“梅芳,你為什麼要搖頭？”何延輝情緒激動，根本沒心思想其他。
梅芳試著推了推何延輝，但沒力氣推開,“大……大表哥,你先鬆開我好不好。你弄疼我了。”
何延輝卻不肯,惦記了那麼多年的姑娘，好不容易可以抱在懷裡，何延輝繼續道，“梅芳，我可以對天發誓，等你嫁給我後，我一定對你好。我對你的心意，日月可鑒,真就答應嫁給我，好不好？”
梅芳一心想快點擺脫何延輝，全然忘了蘇氏可能已經到了。
硬的不行，隻能輕聲哄道,“你先鬆開好不好,我們待會再說，四妹妹可能就在附近呢。”
見何延輝還是不為所動,她隻好繼續道,“等處理了四妹妹，我一定給你答複,好嗎？”
“真的嗎？”何延輝興奮地鬆開梅芳，但不等梅芳回答,李嬤嬤衝了進來,不客氣地推開何延輝,再把梅芳拉到身後。
蘇氏由葉歡扶著進來，臉色慘白，她把林潤叫到跟前，“潤兒，你帶著竹芳回去，這裡的事，誰都不許往外說。若是誰敢往外邊說一個字，不要怪我不顧主仆情誼，必定拔了舌頭再發賣出去！”
葉歡知道蘇氏動了大怒，她是真沒想到何延輝能抱上梅芳，本來隻是想讓蘇氏看清梅芳嘴臉，結果梅芳害人不成，反而害了她自己。
現在好了，梅芳要嫁給她最不想嫁的何延輝了。
葉歡跟著林潤出了園子後，蘇氏讓人把園子的門給關上，幾個嬤嬤守在各個路口，誰都不讓進去。
林潤看妹妹麵色不好，他心裡也震驚，實在沒想到梅芳會何延輝有首尾。雖說梅芳往日有些任性，可梅芳怎麼就和何延輝不清不楚了呢？
林潤想不明白，胸口悶得厲害，但他這會更怕妹妹被嚇到。
“竹芳，方才的事，你就……當沒看到。”林潤無奈道，“母親肯定會解決好。”
葉歡低頭道，“大哥，你說三姐姐會怎麼樣啊？她會嫁給何家大表哥嗎？”
林潤搖頭說不知道，但其實心裡已經有答案，被兩家大人看到摟摟抱抱，若是不嫁，林家姑娘的名聲都要毀了。
他是真的想不通，困惑的同時，也很生氣。
林潤不懂，葉歡卻懂。梅芳這是搬起石頭砸了自己的腳，徹底踩到蘇氏的底線。
與此同時的園子裡，梅芳和何延輝並排跪著，茶室裡隻有蘇氏和何夫人。
何夫人心情倒是還可以，她本就想撮合兩個小的，不曾想兒子爭氣，私底下拿下梅芳。不過她這會可不敢說話，想結親是沒錯，卻不能惹怒蘇氏，她還想著靠林家扶持兒子呢。
梅芳哭成淚人，淚眼婆娑地望著蘇氏，“母親，真不是您看到的那樣，我隻是想著和四妹妹打好關係，約了四妹妹一塊來玩，偶然遇到何家大表哥，並不是故意要在這裡和他私會。全都是誤會啊！”
蘇氏知道梅芳和葉歡約著一塊來玩，可葉歡換好裙子，卻找不到梅芳，等他們一塊到的時候，便看到梅芳被何延輝抱住。
蘇氏自小長在高門裡，什麼樣的勾心鬥角都見過，不然也不可能被聘為林家主母。就算梅芳不是特意與何延輝約在這裡見麵，但兩人會有親密動作，想來之前私下沒少來往。
之前二夫人來試探的時候，蘇氏已經暗示過二夫人沒可能。
她不喜歡何家，不是家世的問題，而是何家人的做派太小家子氣。二夫人嫁到林府那麼多年，何家人沒少找二夫人要好處，蘇氏對此都是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟二夫人給的是自個的私房錢。
可如今輪到她養了十幾年的女兒，蘇氏萬萬不願意女兒嫁入何家。
可現在好了，梅芳和何延輝的事，被那麼多人看到。
蘇氏是又氣又急。
何延輝卻在這個時候開口，他對梅芳確實是真心實意，“大夫人明鑒，我和三妹妹真的隻是偶然碰到，之前都是清清白白。但我欽慕三妹妹已久，還請大夫人把三妹妹許配給我，我一定會對三妹妹好的。”
說完，何延輝給蘇氏磕頭。
