二蘭從茅草屋出去後,心裡揣著心事，走路一直低著頭。
到了河邊後，坐下思考大姐說的話。
他們四姐弟逃荒到梧州,沒錢也沒長輩，若是就這麼乞討下去,一輩子到什麼時候,都看不到希望。
原想著大姐嫁給胡員外當妾，能改善他們四姐弟的生活,但現在看來，還是要她自己努力才行。
二蘭思來想去，她雖心動胡員外給大姐的那些承諾，但胡員外年過四十，長得一臉猥瑣，她還是不願意嫁給胡員外當妾。
思緒到此時，二蘭看到經過的嚴捕快,二十出頭的年紀,家中隻有一個老父，人口簡單,還有一份體麵的事做。
“嚴捕快。”二蘭笑著走過去打招呼。
嚴執聽到聲音，停下後,看到是位姑娘,問,“姑娘有事嗎？”
“你不記得我啦？”二蘭抿唇笑了下,她雖不如大姐好看,卻也清秀，“上次你幫我大姐趕走賴子，我還給你倒過茶。”
“哦,有點印象。”嚴執淡淡道，“你有事嗎？”
“沒什麼事，就是看你經過，來和你打聲招呼。嚴捕快，你又來巡邏嗎？”二蘭熱情道。
“嗯，城外這一片都是你們流民在住，有不少人鬨事，所以我來巡視。既然沒事我就先走了，你還是回去吧，姑娘家在外邊不安全。”嚴執說完，便轉身走了，似乎沒看出二蘭眼中的期待。
二蘭失落地努努嘴，回去後，看到大姐已經起來坐著，她坐下後，猶豫片刻道，“大姐，我覺得你還是嫁給胡員外比較好。”
葉歡醒來有一會，她在想怎麼給自己找個出路，然後甩掉這三個拖油瓶。但她還沒想到法子，就聽到二蘭再提起胡員外的事。
“二蘭覺得嫁給胡員外當妾很好嗎？”葉歡定定地看著二蘭。
二蘭心虛轉開頭，“也不是很好，就是咱們已經沒有更好的選擇。與其讓大姐跟著我們餓死，倒不如讓大姐先去享福。萬一胡員外對大姐真的很好，日後願意照拂我們一些，也能有些驚喜。”
二蘭覺得，隻要大姐給胡員外生了兒子，胡員外肯定會愛屋及烏。
“哎，讓我自己去享福，我對不起爹娘啊。”葉歡苦著臉道，“其實胡員外也不是非我不可，既然二蘭覺得這是福氣，不如你嫁給胡員外？”
給人做妾這種事，葉歡寧願繼續乞討，也不乾。
二蘭正在喝水，聽到這個話，馬上嗆住，“大……大姐，你都還沒嫁人，我怎麼能先嫁人？”
“這有什麼，你也到了成親的年紀。”葉歡起身走到二蘭邊上，“你不是說嫁給胡員外是享福，那就讓你嫁過去好了。反正胡員外要的隻是幫他生兒子的人，又不是非我不可。”
“我是你姐姐，自然該把好事讓給你。而且我不在了，又如何能放心得下三弟、四弟。”
話音剛落，三柱四柱便從屋外進來。
三柱聽到葉歡的話，詫異道，“大姐要讓二蘭嫁給胡員外？”
“因為二蘭說想我自己去享福，但我不放心你們兩個，便說把這個機會讓給二蘭。我是當姐姐的，有好事當然要想著弟弟妹妹，不然怎麼對得起天上的爹娘呢。”葉歡道。
三柱聽了也覺得可以，二姐想來懶惰，若是大姐嫁人後，還管不了他們，往後隻有一個二姐在家，還要他來養一家人。
若是二姐嫁給胡員外，大姐還能留在家中繼續做事，三柱突然覺得這樣非常好，支持道，“大姐說得對，二姐你那麼羨慕，就讓你嫁給胡員外。雖說胡員外嫌棄我們是累贅，但你努力討胡員外喜歡後，總能給我們分點肉湯喝。”
四柱向來沒主見，聽其他哥哥姐姐都說好，也跟著點頭說好。
二蘭傻眼了，她才不願意嫁給年過四十的老男人，她隻想嫁給嚴執那種小夥當正經夫人。
“我……我隻是隨口一說，又沒說我想嫁。”二蘭冷哼道，“你們可彆想打我的主意，胡員外看上的是大姐，又不是我，若是惹了胡員外不高興，往後誰都不好過。”
葉歡聽二蘭這麼說，知道二蘭是個有腦子的。
