河內郡武德縣靠近黃河邊，過去叫“武涉”，據說是周武王渡河伐殷途經的地方，秦始皇時改了名，用意是秦以武德取天下。
同樣欲以武德定鼎的第五倫，也將召集河內諸姓豪強開會的地方定於此。這個縣的對岸，就是被王邑派人點燃後，至今雖然撲滅，卻仍冒著青煙的敖倉，還有許多河南人士避亂，想方設法渡河跑到了此地，一日當初兗州遭赤眉、王師交戰大亂，士人奔魏一般。
第五倫最先召見的人，是懷縣名士，蔡茂。
第五倫給了蔡茂很高的禮遇，親自到自己暫居的縣寺外拱手道：“數月前，餘帶著八百壯士西行前往京師，蔡君拜訪並勸阻我；後來馬文淵揮師取河內，亦是蔡君相助，使得他兵不血刃，輕取懷縣。今餘欲拜蔡君為‘太中大夫’，不知子禮意下如何？”
這蔡茂是竇融的朋友，物以類聚人以群分，想來應該是個能相與的，但第五倫卻料錯了。
蔡茂朝第五倫微微作揖：“這職位，蔡茂不敢受。”
在我麵前玩辭讓？第五倫還欲再勸，不料蔡茂卻肅然道：“我以為，中郎將、太中大夫、使持節官之類，皆乃王者之器，非人臣所當設立也。孔子說，唯器與名，不可以假人。不可以假人者，亦不可以假於人也。”
第五倫有些聽明白了，收起笑容：“敢問先生，餘以魏王之號定官製授職祿，假於誰人？”
蔡茂卻搖頭：“雖已來不及了，但我還是要說，將軍稱王，實在是有些草率。”
“從前周文王繼承祖宗道德的餘緒，加之其本人的聰明才智，三分天下有其二，尚且能服侍殷商，等到武王即位，八百諸侯不謀而會於孟津，都說‘商紂可以討伐了’。周武王認為天命尚不可知，於是還師等待天時。”
這老家夥繞來繞去的想乾什麼，第五倫皺眉：“先生的意思是，我舉兵擊莽有違君臣之禮？”
蔡茂卻搖頭：“以仁擊不仁，誅滅暴君，自然是天下大義，但將軍後來的所作所為，不免讓人懷疑是另有用心。”
“漢高皇帝征伐多年，卻仍用沛公名義行軍。今令德雖明，世無宗周之祚，威略雖振，未有高祖之功。卻貿然自尊為王，欲舉未可之事業，恐怕將加速引禍啊。”
第五倫已經將在此人臉上畫了個大大的“×”：“蔡君是在勸我早去王號？”
蔡茂笑道：“倒也不必，隻是要補上人臣之禮，向真正的天子納土請服，得到正式加封，如此才名正言順。”
站在一旁的郎官張魚已經忍無可忍，真想一刀砍了這老叟的頭，第五倫卻製止了他，笑道：“向誰稱臣？”
“漢。”
蔡茂說道：“春秋傳雲：‘口不道忠信之言為嚚，耳不聽五聲之和為聾。’難道將軍沒聽到民間喧囂，皆慕漢德麼？人心在漢啊！這才是天下大勢。”
確實是，否則也不會有那麼多人想要投機取巧，打出一麵漢旗就像傳檄而定。
第五倫緘默不言，侍奉在側的小矮子黃長遂反問：“先生指的是哪個漢，西漢？綠漢？北漢？總不會是匈奴扶持的胡漢罷！”
蔡茂道：“劉歆協助王莽篡逆，前漢太子嬰癡傻，不可為主，不過是隗氏與劉歆傀儡。”
“河北三劉所立劉子輿者，身份成謎，真假未知；而塞北所謂劉文伯乃是醜虜盧芳所扮，此事將軍已令人傳播於諸郡。”
他朝南方一拱手：“唯獨南陽更始皇帝，龍興鳳舉，率宛、葉之眾，將散亂之兵，喢血昆陽，長驅洛邑，破百萬之陳，摧王邑之軍，威震中原，眼看就能席卷天下，攘除禍亂。將軍既然誅滅無道，一同顛覆新室，就應該與南陽天子聯手，助其掃關西，定河北，禦匈奴，好使天下早定，讓黎民免遭乾戈之苦！”
至此，蔡茂態度已經頗為明了：蔡子禮在漢哀帝、漢平帝年間以儒學聞名，征召試為博士，對策陳述災異，以優異被擢拜為議郎，遷侍中。恰逢王莽居攝，蔡茂遂告病免職，不肯做新室的官，回鄉隱於市中，直至糾集河內勢力，協助馬援奪取此地。
這就是個潛藏的大漢忠良啊，先前之所以幫馬援，是為了結束新朝的統治。又因自詡立了大功，才敢在第五倫麵前什麼都說，這樣的人留在河內，簡直是個禍害啊！
第五倫止住欲與蔡茂好好辯一辯的黃長，竟一拍大腿：“先生之言，正合吾意！”
“我剛遣人給洛陽的大漢定國上公送了哀章首級，還未來得及派出正使。”
“之所以要加先生為太中大夫，正是想請蔡君作為使者，替我拜見更始皇帝，觀其可否！”
……
蔡茂告辭而去後，張魚氣得直摸腰間的劍，隻道：“大王，蔡茂他……”
第五倫點點頭：“不曾想，時至今日，仍有如此迂闊之人。”
本以為隨著形勢的改變，人的想法是會變得，可惜啊……
和蔡茂相似的“漢家忠良“絕不少，被王莽刺激後，他們一直有兩個執拗的念頭：“這天下是姓劉的，永遠都是，其他姓氏不管做得多好，誰也不配取而代之。”
“隻要各方勢力一起降服於最正宗的漢，天下一統，恢複漢朝的一切舊製，就能國泰民安。”
這不過是另一種方式的複古，王莽要複的是三代之治，虛無縹緲隻能靠猜的古，蔡茂等人要複的，卻是二三十年前，留在他們腦海中看似天下太平的舊日子。
蔡茂的事說明，新朝徹底覆滅，在失去共同的敵人後，許多過去是朋友，還能夠合作的人，已經站到了自己的對立麵。
虧得第五倫有意無意推動下，促成了多漢並立，否則若隻有一家時，這樣的人隻怕更多，真成“天下誰人不通漢”了。
諸漢的混戰亂相還沒開始，總有人對他們心存幻想，尤其是靠著劉秀贏了昆陽一戰，如今勢頭最猛的更始政權。或許是時候，用血淋淋的事實，讓那些依然活在二十年前的人清醒清醒了。
“張魚。”第五倫點了他的名：“就由你，來送蔡茂過河！”
張魚大喜，他以為自己明白第五倫想要作甚，打包票說，等船到中心，一定忽然沉沒！
“不行，一定要送到對岸去。”第五倫卻好似看出了張魚在想什麼，隻問道：“綠林渠帥，誰家軍紀誰最差？”