蘇氏卻聽得頭暈眼花，顫抖的手指著何延輝罵道，“閉嘴吧你，你壞我家姑娘名節，如今還想娶她，做夢麼！”
蘇氏還是想護著梅芳，隻要把何延輝和何夫人打發好，其餘的下人也好封口。而且從方才的情況來看，梅芳確實想推開何延輝。
何夫人聽出蘇氏不情願的意思，過去扶住兒子的手，陰陽怪氣道，“起來吧孩子，人家看不上你呢。咱們家在南陵也算名門，不怕娶不到夫人，今兒的事你就忘了。”
“不，我不要。”何延輝不肯起來，堅持道，“母親，我從小就喜歡三妹妹，這次是我唐突了三妹妹，我願意為三妹妹負責。若是三妹妹不嫁我，難不成要她當姑子去，還是說林家其他姑娘的名節都不要了？”
“你！”蘇氏啞口。
直覺告訴，何延輝是要威脅她。
若是梅芳不嫁給何延輝，還不當姑子，另嫁他人，這事捅出去，林家其他姑娘都不要想嫁好人家。
何延輝打定主意娶梅芳，隻要能娶到梅芳，也不怕被蘇氏討厭。
梅芳看母親不說話，知道母親在擔心林家的名聲。
她既不想當姑子，也不願意嫁給何延輝，可何延輝卻如此堅持。
梅芳轉身，“啪”地打了何延輝一巴掌，撇清關係道，“大表哥，你為何要這般害我！你問我的時候，我就搖頭了。而且你也說了，我們之前什麼都沒有，如今卻以此要挾林家，你這是要拖整個林家的姑娘下水麼！”
光是自己一個，不足以讓母親重視，但是拖上林家所有女孩，梅芳覺得母親肯定會幫她。
何延輝被這一巴掌打傻了。
昨兒嫣紅來找他，原以為梅芳對他也有意思，可現在明明看著婚事就要成，梅芳卻說得如此堅決。
“三妹妹，你……你昨天不是這樣的說的啊？”
蘇氏敏感地捕捉到“昨天”這個字眼，追問道，“昨天你們怎麼了？”
梅芳趕緊搖頭，否認道，“不，我們什麼都沒有。母親可以請四妹妹過來作證，我昨兒和四妹妹一塊兒回去的。並沒有見過大表哥。”
何延輝傻眼了，他們昨晚真真實實地見過，可梅芳卻說沒有。
他感覺心被撕成幾瓣，質問梅芳，“三妹妹，你就這麼不想嫁給我嗎？”
梅芳點頭，含淚看著何延輝，“大表哥，對不起，我一直以來，都把你當親哥哥看。我知道你是為我好，可我對你真沒有其他想法。方才的是你就忘了吧，反正我們之間也沒什麼，不是嗎？”
梅芳的一番話，像一記重拳，狠狠地捶在何延輝的心口。
何夫人看不下去了，之前還想著娶梅芳能和林家再次攀上關係，可現在看來，梅芳根本就是在利用兒子，“延輝，咱們走，不娶就不娶，天底下好姑娘多了去，又不是隻有她林梅芳一個！”
何延輝失魂落魄地被何夫人拽走。
蘇氏沉著臉看著梅芳。
梅芳跪著到蘇氏跟前，哭求道，“母親，女兒真的沒有一絲一毫越矩的行為。女兒也是被冤枉的，從竹芳妹妹回來之後，我知道我的處境尷尬，但我一直小心翼翼，生怕讓大家為難。”
“嗚嗚，您幫幫我，若是讓我嫁去何家，我這輩子就毀了。”
“我是您親自教養出來的孩子，我什麼性格，您知道的啊！”
蘇氏看梅芳哭得傷心，眼眶也跟著濕了。
她自己養大的孩子，當然舍不得被人糟踐，本來她就看上不何家，不然剛才也不會拉下臉說話。
梅芳看蘇氏感動了，忙接著哭道，“母親，我可以對天發誓，與何家大表哥真的沒有任何關係！您看在我們過去多年的情分上，不要……”
“三姑娘確實不喜歡表公子，但您敢對天發誓沒有要害四姑娘嗎？”
碧落突然衝了進來，打斷梅芳的話。
她進屋後，直接跪下，卷起兩邊的袖子，上麵不僅有淤青，還有劃痕，“大夫人您看看，這些都是三姑娘打的，奴婢要有一句謊言，天打五雷轟，永生永世不得好死！”
“碧落，你在說什麼！”梅芳衝碧落大吼，想要撲過去捂住碧落的嘴，卻被蘇氏緊緊給抓住手腕，“母……母親，您這是做什麼？”
