陳靜跟鄭娟在王言的房子中帶孩子睡，周蓉一家三口也在那裡，睡西屋。周秉義、周秉昆兄弟倆跟李素華在老周家的東屋睡，王言則是跟鄭光明在西屋睡床。
“光明啊。”
“言哥？”
“給你相了那麼多小姑娘就沒有看中的？”
“啊，就沒有看對眼的。”
王言雙手枕在腦後，澹澹的問道：“覺著他們沒文化？沒有共同語言？”
鄭光明思索半晌：“嗯……有點兒吧，但也不全是，就是沒感覺呢。”
“其實過日子吧，就是……”王言給他講了一堆的男女之道，說：“你也老大不小了，自己上點兒心。今年分房子的時候，我給你分一個。有了房子，姑娘的質量就能上來一層。回頭我也跟醫院裡的人說說，看看他們有沒有合適的，給你介紹介紹。你嫂子就是當年咱們醫院那老劉給介紹的，還是比較把握的。”
“言哥，是不是我姐跟你說啥了呀？”
“二十二了，她就你這一個親人，能不著急嗎？不光你姐，你大娘，你秉昆哥，都跟我說過，都惦記著呢。不過雖然都著急，但是你自己可不能急。結婚是大事兒，不要為了讓我們安心就隨便找一個應付。過日子的是你，不是我們，還是要慎重。但是你也不能太慎重了，年輕人嗎，該衝動還是得衝動。爭取今年結婚，明年抱孩子。”
“嗯，我知道了。”
倆人在西屋說話，東屋也沒安靜，周秉昆還是說出了周蓉的事兒。
“哥，你說晚上玥玥跟我說什麼。”
“說啥了？”
“她說想讓我借錢給他們家，想要買個房子，好讓她爸媽不吵架了，也想著有個自己的房間。”
周秉義忍不住的歎口氣：“玥玥這孩子還怪懂事兒。”
“她還說，要是我錢不夠就讓我跟你還有我言哥說說。說你是當官的，我言哥認識人多，應該能解決問題。”見親大哥沒有動靜，周秉昆繼續說：“那你啥意思啊哥？你說我姐這些年也沒張口，那我言哥在京城還空著一個大院子呢。要是她說話了，都不能回吉春了。想著能分房，現在都分三年了也沒分到。要是她想借錢，那不是早都張口了嗎，我也不能上趕著給她送錢啊。那現在問題是，不幫也不行啊，孩子都說話了，你說他們倆得乾成什麼樣？”
“周蓉是個要強的……”周秉義沉默了一會兒說：“秉昆，這事兒我不能幫。你知道我，官不大，事兒不少，多少人都盯著呢。我這……”
不能幫，不是幫不了。
“我知道，哥。”周秉昆打斷了親哥的說辭，道：“你想想辦法，看看怎麼幫合適。我就是想借她錢，也要他們願意。不說現在房子不好買，而且我估計我姐他們也看不上咱們這樣的小平房，想買樓房那是基本不可能，借她錢也沒啥用。”
“讓你言哥想想辦法，他比我能耐大多了。”
周秉昆長出一口氣：“言哥幫忙，不能做沒有名的事兒吧？再說言哥有什麼理由幫我姐啊？真要按情分算，他可不欠咱們的，是咱們欠他的，你跟我姐這些年可沒管過家裡什麼事兒。再說他從小跟我姐就不咋地，這些年除了在咱們家，也基本沒來往。那靜嫂子跟她還是同學呢，也沒怎麼親近。咋幫啊？”
“我聽明白了，秉昆，你這是對我跟周蓉有意見啊。”周秉義說道：“是，我和周蓉這些年，確實沒儘到做兒女的本分，是我們的錯。”
“行了，我就是那麼一說。你知道錯了能咋地？知道錯了不也是那麼著嗎，你能長家裡啊？”周秉昆搖頭道：“這樣，我去江大打聽打聽誰管分房的事兒，給他們都送點兒錢，拿點兒禮，看看能不能行。要是不行的話，我再找言哥吧。”
“也隻能這樣了……”
“睡覺。”周秉昆拱了拱身體，轉頭偏向了牆。
周秉義長出一口氣，因為第一次受到親弟弟的指責，他心中那以往被刻意忽略的愧疚湧上了心頭。但是他也清楚，弟弟說的對，知道錯又能怎麼樣？他還是會如同以前一般。就這麼亂七八糟的想著，加上剛餃子就了酒，迷迷湖湖睡了過去。
聽見兩個兒子穩定平穩的呼吸，確認他們睡著了，李素華歎了口氣，翻了個身繼續睡覺……
初二晚上，金月姬又請了老周家的一大家子過去吃飯，還算是熱鬨。王言當然還是帶著老婆孩子回娘家了，這些年過來，他隻去過三次郝家。一次是之前周秉義央求，李素華眼巴巴的看著，他上門去給調理了身體，再一次就是郝今龍要死之前找他這神醫看看有沒有續命隻能，三次就是去吊唁了一下郝今龍，並給傷心欲絕的金月姬開了藥調養。
初三，又是到了周秉昆和他的朋友們聚會的時間。不同以往的是，唐向陽也來了，這與原劇是大不同的。怎麼事兒，周秉昆心知肚明。不就是他發跡了，還越來越厲害麼，找朋友來了。
而這一次的聚會，不出所料的，還是那樣，一幫人捧著臭腳，吐露著難事兒。吳倩、於虹兩個說也想進廠乾活，於虹還說了孫趕超的妹妹孫小寧，沒考上大學，沒有工作，在家呆一年了的事。周秉昆也乾脆，去年跟王言說了之後他就在吉春開了個小規模的廠子，現在也是剛剛走上正軌。
他給她們仨都安排到了廠裡當工人，去不去是她們的事兒，反正他是幫了。至於什麼想做領導，想管人，周秉昆沒搭理他們。
曹德寶的醬油廠愈發艱難，而且即使他是一個車間主任，但是相比起肖國慶、孫趕超兩個人賺的錢實在是差的遠，又提出了想跟周秉昆乾。周秉昆說要乾就乾工人，相當領導不可能，還說肖國慶孫趕超兩人也是從下邊乾上去的。但曹德寶不聽，他看到的是，肖國慶是管產品質量的小領導，孫趕超是銷售的小組長，他不願意，酸了臉。
還是喬春燕緩和了氣氛……不歡而散。
對於這次的事，肖國慶跟孫趕超是支持周秉昆的。一方麵因為他們就是從底層乾上來的，另一方麵，他們掙的是周秉昆的錢。
這次他沒再跟王言抱怨，尋求開解，因為他已成長許多，很自然的對人有了一定程度的認識與把握，他能理解。
正月十六，一大早的，換了新衣服，一臉笑嗬嗬的李素華跟大包小包拿著東西的老兒子一起，在周秉義、周蓉等人的歡送下，坐上了開往南方的列車，去找四年未見的老伴，去給他一個‘驚嚇’，去看看老伴乾了小半輩子的地方是個什麼樣，也看看出息的老兒子在南方有著怎樣的一番天地……
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