孟家正屋
孟懷瑾剛回來，就被他母親蔣氏喊了過來。
“母親。”孟懷瑾規矩行禮。
上首的位置，坐了位儀態端莊的婦人，鵝蛋臉，杏眼淡眉，聲線很柔，“聽下人說，你今兒又去林家了？”
孟懷瑾點頭說是。
“最近這些日子，先彆去了。”蔣氏道。
“為何？”孟懷瑾不解，“我與林家兄弟向來一塊兒讀書，他們也都是良善賢人，母親不是也與林家大夫人要好，怎麼突然不讓孩兒去了？”
“你個傻孩子，成日裡就知道讀書。”蔣氏歎氣道，“隻是讓你暫時彆去林家，又不是要你和林家斷了來往。之前本想把林家三姑娘說給你，但你自己不上心，現如今又出了這樣的事。在你婚事定下前，先避避嫌，以免傷了感情。”
蔣氏和蘇氏是一塊兒長大的閨中密友，本來她就不喜歡林梅芳的驕縱，若不是看在蘇氏的麵子上，也不會去談這門婚事。
如今林梅芳不是林家親生女兒，蔣氏便斷了結親的心思。
說到親事，孟懷瑾皺緊眉頭，“母親，孩兒又不大，為何要急著說親？”
“過完年，你都要二十一了。以前不提是為了讓你好好讀書，如今功名有了，你自個也入了翰林院，再不幫你說親，孟家的門檻都要被踏破了。”蔣氏著急道，“反正母親不會害你，必定會挑個你也滿意的。”
孟懷瑾嗯了一聲，要走的時候，聽到他母親突然問到林家四姑娘。
“你可見過嗎？”蔣氏好奇問。
孟懷瑾搖頭，“林潤兄弟都說四姑娘貌若天仙，但我覺得他們誇大了。”
“那可不一定，林大夫人年輕時可是豔冠京城的美人，若是四姑娘像她，必定好看。”說到這裡，蔣氏忍不住歎氣，“可惜了啊，若是四姑娘沒被抱走，我還是願意和林家結親的。”
和熟人成親家，總比和不熟的好，知根知底，有什麼事大家都知道。
這邊蔣氏叮囑孟懷瑾避嫌，另一邊，蘇氏也把梅芳叫到了跟前。
蘇氏踏實睡了一晚，精神大好，今兒能坐在軟塌上說話。
她先拿了新得的首飾送給梅芳，再提了一嘴今兒蔣氏送來的慰問信，“梅芳啊，家裡的男孩吃穿用度都是充裕的，你如今是大姑娘了，不好總往前頭走。若是隻有自家兄弟倒是沒什麼，但如果有個外男，彆人指不定怎麼誤會你。”
發現蔣氏在信中隻字未提膝下的兩位女兒，蘇氏就明白，蔣氏是暗示親事作罷。她和蔣氏三十幾年的情誼，互相都很了解，做不成兒女親家，繼續當朋友也行。
早前縱著梅芳去前院，是知道和孟家的親事十拿九穩，如今蔣氏都暗示了，蘇氏隻好提醒下梅芳。
梅芳最期待的就是和孟家的親事，可母親讓她彆去前院，話裡的意思已經夠明顯。
不能和孟家結親，往後該怎麼辦？
即使是大熱天，梅芳這會的手腳也涼得厲害。
過了好一會兒，梅芳才開口道，“我隻是看哥哥們讀書辛苦。”
蘇氏瞧梅芳抿緊唇，她也有少女懷春的時候，往邊上瞥了眼，李嬤嬤帶著屋裡的丫鬟們都退出去了。
“孟家向來和林家交好，你是個聰明的孩子，孟夫人沒有結親的意思，我們是女兒家，總不能上趕子貼著熱臉去求。”蘇氏握住梅芳的手，發現梅芳手冰得厲害，有些心疼，“沒了孟家的親事，以林家的家世，還是會有好男兒的。你還沒有及笄，不用著急。”
林梅芳恨不得咬斷牙咽下去。
什麼叫不用著急？
如今她身世大白，京城的人都在看她笑話，哪裡還有好人家願意要她。
而且滿京城裡放眼望去，再沒有比孟家更好的兒郎，本來唾手可得的親事就這麼沒了。她好恨，要是竹芳死在外麵多好，為何偏偏要回林府和她搶位置。
即使心裡再不情願，林梅芳也不敢在蘇氏麵前表現不滿，隻能依偎在蘇氏懷裡低聲抽泣。
蘇氏一連三歎氣，卻也無可奈何。
林梅芳哭了好一會兒才走。
李嬤嬤進來時，看到夫人臉色有淚痕，擰濕帕子遞給主子，“方才四姑娘來了一趟，說給您燉了新的湯，不過知道三姑娘在屋裡，便沒有進來。湯在小廚房熱著，您是這會用，還是待會呢？”
蘇氏聽到葉歡來過，有些意外，“讓小廚房端來吧，不過竹芳過來，怎麼不進來呢？”
“怕打擾您和三姑娘說事吧。”李嬤嬤低聲細語，“奴婢瞧四姑娘雖然單純，卻也謹慎，重新換一個地方生活，總是會害怕不小心犯錯。”
蘇氏聽得心揪揪地疼，“怪我當初不夠仔細，讓那賊婆娘得逞，害了我好好的女兒。”
“這事怪不了夫人，您生產完就暈了過去，得怪那農婦心思太歹毒。”說起過往，李嬤嬤也很恨梅芳爹娘，若是沒有換孩子的事，也不會有今日的麻煩，“如今兩位姑娘都大了，還指望夫人幫忙說門好親事，您可得快些好起來。”
“說到這個我就愁。”蘇氏歎氣道，“本來林家長房嫡女，想要什麼樣的婚事，都可以試試。可如今出了這樣的事，怕是比二房三房的女兒都不如。”
蘇氏自小被稱讚到大，心裡有股傲氣，到了她女兒這裡，也不願意弱於人後。
李嬤嬤笑道，“您也不必太為難，奴婢瞧四姑娘進退有度，是個頂好的。眼下外邊人沒見過四姑娘，所以不懂四姑娘的品行，等二姑娘及笄時，夫人帶著四姑娘出去見見人，保管一堆人上門說親。”
李嬤嬤是蘇氏跟前的老人了，她知道蘇氏在意什麼，而且這話不假，她確實覺得四姑娘不錯。