旌旗向西，三軍踏過賀蘭山缺。
太陽偏移，使得賀蘭山的陰影，似也因畏懼而匆匆挪開，要給吞胡將軍讓道。
“胡人不敢南下而牧馬，還不夠。”
白發蒼蒼的韓威抬起頭，看著那巍峨山影，他年齡雖大，但誌向不遜於馮唐、李廣：“秦時蒙恬北逐匈奴奪得此地卻有複失，漢時賴名將之功，於此設立郡縣，而今日，本將軍要將中國之界，再往外移四百裡！”
吞胡將軍身後，步騎旌旗高舉，車輿滿載著穀米肉乾，足夠一月之食。
出了卑移山（賀蘭山），便離開了新朝，進入匈奴地界。
山的東麵是新秦中後套平原膏腴之土，城郭田畝密布，山的那邊卻是貧瘠的世界。黃河邊齊膝高的豐饒牧草，變成了赤色戈壁上點綴的雜草。河流湖泊罕見，倒是乾涸的鹽灘一個接一個，漸漸的，草原徹底消失，隻剩下一片滾動的沙海，沒了賀蘭山阻隔後，風沙直接撲到士兵們臉上。
大多數士卒從沒出過邊塞，也沒見過如此廣袤的沙漠，軍吏隻咂舌道：“這是傳說中，衛霍越過擊胡的大幕麼？”
“這隻是小幕。”韓威讓人攤開地圖，他們正處於兩片沙漠（烏蘭布和沙漠、騰格裡沙漠）中間的荒地上，偶見灌木植被，甚至能找到水源。順著這條綠色通道一直向西，就是這次新軍出塞的目標：鬥地。
所謂鬥地，乃是宣、元後漢朝與匈奴劃界和平後，匈奴人凸入漢境的一片領地，麵對著昔日張掖，亦是如今的設屏郡。雖然南北和親，但烽燧仍未取消，為了提防鬥地的溫偶騌王，漢在沿邊都駐紮屯卒。
漢成帝時，便有漢使向王莽的叔父，大司馬驃騎將軍王根提議，既然匈奴向漢稱臣，不如直接向單於索要這塊土地，如此可以作為塞外屏障，削減西北邊境一半屯卒。
漢成帝想要卻又怕匈奴不答應有損皇帝尊嚴，隻讓使者以個人身份提出，而匈奴果然婉言拒絕，當時漢家已衰，也沒有能力派兵出塞，隻能作罷。
倒是作為王根的繼任者，皇帝王莽對此事念念不忘，如今便發動了戰爭，讓設屏（張掖），張掖（武威），溝搜（朔方），新秦中分四路進軍，數萬大軍直指鬥地！
“四道並出，共行皇天之威，罰服於之身！”
相比於漢時衛霍絕幕遠征，動輒數千裡的路程，這趟出塞簡直是小打小鬨。鬥地距離設屏、張掖較近，不過二三百裡，離新秦中也才四百裡，十日必至。
吞胡將軍麾下號稱萬人，其實刨除吃空餉的水分，隻有六千，四千為正卒，兩千為羨卒，出塞十日，糧食吃了一半，而馱畜也渴死宰殺小半後，終於看到一座陡峭挺拔的高山。
它與塞外常見光禿禿的石頭山不同，滿山植被茂盛，時值塞北的深秋，山上的針葉林，樺樹和山楊呈現出不同顏色，綠、黃、紅，五彩繽紛，美麗極了。
確與向導描述的“幾重山色”分毫不差。
韓威站在車輿上遙望此山：“匈奴右地，自範夫人城以南方圓千裡之內，就這一座山的木材好用，山上生長奇異的木材，添上鷥羽非常適合做箭竿，而右部諸國氈帳和車輛的木材，亦多來源於此。”
許久未見的清泉重新出現在地表，士卒們歡呼著過去痛飲，牧草還沒完全枯萎，饑腸轆轆的馬匹騾驢低頭猛啃。
這就是鬥地的經濟價值，王莽希望拿下這兒後，讓傀儡單於須卜當來此招募匈奴人，另立王庭，好分裂匈奴，以胡製胡，完成“守在四夷”的目標。
不過……說好的友軍呢？
按理說其餘三路軍隊應該早就抵達鬥地，然後繼續北上，與匈奴右部大軍會戰，如今非但匈奴遠遁，方圓百裡內空無一人，連新軍斥候也不見一騎。
“莫非是匈奴集中大軍先擊一部，將他們阻攔在了半道？”
也不對啊，韓威看前漢武帝朝的戰例，中國常是數路出塞，匈奴則喜歡集中兵力專討一方，豈有同擊三路的道理？