原著裡二蘭就很聰明，先是汙蔑一個姓嚴的捕快占了她清白，逼著嚴捕快娶了她，但實際兩人什麼都沒做。可婚後嫌棄嚴家清貧，又轉頭勾搭一個富商，給富商生了兒子後，害死了富商正妻，從而轉正。
能有那麼多心計的姑娘，也難怪她再三利誘，都沒上鉤。
“哎，不說這個了。”葉歡轉而看向三柱兩個，“你們今兒有帶什麼吃的回來嗎？”
三柱和四柱對視一眼，搖頭說沒有。
但其實他們有要到一碗飯，隻不過兩個人在半路就吃了，等吃完後，才想到家中還有兩個姐姐，這會便隻能說沒收獲。
葉歡倒是不奇怪這兩個人沒有收獲，雖然肚子餓了，但外頭已經天黑，隻能先去睡覺。
二蘭則是拉著四柱數落好一會兒，罵四柱沒本事。
吵吵鬨鬨的，等外頭天大黑了，四姐弟再不高興，也各自睡下。
葉歡儘管白日睡很久，但因為這具身體太疲憊，還是沉沉地睡到次日天明時。
起來洗了把臉，被秋日的晨風灌進衣領，冷得打了個寒顫，人也瞬間清醒。
看到三柱從茅草屋出來，葉歡道，“今兒你和四柱繼續出去要點吃的，我出去看看，能不能找點事情做。”
三柱聽大姐要出去找事做，便不想出門乞討，敷衍道，“嗯，等四弟醒來，我再帶他出去。大姐你快出門吧，早一點說不定有好運呢。”
葉歡笑了笑，肚子又“咕咕”叫了兩聲，打著哈切出了門。
進城後，葉歡打算去酒樓看看，她現在身無分文，想要做點小買賣都不行，隻能先找點活乾。
試了幾家酒樓後，葉歡都沒有收獲，因為最近城外流民太多，哪裡都不缺人了。
直到經過一家小酒肆，嗅到裡麵的酒香，葉歡停下駐足一會，吸引了掌櫃的注意。
嚴有德看到一個小姑娘停在門口有一會兒，平日裡都是男人來打酒，今兒出現一個小姑娘，就覺得很奇怪。
他到門口，問，“小姑娘，你是來打酒的嗎？”
葉歡搖頭說不是，“我就是嗅到酒香，所以停下聞一聞，大爺，您家的酒香清列，走近了聞很香，可您鋪子深，這香味飄得不夠遠啊。”
嚴有德自知家中釀酒的短板，但釀酒方子是祖輩傳下來的，他改了幾次，都沒成功，笑著道，“小姑娘，看不出來你還挺懂酒的。”
葉歡開過兩次酒樓，對各大名酒都有涉及，其中幾種更是精通到無人能出其右。
“不敢說很懂，就是您下一回釀酒的時候，給酒糟中挖個洞洞，先用老曲拌了糯米，這樣會讓酒香更醇厚。”
嚴有德聽葉歡說得頭頭是道，說他後院正在釀酒，邀葉歡一塊兒去看看。
葉歡卻為難說不行，她還要找活乾。
“這梧州城外，遍地都是流民，你一個小姑娘怕是找不到活乾。不如這樣，你跟我去看看，我待會送你一些糯米飯吃，可好？”嚴有德期待道。
葉歡肚子很餓，穿過鋪子，能看到後院架了一口鍋，正在蒸糯米飯，咽下口水，她答應幫嚴有德看看。
但等看到嚴有德釀酒的方式後，葉歡發現嚴有德的鋪子生意冷淡是有原因的，因為嚴有德實在不會釀酒，便洗手自己去忙。
一番忙碌完，已經是一個時辰的事。
嚴有德通過聊天，也弄清楚葉歡的身世他拿糯米飯包了點鹹菜給葉歡。
葉歡坐在矮凳上，餓了一天一夜，吃著糯米飯，幸福得快哭了。
嚴有德拿了根煙杆，坐在葉歡對麵，“姑娘，你沒個親戚，要想在梧州城裡討生活，怕是不容易。你長得這般好，外頭拐子又多，若是可以，還是投親戚去吧。”
葉歡搖頭說不行，“家裡親戚都出來逃荒了，走了半個多月，死的死，散的散，現在也不知道誰還活著。”
“哎，真是造孽啊。”嚴有德感歎道，“北邊旱了那麼久，鬨得南邊也不好過。”
葉歡吃完糯米飯，點頭說是，她覺得嚴有德人不錯，就是她來了半日，也不見有一個人來買酒，想了想道，“大爺，不如我來幫你賣酒吧？賣不好我也不用你的工錢，每天給我一個糯米團子就行。”