眼看劉伯升更怒了，臉上青筋直冒，劉秀遂猛地從案後起身，一手攔下老哥要去拔劍的手，臉上則笑道：“諸君！此事我兄弟二人皆無疑慮，吾兄聖公，乃是族中長者，德高望重，當為天子，複興漢家！”
……
劉縯憋了一肚子火氣，才回到營中，就讓親信去準備兵馬。
“點齊兵卒，既然綠林不仁，休怪我不義，不就是要比誰劍刃更利麼？劉伯升怕過誰？”
劉秀連忙跪倒在地：“綠林諸帥欲以私心壞公義，但兄長，吾等當以大局為重！”
“此時倘若決裂火並，自己鬥起來，也休要提什麼複漢大業，隻怕還不等新軍開到，吾等便自相殘殺殆儘。”
“宛城中的嚴尤，隻怕要笑得疾病全消，而京師的王莽，亦會大喜過望。這是親者痛，仇者快啊！”
“那此事就算了？”劉伯升依然心有不甘，袒露胸膛，讓弟弟看看他身上的箭傷：“我籌劃此事十年，在蔡陽首義舉兵，每一場仗都衝鋒在前，身被數創。又親自勸降數縣，舂陵諸人中，論功勞，伯升敢居第二，無人能當第一。”
“倒是那劉玄一事未做，連戰場都未親臨，卻成了皇帝，休說是我不服，南陽豪傑亦無人心服！”
這是對他的羞辱，更彆說過今日劉玄稱帝後，他們還要對他稽首膜拜，簡直是一辱再辱，大丈夫豈能忍之？
劉秀抱住哥哥的腿，力勸道：“且讓弟為兄長分析如今形勢。”
秀兒就是這樣，平日話不多，可一到關鍵時刻，腦子卻極其清醒：“秦末時，高皇帝先入關滅秦，當王於秦；然項羽背約，主持分封，將關中私相授予親近降將。如今綠林諸將，也譬如項籍，而劉聖公，立聖公，猶如項氏立熊心為義帝，名為複漢，實為謀私，劉聖公，不過是彼輩用來發號施令，製衡兄長與南陽豪右的工具。”
“高皇帝的敵人，從來不是義帝，而是項籍。但哪怕對項羽，亦有入關前親如兄弟的協作，一直等到完成滅秦事業後，才漸漸決裂。”
“兄長如今應該效仿高祖，龍蛇之蟄，以存身也，不如暫且同意此事，明麵上尊奉聖公，實則繼續收攬士心，與南陽各家聯姻結好，打下宛城，壯大軍容，以早日入關滅莽為要務。”
“等到吾等進了常安，斬了王莽頭顱，讓大漢懷於舊都，誰才是滅莽的第一功臣，天下人難道還不清楚麼？那時綠林必然驕縱，難免亦會像項籍謀殺義帝一般，對聖公不利……”
劉秀已經說得極其露骨，咱們學學老祖宗，先忍一口氣，日後再翻臉，他抬頭看著兄長。
“高祖奮布衣，提三尺劍，八年而取天下，豈是依靠帝號？”
“而是反過來，正因高祖掃平天下，拯救黎民蒼生，由此才成為眾望所歸的皇帝！”
“這才弟希望兄長走的，複漢之路！”
……
綠林這件事雖然做得乾脆利落，但畢竟是一群盜匪，對禮儀研究得不太夠，縱有南陽本地各路士人協助，但劉玄繼位的儀式，怎麼看都顯得草率。
時間是二月初一，地點選在淯水之上的沙洲中，台子是個夯土草台，先祭了天地，又祠了高祖，然後釁鼓旗，幟皆赤，好歹有個漢的模樣。
劉玄則穿戴著匆匆趕製的皇帝冕服，被綠林渠帥們推上了台。
他為人本就平庸懦弱，雖然已經演練過很多遍，今日上到台前，看著周圍數萬人，仍頗為緊張，一時間竟羞愧流汗，舉手不能言，背了一夜的話竟然一句憋不出來，惹得近處南陽豪傑暗暗竊笑：“比之劉伯升差得太遠了，這怕一位‘閉口皇帝’罷。”
