曆史上赤壁之戰前後，周瑜亦向孫權獻策，可以與西北馬超聯合，同取中原。可見那時馬超名聲之廣，能力之出眾，連周瑜都認可。
“馬超之勇，孤有耳聞。然漢中人口殷實，馬超取之，恐其坐大，難以製之。”曹操憂慮地說道。
賈詡輕笑幾聲，說道：“馬超勇而無仁，羌氐仰慕，漢人畏之。時舍關隴而入蜀，無水之源，安能久矣！”
“且馬超入蜀，韓遂又豈能不入。馬、韓間隙多年，雖得丞相調和，但安能儘釋心恨。且蜀道艱難，豈能輕取。若馬、韓同得漢中，貪利之人，必有糾紛。”
“丞相用兵過人，時趨兵於後，馬超有何可畏？”
這般言語，讓曹操儘去心中的煩惱。
大笑幾聲，曹操說道：“既然如此，孤上表天子，言劉璋心懷不軌，出行如天子，廢其益州牧之位，封韓遂為益州刺史，拜馬超為漢中太守。以張既為使，出使關中，勸馬超、韓遂二人南征漢中。”
頓了頓，曹操笑道：“孤聞劉備遷治所於江南鄂縣，欲親守邊關。孤將於明歲南征吳楚，飲馬江水，重揚軍威，以挫劉備名望。”
聞言，賈詡拱手拜服，稱頌說道：“丞相英明，如此行事，馬超、韓遂必起兵也！”
既然采取賈詡的計策，做戲就做真點。調馬、韓南征漢中，總不能曹操大軍不動，在那窺視關西，自然要有所動作。不如趁著劉備上位不穩，南征吳楚。
至於如何進軍，目標當直指劉備治府武漢！
曹操能采納賈詡的計策，除了讓張既出使馬超，勸其南征。時亦有手段，勸韓遂南征漢中。
與賈詡暢聊後，曹操召韓遂使臣閻行入府。
吸取了張鬆的教訓，曹操待閻行甚厚，表其為犍為太守，賜大量錢財，又遣親信說之。斟酌之下，閻行暗投曹操，願為曹操效力。
至於韓遂為何遣閻行出使曹操，乃是其想探聽下金口戰敗後，曹操的底細情況。
閻行，典型的西北人，身體高大，臂膀壯碩。然閻行亦非單純的西北武人，見識有度，能審時度勢。
“行拜見丞相。”閻行行大禮，拜見曹操。
“彥明無需多禮！”曹操抬手笑道：“近日於鄴城樂否？”
閻行麵露感激之色，說道：“丞相待行恩厚，行難報之。卻恨將要西歸，無法於左右服侍丞相。”
曹操捋著胡須，笑道：“卿父官爵，孤已下達。卿可西歸後，可送卿父入朝為官，免受西北兵戈之勞。”
為了表達自己為曹操效力之心，閻行主動請將自己的老父送到鄴城。
閻行再次拜服，說道：“丞相之恩，行不敢忘。當勸韓公入鄴城，為丞相效力。”
曹操擺了擺手，說道：“孤與文約相熟，知其品性。當又會觀望幾年，怎肯輕易入鄴。”
韓遂這隻老狐狸在金口之戰前，仍是搖擺觀望，僅讓兒子入鄴，成為質子。今金口大敗，曹操勢力不如之前鼎盛，怎會因閻行的言語，學馬騰入鄴城。
“請曹公吩咐！”閻行拱手說道。
“劉璋於成都篡逆，作亂益州，不服王命，孤欲征之。然劉備又於吳楚叛亂，孤難以抽身。孤欲拜韓文約為益州刺史，馬孟起為漢中太守，進討巴蜀，降服劉璋。彥明任犍為太守，亦可率軍赴任。”
曹操笑眯眯說道：“不知彥明願否？”
遲疑少許，閻行說道：“韓公多疑，勸舍軍入鄴，怕是困難。然勸其南征益州，或是可行。”
“善！”曹操說道：“若文約疑慮，可言孤欲表馬騰為益州刺史。”
“諾！”閻行領悟曹操所說之語，拱手應道。
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