韓威讓大軍且先在鬥地駐紮下來，遣遊騎向其餘三個方向搜尋，三日後得到回報。
“將軍，找到三部曾經駐紮的軍營痕跡了！”
韓威大喜：“那他們距此還有多遠？”
“敢告於將軍，定胡將軍萬餘人，出設屏居延東行，出塞百裡而返。”
“平狄將軍萬餘人，出張掖郡休屠澤北上，出塞八十裡而返。”
“更始將軍廉丹兩萬人，出溝搜郡高闕塞，出塞……下吏沒找到他的營地，也不知究竟出塞多少裡。”
韓威一下了愣住了，這與他想象中四方彙集，旌旗北向，匈奴畏懼，單於拜服的景象相差甚遠。
如今四方進擊隻有他這一路老實巴交地走了遠路抵達，其餘都冒個頭就回了，那現在該怎麼辦？
正在韓威遲疑之際，又有斥候匆匆來報：“將軍，鬥地以北，發現匈奴右部大軍！”
……
韓威聽說過這樣一個故事：漢文帝晚年，見到了年輕時的李廣，但見李廣作戰勇猛，箭術高超，狩獵時斬獲最多，漢文帝非常賞識，卻又感到遺憾，隻道：“惜乎，子不遇時，若子生於高皇帝之時，萬戶侯豈足道哉！” 手機端：
韓威過去一直覺得自己生錯了時代，宣帝時傅介子、常惠、鄭吉開拓西域時，他還沒出生。
元帝朝陳湯、甘延壽遠征絕域斬郅支單於首，頭懸篙街，名震天下時，他年紀還小。
韓威一生大多數時間，漢家與匈奴保持和平，邊塞三代無警，想立功封侯都沒地方去，跟彆說他家有祖訓，不準做官。
但韓威隻將祖父的遺言理解成“不準做漢朝的官”。
新室肇造後，年已六旬，自詡高才卻鬱鬱不得誌的他終於趕上了好時候，從軍平定叛亂，又揚言五千人掃平匈奴，得了皇帝器重，終得將軍之任，獨當一麵。
“戎狄豺狼，不趕儘殺絕就算了，豈能將其當成家畜來養呢？遲早會被反噬。”韓威的想法和皇帝王莽一模一樣，君臣問對時一拍即合，韓威作為最鐵杆的主戰派，與其餘人態度曖昧對比鮮明。
而今日，韓威真真迎來了他期盼已久的場景：與匈奴人的戰爭。
隻是雙方數量卻有些懸殊，在友軍無一路抵達的情況下，韓威實打實隻有六千兵卒。
而早就在鬥地以北遊弋，發現韓威孤軍深入後，小心翼翼圍過來的匈奴人，加起來起碼有三四萬騎，這是集中了整個右部的力量來應對。
“彆慌，同樣懸殊的仗，衛、霍又不是沒打過！”
韓威用剛強的話語掩蓋心中驚恐，說起來，新朝和匈奴開戰十年，這還是新軍第一次出塞。他們對匈奴的作戰經驗為零，隻能依靠邊塞老卒口口相傳的辦法，依靠地形紮營。
新軍以輜重車為營，布陣於營外，前列士兵持戟盾，後列士兵持弓箭，忐忑地等待匈奴進攻。
匈奴騎從牧民浩浩蕩蕩，加起來仿佛比鬥地山上的草木還多，遠望猶如黑雲壓城，他們也多是臨時征召的牧民，秩序和戰鬥力不強，時而派出一隊歸來試探，被弩矢一射，丟下十數具屍體便退走。
胡虜不再急躁，隻遠遠圍著，像極了狼群在捕獵，期待獵物耗儘體力的那一刻。
韓威車壘布得不錯，而士卒們沒了退路，倒是沒出現奪路而遁的情況，如此堅守不成問題。最大的麻煩出在食物和水上，帶出塞的乾糧已經隻剩下五日之食，先前痛飲清泉的士卒更開始腹瀉，定是匈奴人在水源處行了巫詛，埋入病畜屍體。
現在韓威隻能寄希望於友軍來援了，他開始覺得，這是更始將軍的計策，是要用自己為餌，誘惑匈奴大部隊包圍，然後新軍三路隨後趕到，再來一個反包圍，如今便能儘殲匈奴右部主力，震撼胡虜。
可等啊等，一直等了五天五夜，食物將儘，而飲水早空，掘地挖井也運氣不好，一直沒挖出水來，士卒朝飲露珠解渴，忍不了的已經開始殺牲畜飲血了。