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按照新曆，到了十二月，便已是天鳳六年（公元19年），前幾日覆壓常安的大雪遲遲沒化，就像這場政治傾軋的餘波尾聲，久久未平。
第五倫好歹驚險避過暴雷，雖然，以陳崇的本事，若鐵了心要拿他，光靠一幅讓梨帛畫都能隨便定罪。
但既然國師劉歆出了手，五威司命隻能暫且作罷。加上近幾日來，在賣炭郎們的宣揚下，滿常安都知道第五倫曾跟王宗翻臉爭執，不歡而散，輿論反轉，常安人皆讚第五倫善知人，罪名不那麼好編織了。
臘月初三，隨著該抓的人基本落網，街上的五威司命吏卒漸漸消失。第五倫這才跟著揚雄前往尚冠裡國師府道謝，但劉歆卻隻讓第五倫等在外廳，獨令揚雄入內。
“王宗死了。”
劉歆倒沒有再故意折辱老熟人，用一個消息作為談話的開端：“一盞鴆酒，自殺於宮中。”
揚雄聽後心有戚戚：“他畢竟是陛下的親孫兒啊。”
劉歆卻笑而不言，兩個親兒都手刃了，何況是隔了一輩的孫子？這麼多年了，還不明白陛下有多狠麼。
揚雄看向老友，好奇道：“敢問國師，王宗究竟犯了何罪？”
劉歆一條條數著來：“王宗身為皇孫，爵為上公，知呂寬等叛逆族類，而與交通往來。”
“又刻銅印三，文意甚害。”
“自畫天子冠冕，不知厭足，窺欲非望。”
揚雄搖頭：“我的意思是，真正讓陛下查辦王宗的緣由是什麼？”
劉歆側目看著揚雄：“一向自命清高的揚子雲，也開始關注皇室秘聞，朝堂政事了？”
揚雄撐著拐杖：“畢竟吾等都活在常安，更何況，此事還差點牽連吾徒。”
劉歆也不瞞他：“起因不過是王宗入壽成室給陛下賀喜時，不知是喝醉了還是糊塗了，竟想要為民請命。他上言稱荊州人之所以為盜賊，多是因為六筦之禁，應當以撫為主，不宜重兵困剿。”
揚雄低聲嘀咕：“功崇公說得在理啊。”
劉歆道：“荊州牧費興也如此上書，就被免官了。而王宗還請求以皇孫上公身份出鎮前隊，主持荊州招撫之事，讓盜賊歸於田裡，假貸犁牛種食，減免其租賦，或可安定南方，替陛下分憂。”
“但陛下非但不樂，反而慍怒異常，認為王宗暗藏大誌，欲收買人心另立爐灶。加上陳崇早就告發過，王宗與叛逆呂氏往來，這才有了搜府之舉。”
五威司命也是厲害，一查之下竟真的坐實了罪名。
“陛下有言，《春秋》之義，‘君親毋將，將而誅焉。’王宗迷惑失道，自取此事，嗚呼哀哉！於是賜死於掖庭。”
“然後又改了王宗的單名，讓其恢複少時的二名‘王會宗’。”
“又從功崇公貶為伯，諡號‘繆’。”
名與實爽曰繆，王莽這是全然否定了王宗這些年被賦予的“聖孫”形象啊。
牽涉的不止是功崇公府的吏卒，王宗的姐姐王妨、姐夫衛將軍奉新公王興，都被勒令自儘。
聽說王興死前還哭泣說：“今日欲為一守門卒而不得。”
功崇公連襟，右司命孔仁也不能幸免，他妻子被賜死，倒是孔仁本人免冠謝罪，隻被王莽申飭了一番，賜下新的官帽，不讓禦史彈劾孔仁。
總之死的死，抓的抓，昨日顯赫權貴，如今階下囚徒。功崇公一係勢力橫掃殆儘，與他暗暗競爭的太子王臨恐成最大贏家。