直到下頭綠林諸帥幫劉玄圓場，喊了一聲：“皇帝說得極妙！”
然後大夥也一起叫好，就這麼草率地跳過了許多環節，直接快進到大赦、改元。
年號定的是“更始”，倒不是向反新的大功臣更始將軍廉丹致敬，而是因為，這原本就是漢末新室時，很喜歡提的熱門詞。
世人崇信儒家的三統之說，日窮於次，月窮於紀，星回於天，數將幾終，歲且更始。
與年歲相同，王朝終有儘時，而在一個世道接近尾聲時，自然有新的來更替，是為煥然與天下更始！
於是劉玄變成了“更始皇帝”。
劉伯升遠遠看著這一幕，心中的輕蔑仍在，但被劉秀勸了一次後，他倒是看開了。
弟弟說得對啊，受國之垢，是謂社稷主，受國不祥，是為天下王！
劉玄這皇帝衣冠是穿上了，可他有為帝的器量和運勢麼？等著瞧！
劉玄稱帝之後，亦給諸多功臣封官，以舂陵宗主、族父劉良為國三老，綠林渠帥王匡為定國上公，王鳳為成國上公。
那個力推他為帝的朱鮪為大司馬，劉伯升為大司徒，平林渠帥陳牧為大司空，如此三輔三公就湊齊了——他們好歹是正兒八經的宗室，知道何為漢家製度、漢家衣冠，複辟起來有模有樣，不會像盧芳一樣亂取。
而王常、馬武、張卬、廖湛等人，則分彆作為九卿，皆廢新號而用漢名。
當輪到劉秀時，他雖然沒太大功勞，但因為勸下了劉伯升，還是被封為“執金吾”！
這曾經是劉秀的夢想，仕官當為執金吾，娶妻當娶陰麗華啊！
如今執金吾有了，陰麗華呢？
劉秀心裡一點都不感到高興，或許是因另一個夢想與他漸行漸遠，本該是雙倍的快樂，如今卻是悲喜相互抵消。
也可能是因為……
劉秀抬起頭，越過兄長的肩膀，看向台上舉手投足儘是尷尬的劉玄，以及他頭頂飄揚的赤色漢幟，心中卻並無一絲波瀾，完全不似當初在舂陵起兵時激動到熱淚盈眶。
這或許是因為……這個漢，絕不是他們想象籌劃中的哪一個，而是野生的、不純粹的。
大漢一定要複，但究竟最終當由誰來複興，猶未可知！
……
地皇四年二月中旬時，宛城還處於包圍，“百萬大軍”尚在匆匆征募拉壯丁，關東的形勢也未因第五倫在黃河邊贏了一場而有任何好轉。
但“漢朝”在南方複辟的密報，卻已傳入壽成室中，王莽那一刻的神情，好似見到了一個死而複生的人忽然站在他麵前。
王莽哪會忘記？十多年前，那個名為”漢”的兩百多歲老人，積弊已久，渾身是病，苟延殘喘而已，最終被王莽親自蒙住嘴，捂住了最後一口氣，就此而終。
王莽親自為他穿戴喪衣，蓋棺定論，埋入土中，還踩了幾腳。
可漢朝的幽靈，卻依然活著，在人們的記憶裡，在口口相傳中，於九州大地徘徊了十餘載，r像噩夢一樣糾纏著王莽。如今竟重新找了一具軀殼上身，宣布自己複活了！
“沐猴而冠！叛逆！他們怎敢如此！”
作為殺人凶手，王莽如今心裡無比驚慌，嘴上卻是輕蔑到了極點：“漢家氣數已儘，焉能再起？不過是無知宗室，欺世盜名爾。”
王莽暗下決心，為自己鼓勁：“天生德於予！予能將漢朝蓋棺一次，就能埋葬第二次！”
……
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