李嬤嬤本來負責看碧落和嫣紅，但方才何夫人出去，她隻能吩咐人跟著，一個不注意，便讓碧落跑進屋子。
“夫人。”李嬤嬤也聽到碧落的話，看到碧落兩條胳膊上觸目驚心的傷口，不知該怎麼辦，猶豫地望著主子。
蘇氏的視線一直停在碧落的胳膊上，她雖禦下嚴格，卻從不虐待下人，也不許身邊人這麼做。
可眼下，碧落胳膊上的上，可怕到讓她感到頭皮發麻。
“李嬤嬤，你把門關上。”蘇氏冷聲道，“碧落，你繼續說。”
碧落給蘇氏磕頭，繼續道，“以前三姑娘在外邊受了氣，回院子後，也愛發脾氣，但那時候不會下手那麼狠。”
“自從聽說四姑娘要回來，三姑娘一不痛快就抓住奴婢打。”
碧落自小跟著梅芳，忍氣吞聲十幾年，再好的忍耐，也有爆發的一天。特彆是和溫柔的四姑娘對比後，碧落不願再看梅芳為非作歹，打算吐露個乾淨。
“三姑娘覺得是四姑娘的出現，才會害了她和孟家的婚事，所以處處針對四姑娘。”
“之前在天盛酒樓，就是三姑娘指使奴婢，想讓四姑娘出醜，不成想偷雞不成蝕把米，反而把她自己害了。”
“前日四姑娘的衣裳壞了，也是三姑娘做的。關於這一點，大夫人可以去請繡娘來作證。”
“至於今兒的事，也是三姑娘偷聽到夫人和孟夫人說她不如四姑娘，還心氣高，才想著做局讓夫人誤會四姑娘和表公子不清不楚，好讓夫人對四姑娘失望。這一點，夫人把喂錦鯉的嬤嬤喊來，也能證明是三姑娘收買了嬤嬤，故意把您引過來。”
碧落一口氣把所有事都說了，根本不去看梅芳越來越慘白的臉。
她再次給蘇氏磕頭，“四姑娘是天底下最好的人，今兒奴婢看不下去三姑娘想害四姑娘，才在四姑娘換衣服時，特意讓四姑娘快一點。至於表公子，也是三姑娘昨晚去私會喊來的，三姑娘確實看不上表公子，所以她想讓四姑娘嫁給表公子。”
蘇氏一開始有些懵，到後麵，越聽越明白，也和之前的一些疑點對上。
她看看碧落，又看看僵住說不出話來的梅芳，心中已經明白大部分。
“李嬤嬤，去把喂錦鯉的嬤嬤，還有繡娘都喊來。”蘇氏的聲音冷得不能再冷，氣得尾音都在顫抖。
“不要！”梅芳拚命搖頭，“母親您彆信碧落，她是故意害我的。”
“對了，肯定是四妹妹收買了她，我對碧落多好，園子裡的人知道啊！”
蘇氏甩開梅芳的手，她也不願意相信碧落說的，但梅芳卻說是葉歡收買碧落，葉歡那麼乖巧，怎麼可能做出這種事。
“既然你這麼說，李嬤嬤，順便把嫣紅幾個帶下去問個仔細，今兒個，我倒要看看，誰在說謊！”
梅芳的反對已經沒有用，李嬤嬤麻利地去找人。
另一邊，葉歡並沒有回屋子，而是跟著林潤去了書房。
林潤怕妹妹多想，便帶著妹妹來書房，教妹妹寫名字。
葉歡其實沒什麼心思學寫字，她家大哥過於直男，用學寫字來哄姑娘，她默默為未來大嫂感到一絲堪憂。
在葉歡學會寫自己名字時，林潤的小廝來傳話，說大夫人派人請了繡娘來。
葉歡聽到繡娘來，原以為是梅芳自己招了，後來才知道是碧落給了梅芳最後一擊。
蘇氏問了繡娘，又審問了喂錦鯉的嬤嬤和嫣紅等人，都和碧落的口供對上。
確認真相後，蘇氏緊緊抓住自己的胳膊，悲慟，怨恨，不解……諸多的情緒湧上心頭，瞪著梅芳看了許久，最後無力地坐下。
“母親，我錯了，我真的錯了。”梅芳磕頭道，“我隻是一時糊塗，我真的很愛您，我怕您更愛四妹妹，才會起不該有的心思，但我真的後悔了。”
蘇氏單手撐住額頭，
她在哭。
為什麼她會養出一個心思如此歹毒的女兒？
蘇氏很後悔，最開始的時候，就該送梅芳走，而不是把梅芳留在府裡。
不知過了多久，蘇氏擦了眼淚，深吸一口氣，目光停在梅芳楚楚可憐的臉上，她清了清嗓子，沉聲道，“梅芳，你我母女十四年，我現在給你兩個選擇。一個是稱病去莊子住一年，從林家族譜剔除，然後嫁給何延輝，之後不管你是好是壞，都和林家再沒關係。若是你要保留林家三姑娘的身份，就去城外的尼姑庵吧。”
