可人的臉龐，劉琦大怒喊了聲。
袁氏見劉琦這般，心中不禁生出快感，冷笑說道：“你那漪兒，昨夜被我命人拔舌而死，慘死於棍杖之下。”
“母親！”
劉溥見劉琦臉色難看，攔住袁氏，著急說道：“杜醫師叮囑過，不可讓父親生氣。”
“噗！”
話音未落，卻見劉琦在氣急攻心之下，猛地吐了口鮮血，繼而整個人昏倒在榻上。
“父親！”
“使君！”
古代不如現代，身體虛弱，受寒發高燒，劉琦本身就處在危險當中。今是又讓袁氏氣上這一遭，劉琦的身體徹底是垮了。且諸妾室的身死，讓劉琦心中甚是陰鬱。
而劉琦患病的消息，也傳遍了漢壽城，治下文吏王粲、潘浚、殷觀三人為代表入見劉琦。
再次蘇醒後的劉琦臉色憔悴，臉上帶著一股暮沉之氣，咳嗽愈發的嚴重。
“使君！”
王粲、潘浚走近榻側，王粲詢問道：“不知使君身體如何？”
劉琦嘶啞著嗓子，說道：“身體尚可，荊州事務有勞你等操持。”
王粲心有擔心，詢問道：“恕粲大膽，今使君病重，若有萬一之事，可否立長公子為嗣？”
劉琦雖有二子，但劉琦自認為年輕，故而也未明前嗣子人選。今時突發疾病，首要之事自然是明確繼承人。
在荊楚之中，最有繼承權之人，便是劉琦的嫡長子劉溥。
劉琦咳嗽幾聲，問道：“你等有何見解？”
“我等聽使君安排！”王粲、潘浚說道。
劉琦抿了抿嘴，說道：“今戰亂之時，溥兒膽小怯弱，孤怕不能成事。”
王粲遲疑少許，試探問道：“或立二公子？”
劉琦搖了搖頭，說道：“二子雖是聰慧，但僅有六歲，如何能夠治政。且其又非正室所出，怕不服者眾多。”
王粲、與潘浚對視一眼，雙方都能感覺到局勢的棘手性質。
王粲斟酌幾許，說道：“不如喚外郡郡守入漢壽述職，若使君身體好轉，僅是述職。若使君身體，也可察外郡太守之意。
劉琦微眨眼睛，露出思索之色，說道：“可從仲宣之意。”
“我累了！”
說著，劉琦輕擺了擺手，呼吸急促，說道：“嗣子人選，容孤思量些許。”
“諾！”
王粲、潘浚、殷觀三人趨步出府，皆是搖頭歎息。
潘浚望了眼州府，擔憂說道：“以使君之神色，怕是……”
彆駕殷觀歎了口氣，說道：“使君正值壯年，實乃建功之際，怎會如此？”
王粲捋著胡須，皺眉說道：“使君疾病能痊尚可，若不能痊愈，粲擔心荊州嗣子之事。”
三人沉默下來，劉琦得益於劉表的政治遺產，方能如此輕鬆坐穩荊州牧。但劉琦的兩個兒子一個年紀小，一個怯弱無能。且不言文官服不服，那些將領必是驕縱，必不輕服劉琦後人。
說話間，得見醫師杜度背著醫囊而出，潘浚上前詢問。
行禮示好，潘浚問道：“使君身體如何？能否痊愈？”
杜度搖頭歎氣，說道：“使君腎氣不足，遭地動驚嚇，寒氣入體，得風寒體虛之症。然因後宅之事，大動肝火，使君心中陰鬱，淫邪遂侵入臟器。”
“今時之症，恕度醫術不精，恐是難以根治。在下僅能為使君下針灸，多服幾貼藥，且看使君能否自己緩過來！”
“有勞杜醫師！”
“不敢！”
杜度遲疑少許，拱手說道：“使君今下之症，度不好多說言語。然打算越充分越好，以免措手不及。”
杜度雖初次為諸侯看病，但他作為荊州人，也知道劉琦的重要性。今下不敢多說，也不敢少說。
“多謝杜醫師！”
“不敢！”
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