但作為太子的嶽父，劉歆臉上卻並無半分喜色。
揚雄知道，老朋友又內懼了，心裡帶了點規勸的想法，遂感慨道：“這就是當塗者升青雲，失路者委溝渠，旦握權則為卿相，夕失勢則為匹夫啊。”
“又來了。”劉歆卻最恨揚雄這般作態，冷笑道：“揚子雲，像你一般終日膽怯怕事，不升於青雲，甘心於當塗就能避禍？若如此，為何腿卻斷了？何以汝弟子第五倫還會被牽涉兩次，全靠我才能活命？”
劉歆懟得揚雄說不出話，又歎息道：“揚子雲，你我自前漢成帝以來同為黃門郎，往來數十年，可知我二人共通之處？”
揚雄垂首：“我與國師都曾醉心於學問，想要重振六藝之道。”
“不。”
劉歆指著揚雄：“你我的誌向，都是成為‘孔子’！”
……
劉歆對揚雄太了解了，這蜀兒因為有口吃之疾，所以素來緘默而喜好深湛之思。
又因前朝政治黑暗，揚雄不善於獻媚迎合，曆成、哀、平三朝，三世不徙官，自個也不求進取。
王莽執政後，揚雄才轉為大夫，當是時，上符命、獻圖讖以求封賞拜爵者比比皆是。揚雄也寫了一篇《劇秦美新》，外加在王政君崩時上《新室文母誄（lěi）》作為祭詞，此外還真沒太過諂媚的舉動。
揚雄在始建國之初，也曾被王莽新政鼓舞，覺得天下就要變革一新了，哪個儒生不為此興奮？但他很快就被慘烈現實打醒，那些歌功頌德的話，再說不出口，他隻默默在天祿閣讀書校經，窮治學問，借此麻醉自己。
“揚子雲，你看似無所作為，實則野心可大了！”
彆人不清楚，但讀過揚雄所有作品的劉歆，卻明白他想乾什麼。
“你作《太玄》，是想比肩《易經》。”
“書《法言》，是欲和《論語》一樣流傳後世。”
“作《訓纂》，是想成為《倉頡》第二。”
“撰《十二州箴》，則是想力壓古人的《虞箴》！”
“至於《反離騷》之類，也是想和屈原比個高低。”
揚雄甚至還開創了前無古人的《方言》之學。
和這些學問相比，也難怪揚雄晚年將最他擅長的辭賦當成了雕蟲小道。
“意欲求文章成名於後世，比於六藝，也難怪有人竟稱讚你是‘西道孔子’。揚子雲，心中定是十分受用吧？你想效仿的，正是那個朝堂上不得意，隻能晚年修治六經的孔子！”
揚雄沒想到劉歆看得如此透徹，有些發怔，隻習慣性訥訥道：“不敢，仆誠不能與國師公相比，故默然獨守吾《太玄》。”
“談玄何用？”
劉歆一副恨鐵不成鋼的模樣，想起自己寫信讓揚雄獻《方言》給朝廷，本意是欲抬舉他，重新獲得朝廷大夫之位，可揚雄竟不知好歹，寧可藏著著作，安貧樂道。
“如今太學博士享受朝廷賜予的祿利，尚不能搞清楚《易》的真諦，誰又會不計利益，耗費苦心來鑽研你的《玄》呢？”
“正因為不思進取，看看你現在的處境罷，儼然是孔子被三桓排擠背井離鄉，遭桓魋伐樹驅逐惶惶如喪家之犬，又困頓於陳蔡之間，七日不嘗食的慘相！”
揚雄不是第一次被劉歆這麼罵，當初劉歆去探望他，見滿屋子隻有一堆書和一張床，不禁嘲笑他：“不進一步追求功名爵位，隻想著研學，你真是活該混成這個地步。”
揚雄的反擊，便是寫了一篇《逐貧賦》，來表明自己的誌向，二人的分歧，那時候就開始了。
可與當年不同，或許是老了吧，今日劉歆話語裡，還帶著一絲敬之深責之切。