“不！不行！”
不管是哪個選擇，梅芳都不能接受。
她應該嫁給一位高官嫡子，享誥命之福，而不是嫁給何延輝無聞一生，更不能去做姑子！
蘇氏看梅芳還倔強，皺眉道，“那就離開京城，你愛去哪去哪。”
一個女人自己離開京城，等於沒有活路。
蘇氏到底還是給梅芳留了活路，畢竟還是有十幾年的感情。
梅芳看蘇氏態度堅決，在蘇氏走到門口的時候，才下決心喊道，“我選擇嫁入何家！”
蘇氏停下，失望地看著梅芳，“從今日起，我們母女情分就此了結。你明兒就去莊子吧，往後好自為之。”
從茶室離開後，蘇氏去找了何夫人母子，何延輝隻當梅芳回心轉意，很是高興。何夫人覺得有些意外，蘇氏卻用何延輝的科舉威脅，何夫人隻能咬牙答應。
傍晚，林玉堂回來的時候，蘇氏說了這件事，林玉堂好半天沒回過神來。
“夫人應該斬草除根。”林玉堂皺眉道。
“她到底是我養大的姑娘，我狠不下心。”蘇氏趴在林玉堂懷中，哭到哽咽，“老爺可以放心，這事何延輝理虧，是他動手在先，為了何延輝的科舉，何夫人這輩子都不敢亂說話。”
就這樣，次日一早，梅芳就被送到莊子去。
林府其他人雖然覺得奇怪，但蘇氏下了狠話，誰都不敢談論這個事。
葉歡隻當做不知道，等梅芳被送走後，照常去蘇氏屋裡請安。
蘇氏再次病倒，葉歡就日日來照顧。
連著十幾天地伺候，蘇氏看葉歡的臉都瘦小了，終於忍不住抱著葉歡哭了起來。
“我苦命的女兒啊，都是我不好，還好你沒事。”蘇氏緊緊抱著葉歡，十幾日來的照顧，早已暖化了她的心。
葉歡也抱住蘇氏，輕輕拍著蘇氏的背，“母親想哭就哭出來，在我麵前，母親想怎麼樣都可以。”
“我……我一直很慶幸，還能回到您身邊。雖然我不知道梅芳姐姐怎麼了，但您還有我，我永遠不會離開您。”
蘇氏哭得更厲害了，她覺得自己作為一個母親太失職，難過那麼久，也應該打起精神。
葉歡說得對，她還有葉歡這個親女兒。
擦乾淨眼淚，蘇氏讓李嬤嬤端來熱粥，消沉那麼多日，她要再不撐起來，外邊人指不定怎麼猜測。
如今梅芳已經悄悄從族譜剔除名字，對外也稱病了去莊子修養，府裡的人都下了死口。梅芳屋子裡伺候的，也都遠遠賣了。
蘇氏在葉歡的照顧下，慢慢恢複精神。
等她好了，便帶著葉歡出席一些宴會。
葉歡明年及笄，沒了梅芳這個女兒，蘇氏立誌要給葉歡找個最好的夫婿。
而葉歡確實很討人喜歡，她長得極好，但不是妖豔那種，而是明豔得讓人挪不開眼，大方又得體。
蘇氏親自教葉歡詩書禮儀，還帶著葉歡學管家記賬。
連著一段時間，蘇氏都把葉歡帶在身邊，一直到入秋，蔣氏的生辰時。
蘇氏作為蔣氏最好的朋友，提前一日就上門給蔣氏送禮物。
蔣氏早就和兒子談過，確認兒子的心意，但她說需要一段時間觀察。
經過幾個月的時間，蔣氏對葉歡很滿意，就是她家的傻兒子，到現在還和葉歡沒說幾句話。
今兒一看到蘇氏，蔣氏就讓兒子帶著葉歡去逛園子。
孟懷瑾還是頭一回和葉歡單獨相處，緊張得手心冒汗，卻不敢用餘光去瞄葉歡，而是一本正經地給葉歡介紹園子，“孟家的院子在京城裡，說不上第一，那也是第二。四妹妹難得來一次，我帶你好好逛一下。”
葉歡挺喜歡孟家的園子，有林家兩倍大，景觀也更大氣。
她原以為隻是簡單逛逛，沒有其他地方意思，但看到孟懷瑾連耳根都紅了，便察覺到一些不同。
其實孟懷瑾長得很好，劍眉星目，皮膚白皙而不羸弱，聲音也好聽。
不過葉歡從沒想過和孟懷瑾有什麼，因為很早之前，她就知道蔣氏放棄了和林家結親的想法。