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哪怕王莽已“崩”，“治亭大尹”王閎的毒藥小囊卻依然掛在腰上，隨時可以再度服毒自儘。
隻因這世上能叫自己斃命的人，比過去更多了。
“銅馬諸寇在我北方清河郡；梁王劉永在南方定陶；魏軍在我西方魏郡河內；而綠林在我西邊陳留。”
小小東郡成了各方勢力中間的鳥卵，任誰全力來捏一下都能瞬間爆碎，好在這幾個月各方無暇他顧，王閎才能保全郡中三十餘萬百姓。
可好日子終究到了頭，隨著綠林兵鋒東指，諸縣儘失，王閎隻能堅守於濮陽，茫然無措。
投降綠林是個好辦法，但前有王邑為新自焚，身在洛陽的王氏子弟紛紛遭綠林屠戮，王閎雖是王家的異類，但綠林會聽他解釋麼？聽說河內大名士蔡茂，都在去投綠林途中被劫殺，此事讓兗冀士人對綠林觀感極差。
再者，那劉玄年號用什麼不好，非得用“更始”，兗州百姓可是唱過“太師尚可，更始殺我”的，這兩個字天然受嫌惡，聽聞“更始皇帝”派兵入東郡，都驚呼“廉丹複生矣”，哭爹喊娘，朝濮陽湧來尋求避難。
王閎能有什麼辦法？隻好向好歹打過交道的魏郡耿純、河內馬援求助，願以東郡歸附於魏王，又儘力將一船船百姓渡過河去，好讓他們免遭兵災。
若說入關的劉伯升是綠林軍紀天花板，那張卬部則是秩序的下限，進入東郡後，對豪戶、中家大肆擄掠，真無愧於“更始”二字。
老王閎隻能眼睜睜地看著這一幕，又對西邊的大河對岸翹首以盼。
“也不知吾侄能否說動國尉、魏相。”
就在綠林將濮陽圍困兩角之際，對岸終於出現了一卷黃旗，援兵自白馬至瓠子口，看上去浩浩湯湯，隊伍拖得老長，營壘灶火也頗為興旺，看上去足有上萬。
但馬援帶來的人，隻有寥寥三千：駐紮河南、成皋的綠漢兩位諸侯要防備，與上黨的交通要道得守著，還得留兵鎮著河內各方勢力，捉襟見肘，這是他能帶來的所有兵力了，相較於對岸綠林萬餘大軍頗為不足。
大軍初至，馬援也不想將兵力耗在此地，讓隨行幕僚們各出計謀。
有個河內人便提了一個毒計：“不如以水代兵。”
“瓠子口有漢武時宣防堤壩，正對濮陽，隻需要征召魏地、河內民夫，扒了堤壩，大水一衝，非但綠林自滅，大河東南方向的赤眉餘部城頭子路等數萬賊寇，也將蕩然無存！”
此言頓時激起義憤：“但如此一來，東郡也毀了，與戰國時齊、趙以鄰為壑何異？”
“就算沒有大水，如今也被赤眉綠林毀得差不多。”河內人強詞奪理：“一張白帛，好作畫。”
黃長本來為人陰狠，唯獨在此事上頗為反對：“大王破赤眉遲昭平後，曾沉璧於河，說遲早要治了大河水患，還兩岸寧靜。你這豎子卻要反其道而行，豈不是要平白汙了大王的名聲？”
還有這種事？河內人愣住了，而馬援毫不猶豫地比手：“將此人叉下去！”
但黃長卻又對馬援意味深長地說道：“趙惠文王十八年，趙軍至此地，決河以淹齊、魏，使得濮陽受災，水潦百裡，因決堤而溺亡者便有八九千人，其損壞的房屋上萬所，十萬人受災。但後世誰記得趙惠文王此舉，都隻記得澠池之會，將相和，讚他是一代明君。”
馬援瞥了黃長一眼：“所以趙惠文王有藺相如、廉頗、趙奢、虞卿等一時英傑，卻難成大業，一生迫於強秦。”
“因為他心裡隻有霸，沒有民！而天下之所可畏者，唯民而已。民之可畏，有甚於水火虎豹，趙惠文王雖然勝於一時，卻失東方人心，終不能儘得衛國濟西之地。”
黃長了然，作揖道：“那這一仗，國尉要怎麼打？”
“先將濮陽的船，統統收繳。”
馬援看著濮陽城下的綠林大軍，不斷有糧車從西方推至，點了王閎的侄兒王磐來見：“綠林最近的糧倉在哪？”
“敢告於國尉，在白馬津以南，烏巢！”
……
十一月中旬，聽聞馬援與綠林對峙於河上，遠在河內襄國城的“嗣興皇帝”王郎，頓時興奮起來。
王郎雖是冒名頂替的假劉，卻比西漢劉嬰那傻子、綠漢劉玄那庸人兩個真劉更加努力。他不愛美色享樂鼓樂，平素就刻苦練習漢家宮廷的一步一揖，打磨作為皇帝的一言一行，入夜時分也在研習典籍，力求不說錯一句話。
他們趙地的大學問家荀子說得好啊：“我欲賤而貴，愚而智，貧而富，可乎？曰：其唯學乎！”
他也可以通過學習，從卑賤的王郎，變成高貴的“劉子輿”！
在王郎的努力下，除了劉林等少數人知道他是假冒外，群臣的疑心都漸漸消失，連親來謁見的河北三劉之一，廣陽王劉接，都讚歎說：”真孝成皇帝之子也，有帝王之姿！“
與“望之不似人君”的劉玄，截然相反。
可在屏退外人，隻留下趙王劉林“問對”時，王郎卻立刻卸下了偽裝，卑躬屈膝，拜在公然坐在皇榻之上的劉林腳邊：“趙王，這是南取魏地、河內的天賜良機啊！”
王郎拜在地上，屁股撅得老高，殷切地說道：“趙王雖讓小人遷都於襄國（邢台），但南距鄴城，不過兩百餘裡，且一馬平川，車騎兩日可至！”
“如今第五倫自尊為王，留諸漢印信而不受，又擊敗劉伯升，威震華夏，其野心已昭然若揭，想要他臣服於嗣興，隻怕是不可能了。”
“倘若第五倫統合了關中，便會向東進兵，屆時以河東擊上黨，以魏地包河北，襄國猶如其掌中之物也。”
王郎再拜，提出了自己的計劃：“倒不如乘著冬日之際銅馬暫退回渤海、河間，壓力稍小之際，使上黨鮑永斷絕軹關道，使魏軍東西不能呼應，而真定王自太原擊河東，趙王揮師南下，擊魏、河內。”