乘著還有百多步的間隙，被第五倫集中起來的弩手也在矛陣空隙裡施射。百餘根箭呼嘯飛出，赤眉軍雖有繳獲的甲胄護體，但也仆倒了不少，向前的衝勢略一停滯。
臧怒自己在豬突豨勇時便是弩兵出身，很知道把握時機和距離，指揮弩手們再度上弦射了兩輪，將賊人一鼓作氣的勢頭打下去。
可奈何敵人太多，前赴後繼，很快就衝到了跟前，隻是他們不會用太長的矛，繳獲後居然故意砍短成五六尺長，如今遇到這鐵刺蝟頓時傻了眼，有人心存僥幸上前欲從空隙裡衝過去，卻被刺死倒地。
些許傷亡並不能讓赤眉停下腳步，他們已經見慣了死亡，死了比活著可簡單多了，最好是被一擊斃命，不用太多痛苦。每天除了饑餓就是饑餓，身邊的人已經不像是人，都成了野獸。
“死又如何？”
“飛蛾撲火又如何？”
他們全憑本能戰鬥，沒有什麼應對的法子，隻能用人命去堆！
隨著後方衝來的人越來越多，本來散亂無序的赤眉也被動變成了一個人頭攢動的“密集大陣”。前方的人被後麵推攮著，隻能被迫向前，有人硬生生撞到矛上，卻依然停不下來，隻能眼睜睜看著矛尖刺入自己腹部，又從後背穿了過去，發出了淒厲的慘叫。
才片刻功夫，每一根矛上都串了兩三人，可赤眉卻依然在向前擠，使得士卒們猶如被海浪包圍拍打的礁石，位於矛陣後的戈戟揮舞，環刀頻繁掄起，將一個個來敵擊倒刺殺，猶如砍瓜切菜。但這殺戮的速度，卻遠不如赤眉湧來的速度快，前陣頓時陷入了苦戰中。
但他們亦擋住了起碼五千人的進攻，且能穩住陣腳，在數倍於己的敵人衝擊下巋然不動，為左右翼應敵贏得了時間。
位於臧怒後方，護著他後路和左右翼的，乃是彭寵與柴戎二人的部眾，雖然秩序、甲兵遠不如第五倫的嫡係，但他們好歹都是“官軍”，如果單獨拿出來和赤眉相比，亦是遠勝之，唯一的問題是士氣。
一支是曾經被赤眉打得屁滾尿流的敗兵，一支是常年吃空餉的郡卒老兵油子，都是連踢帶賞才能拉上戰場。初與赤眉交戰時，他們還是有些慌亂的，虧得前方臧怒吸引了大多數敵人，讓他們隻需要麵對兩倍之賊。
戈來矛往間，彭寵等人發現，眼前這支赤眉，和自己印象中，在成昌那群猶如神兵天降的家夥不太一樣啊，也是人，也會死，雖然不少人悍不畏死欲與他們同歸於儘，但亦有人見了血後會惶恐害怕，各自奔逃。
那潰逃時的狼狽，與數月前的彭寵等人撤離成昌時，一模一樣！
心態一擺正後，手裡的動作就沒那麼顫抖變形了，左右兩翼亦穩住了陣腳，未被赤眉衝垮。
可戰鬥遠沒這麼簡單，不斷有人從對岸過來，被遲昭平驅使進攻，被擋了兩萬，那就再來一萬！他們有的加入了正麵的戰團，有的則衝向混編的左右陣尾。奉命列陣在此的是魏郡豪強和本地民兵隊伍，衝到跟前的赤眉與他們人數相當。
雖然豪強武裝與民兵雜七雜八，缺乏統一指揮，甲兵又比常備軍差了一個等級，但麵對人數相等的赤眉賊時，亦不落下風。集結以來，第五倫可沒讓他們餓著，平素多少都有些習練五兵，熟悉旗鼓陣列，大多數人還拿上了鐵兵，再不濟也有木矛，以鄉裡什伍為單位。
戰鬥在中央是以磐石敵海潮，在左右是蠻牛敵群狼，那在此就純粹是菜雞互啄了。赤眉是亂戰，民兵們也是亂戰，沒什麼章法，秩序也打亂了，打成了村民械鬥。
對赤眉而言，每天都忍饑挨餓，沒完沒了的走下去，說是到了河北就能活，可擋在他們麵前的，是不斷射出的弩箭，是森森鐵矛，是充滿敵意的本地人。
為什麼非要擋著吾等？吾等隻是想活下去而已！赤眉軍滿腔憤慨。
民兵們也怒啊：這世上去處如此之多，往東去青州，往南下徐州，為何非要往北，來搶吾等衣食活路？
階級兄弟兵刃相向，互相殘殺。
第五倫所處的位置稍高，能夠縱觀全局，除了身邊的一千親衛外，所有陣列都已參戰，倘若對麵是個善用兵的人，派個五千人繞遠路抄他後道，那第五倫凶多吉少。
“宗主，讓我去幫臧怒，赤眉已經推攮不動，筋疲力儘，若能擊其側部，必定大潰！”
但第五倫看著遠方河岸，依然簇擁在遲昭平身邊的數千赤眉，還有人不斷從對岸過來。
忍著將手頭最後一支部隊派出去贏得局部勝利的衝動，第五倫搖了搖頭。
“再等等，反擊，還不到時候。”
第五倫的忍耐還是有了回報，當戰鬥持續到小半個時辰時，赤眉以幾倍的人數優勢，卻未能進一步，心中滿是絕望。他們已經餓了很多天，早上隻吃了一點薄粥，如今奮力拚殺，都已是饑腸轆轆，餓的發虛，連舉起沉重兵器的力氣都沒了，正麵戰場上，甚至出現了臧怒手下一千多人的陣，推著五六千赤眉後退的情況！
受挫後潰退的赤眉越來越多，眼看他們就將作為陣列的尖頭楔子，開始反擊之際，一直在等待魏兵力竭的遲昭平，也終於派出了她的生力軍。
“西邊有賊人！”
五千名遲昭平的舊部，不知繞了多遠的路，終於出現在第五倫大軍的側後方，他們不去馳援節節敗退的正麵，而是直撲第五倫的旗幟！
已經沒有額外的部隊來阻擋那五千赤眉兵了，他們開始加速奔跑，披甲率亦不低，看來確實是遲昭平藏著的精銳啊。
敵人越來越近，真正的挑戰來了，第五倫看著身邊的千餘人，笑道：“看來，吾等亦要死戰了！”
“願為第五公效死！”
親衛們跟著第七彪高呼，個個摩拳擦掌，仗打到現在，眾人發現赤眉也不比五樓賊強到哪裡，無非占了人多優勢罷了，既然臧怒能以一敵五，他們又為何不能？
但就在第五倫陷入危險之際，大河岸邊，赤眉的本陣卻忽然一陣大亂！
竟是一支從對岸蹣跚渡過來的“赤眉軍”，在登上北岸後，這兩千人卻從懷裡掏出了一抹抹黃巾，係在額上，然後高呼著，朝遲昭平發動了進攻！
遲昭平身邊雖然尚有五千人，卻也被打了個措手不及。
好家夥，好好一場大仗，最好竟又打成了換家。
這忽如其來的變數，讓整個戰場形勢都陡然扭轉，而第五倫注意到了那邊的局勢後，亦頗為驚異，馬援遠在百裡之外，最快也得傍晚才能到啊！
但為了鼓舞士氣，第五倫硬生生裝作是自己成竹在胸、計策成功，高聲大笑起來。
“是吾家的‘千裡馬’到了！”
……
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