（上章略有修改）
耿弇沒參與第五倫黃袍加身、登高台殺王業祭旗的大場麵，他在雞鳴後吃完飯就勒兵出發了，作為前鋒，帶著五千人，點著火把向西行進。
結果走到天亮時分，抵達鴻門以西十六裡的新豐縣附近時休憩，負責後麵押陣的弟弟耿國就來報告，說這短短十六裡，起碼五百人沒了。
如此短暫的距離，掉隊迷路都難，基本都是自己跑的。雖然得知不用南下眾人歡呼雀躍，但這裡麵不少人對第五倫不夠信任，這旬月的行伍生活，將官推食食之沒讓他們甘心效死，得知要和朝廷精銳北軍作戰，貪生之心萌生，反正這段時日肚子也吃飽了，不趁著天黑開溜，更待何時？
耿弇也沒法怪士吏們，總不能像大新王師那樣，拴著繩子行軍吧？
“背恩負義！”
“就這還想半日急行軍五十裡，破北軍，打常安？”
耿弇服了，回頭看著稀稀拉拉的眾人哭笑不得：“汝等，真是我帶過最爛的一支兵！”
從朔調的幽州突騎，到魏地的征召兵、流民兵，直至這些訓練不及旬月，就匆匆拉上陣的武裝，耿弇估計，他們的戰鬥力和秩序，大概和剛聚攏的王師差不多——本來就是！
耿弇覺得，自己真是被這群爛兵坑慘了，估摸到灞橋的時候，還能剩一半人就不錯。想要完成奔襲五十裡渡灞水擊潰北軍步兵營七千人的任務，簡直是癡人說夢。
但耿弇已經在第五倫麵前誇下了海口，還搶下了這先鋒之職，若是一事無成，實在難堪。
耿弇思索片刻後，目光看向他們休憩地點南方的縣城，那兒正冒著一陣煙。
“彭將軍拿下新豐縣了？”
按照官升一級的原則，彭寵也從校尉直升裨將軍，他出發比耿弇還早，昨夜就來了，帶著千餘人進攻新豐縣——第五倫早就派人把這個縣滲透成篩子了，加上裡麵還有大司馬幕府，董忠剩了些黨羽在內，隨時可以發動。
而縣官至今不知朝中劇變，隻當第五倫要按照計劃，明日開拔南征，不曾防備。竟都被彭寵控製住，隻有縣尉忠於職守，拒不投降，發縣卒與之交戰，發生了零星的戰鬥。
在彭寵與眾人進攻僅剩的城門之際，耿弇也帶著前鋒開到，裡應外合，平旦攻城，日上一竿時便輕鬆拿下。
這讓彭寵十分詫異：“耿將軍不是應該迅速西去麼？”他十分擔心耿弇是要來搶奪新豐之功，自己奉耿純為上司、伯樂，對耿家人敬重三分，但這小耿也不能蹬鼻子上臉吧？
“隻是讓士卒們練練手。”
耿弇對區區小城沒興趣，他隻是看出，自己麾下新卒人心不安，對戰爭勝利沒有信念，故而多有逃遁。直接帶著他們和北軍打硬仗，很可能沒開打就自己潰了，得循序漸進，先在新豐找找自信。
遂讓彭寵將新豐縣裡試圖反抗的縣尉等十餘人押解出來的，當著士卒的麵處死！
十幾顆人頭懸了起來，城頭旗幟亦換成了“五”，而後耿弇指著新豐，讓人告知麾下士卒道：“片刻之間，我軍兵不血刃，已下一縣，平素欺壓汝等的王師官兵，亦不過如此，以數萬之眾，攻取常安又豈在話下？”
又打開新豐縣府庫，取其絲帛，當場宣布，發給攻城門時作戰英勇先登的一個隊，一人一匹，當場發！任他們喜滋滋將絲帛纏繞在身上。
“攻取城池越多，打的勝仗越多，犒賞也越豐厚，往後甚至還能像老兵一樣，分到田、宅！再不必過流民佃農的苦日子！”
第五倫軍隊裡激勵士氣的話術三板斧，耿弇也耳濡目染，此刻說出來竟毫無違和。
果然，親眼見到造反後輕取新豐，新兵們士氣大振，摩拳擦掌要去下一個縣城撿絲綢，而耿弇又讓彭寵將新豐城內一部分人放走，使其向西奔歸，還特彆告訴他們：“吾等接下來要去打霸陵縣！”
彭寵感到不解：“按大將軍的計劃，不是要急行軍襲擊灞橋北軍麼？”
“以此之眾，如何出其不意？那王業不是招供，說他就是靠著步兵營協助，才拿下了董忠，彼輩早有防備，此時此刻，隻怕灞水兩岸，皆已知鴻門新豐之變！”
在耿弇眼裡，第五倫就是個玩兵權謀的，他懂個屁的兵形勢！
在魏地時，戰略級彆的目標可以由第五大將軍來定，戰術級彆的具體細節怎麼打，多是馬援張羅。雖然耿弇不太願意承認，但這趟西來，自己要起的就是馬援的作用。
耿弇讓彭寵認清現實，他們麾下的爛兵，就彆想完成幽州突騎或豬突豨勇這等精銳才能做到的戰術了，得用一些更臟的方式獲勝。
耿弇告訴彭寵：“吾等陰緩生口，令得亡歸。歸者必告之於霸陵，霸陵得知我前鋒將至，必恐。霸陵宰隻有兩種選擇，要麼棄城而走，如此我軍可輕易再下一城，使士氣高漲。”
這些新豐縣的殘兵敗卒，將成為心理攻勢的免費宣傳隊，他們逃到霸陵甚至常安，可以大肆宣揚，鬨得守軍百姓人心惶惶。
“要麼霸陵宰將向駐守灞橋的北軍步兵營求救，使其移動營至灞水東岸協防！”
耿弇琢磨過了，他的人馬絕對無法擊破步兵營陣列，哪怕對方臨時更換將校，哪怕朝廷昏庸，但常備軍就是常備軍。
自己趕得快了，反而會將步兵營嚇得放棄霸陵，死守灞橋。那樣的話，當第五倫大軍抵達時，亦輕易渡河不能。常安周邊的北軍諸校將陸續彙聚了，兩軍幾萬人將隔河對峙，這仗不知要打到什麼時候。
“我就是要誘步兵營至霸陵縣！”
但若步兵營校尉一時糊塗，欲保霸陵縣，勒兵於東岸禦敵的話，耿弇卻可以將其拖住，使之不得後退，再配合後續趕到的大軍，以眾擊寡，一口吃掉這支“精銳”！