換了一般的郡尹，肯定念著“無負豪大家”不肯下狠手，但甄阜作為新朝死忠，要求各縣排名前三位的大姓都要捐一筆剿賊糧，不出或出的少的有助賊嫌疑。
一時間前隊郡雞飛狗跳，當馬武一行途經安眾縣時，當年靠出賣首舉反抗王莽大旗的安眾侯劉崇，而得到八個侯位，還被皇帝賜姓為王的帥禮侯劉氏也未能幸免。你家不是有一侯七附城麼？自然要為朝廷做些貢獻，帥禮侯捐二千石糧，他的七個兒子一人一千石。
一向小器的帥禮侯家隻好摳摳搜搜交糧，做了表率。
“真是活該。”馬武幸災樂禍，不是所有豪強，都像他家鄉湖陽縣樊氏那般樂善好施，前隊一郡，巴掌大點地方擠了人口近兩百萬，戶均用地不過二十餘頃，矛盾隻比關中更加尖銳。
下一站是新野，陰氏和鄧氏的家主都被郡大尹召到郡城去了，不捐糧食不放人。兩家隻能匆匆湊齊糧秣，以車乘運去宛城，車隊綿延數裡，這次真是出足了血，想來他們背地裡，肯定對朝廷恨得牙癢癢吧。
等馬武一行抵達綠林山以北的蔡陽縣白水鄉時，劉秀也趕著糧車去宛城贖叔父去了，馬武早聽聞過舂陵劉伯升之名，如今途經此地觀察後發現，舂陵劉氏儼然是前隊諸姓中組織度最高的。
哪怕是宛城李氏，也像簸箕一樣任馬武進出如入無人之境，唯獨劉家不同，許多亭舍驛站的人早就被劉伯升的賓客所控，過客都逃不過他們的眼睛，一旦發現可疑人物，不必稟報嗇夫、縣宰，而最先告知劉縯兄弟。
馬武等人連走數縣都平安無事，偏偏在白水鄉被人看出破綻來，等他們將出鄉界時，一隊人馬追了上來，馬武眼看脫逃不得，隻能帶著眾人調頭，隨時準備火並戰鬥。
來人為首的是個紮絳幘的魁梧男子，他帶著人遙遙駐馬，報上了姓名。
“吾乃舂陵劉縯，聽聞有貴客途經我鄉，不及邀請宴饗，特來賠罪！”
說著話，劉縯讓人從馬車上抬幾案酒肉食物，給馬武等人送來。
這是什麼路數？綠林盜們麵麵相覷，聞著香味嘴饞，馬武則是心中驚訝狐疑，隻回應道：“汝就不問吾等是何種身份，來自何處？”
劉縯大聲道：“是誰重要麼？到了本鄉，便是劉縯的客人，何必問出處？請用饗！”
馬武猶豫了片刻，就讓屬下們該吃吃該喝喝，吃完還拿了不少，眼看劉縯的手下並無阻攔之意，他頗為驚奇，親自縱馬過去問道：“吾等要走了，你就不問吾等去處？”
劉縯搖頭：“吃了劉氏的米飯和酒，便是我家的朋友，不管諸君身份如何，都能平安走出鄉界，下次再來，劉縯一樣會置酒敬客，既如此，何必問去處？”
“不愧是前隊名俠！”
這份豪氣和灑脫讓馬武讚歎，一般而言，這節骨眼上，看出他們是綠林軍，要麼就該立刻舉報，亦或是避之不及麼？而劉伯升竟如此大膽，反其道而行之。
馬武暗道：“看來那些傳聞都是真的，前隊豪傑，人人都想與伯升相交，甘願拋棄家業，做他的賓客，隻可惜我在前隊時，竟未能結識此人。”
“但從今以後，非但是我……劉伯升這個朋友，綠林交定了！”
……
而另一邊，第五倫三月離京，歸來時已是地皇二年（公元21年）五月初。
他不在朝中這兩個月裡，常安又發生了兩件大事。
第一，是王莽在連續喪妻喪子後，又亡故了一個孫兒，這次是正常死亡，也未對朝局產生任何影響，但皇室旬月四喪，顯得不同尋常，導致謠言四起——在第五倫看來，大概是王莽克兒孫吧。
王莽將鳩占鵲巢的習慣從生者的世界延續到了死人身上，不顧黃皇室主王嬿的反對，壞漢孝武、孝昭廟，分葬子孫於其中，破了前朝舊廟，當成自家殿堂，也不想想，他的不肖子孫，鎮得住前朝雄主明君英魂麼？
死喪太過頻繁，老王家急需好事來衝喜，於是皇子、皇女剛一進京，王莽就立刻給他們封號：膽小的王匡為功建公，好色的王興為功脩任，公主王曄為睦脩任、王捷為睦逮任。
然後王莽反手就將剛封公主的王捷嫁給了那位倒黴去世的“恭奴善於”之子，後安公須卜奢，搞了一樁不像和親的和親。看來，王莽還是想扶持王昭君的外孫做草原的主人，跟匈奴和親和談？受陳湯影響至深的王莽還是拉不下這張老臉。
第二，王莽又宣布了一件早該做卻一直拖到現在的事。
“大赦天下！”
這不就意味著，馬氏答應結婚的條件滿足了？自打穿越以來頭一遭，第五倫發自內心，由衷地為王莽高唱讚歌，嗓子幾乎破了音。
“陛下聖明啊！”
……
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