承宮個子有點矮，看不到最前頭，還是弟子們有主意，個最高的大弟子，將年紀最小的徒弟舉起來，騎在脖子上。
小弟子眼睛軲轆轉著，在一個個名裡尋找，眼睛都看花了。
先看了乙榜，心頓時涼了半截，他們這“冠者五六人，童子六七人”竟然無一在列，連老師承宮也沒有。
又瞧丙榜，看來看去，眼睛都酸了，終於給他瞧見一個！
“右扶風武功縣，任鴻……是我，是我！夫子，我上丙榜了！”
乙榜、丙榜的大部分位置，被五陵士林望族子弟、太學博士弟子占據。周圍氣氛熱烈，但承宮卻有些難過。十多人裡，唯獨年紀最小的弟子入榜，這真是讓人欣喜而又酸澀的事實啊。
“勿急。”他聲音有些嘶啞：“不是還有甲榜麼？”
一直等到朝食過後，甲榜才正式張貼，這次是奉常王隆親至，步入辟雍之中，但卻沒有掛布告上去，而是在乙、丙兩榜間拉了五根繩子。
眾人愕然，麵麵相覷，倒是王隆，在辟雍內拜謁孔子畫像後，才根據名單，一將名詞一個個寫在杏木牌上，這牌子帶著鉤，每寫就一個，就讓人送出來，掛在繩上，這才是真正的甲榜！
“甲第五十，霸陵XX！”
而站在榜前的幾名官員，還大聲報出其人姓名。
如此反複，每送出一塊杏牌，大聲喊出其名後，觀榜的眾人就齊聲叫好，而中舉之人則麵紅耳赤地走到前方，在官員引導下，昂首挺胸，走入辟雍。
熱鬨比方才更甚，人聲嘈雜，如鼎沸，如火警，如亂兵之入城，如夕鴉之歸林！
但對於承宮的弟子們而言，希望卻越來越渺茫，承宮也曾期許過自己或許能位列甲榜，但四十、三十、二十都沒他，腹中那顆心越來越沉，隻能苦笑著安慰自己。
“也罷，至少並未全師覆沒。”
隻要有一個弟子考中，他們這場仗，就不算輸。
更何況，就像官員前兩天來宣布的詔書一樣，就算沒上榜，也能得到傳符，可去軍中應募為刀筆佐吏，好歹有個飯碗，就像魏王的承諾：“縱是亂世，大王也絕不會讓任何一個讀書人，餓著！”
就在此時，又一塊杏牌被送出。
“甲榜第十，右扶風武功縣，承宮！”
“承宮，誰是承宮？”
承宮腦子炸了，耳邊一團嗡嗡聲，隻看到無數人在扭頭尋找這個陌生少見的姓，他也下意識轉頭，卻見到喜極而泣的弟子們。
他們在大喊大叫，簇擁著他，生怕彆人不知道承宮是他們的夫子。老師會為弟子的成就而欣喜，他們也在為夫子高中而自豪！
承宮的腳一時變得軟，邁不動腿，隻能由弟子們推攮著他往前走，一直將他推出人群，推到唱名的官吏麵前。
“你就是承少子？”
“我正是承宮……”他喃喃說著話，手不知道該往何處放。
承宮的杏木牌已高懸在甲榜前列，那官吏笑著引他過來：“先進辟雍見過王奉常，拜孔子，明日再隨奉常從蒼龍闕入未央宮，謁見大王！”
……
王隆今日帶著甲榜五十人，在辟雍之中一起參拜孔子畫像，又向未央宮方向三拜，感謝魏王，那個叫承宮的“豬倌窮士”，還難抑激動，哭了出來。
和屍位素餐的舊官吏不同，這批三百多人的士子，經過一層層選拔，對魏王是會心存認同和感激的。
魏王會給予他們無限的榮光，從太學到未央東闕騎馬遊觀，接受民眾慶賀，再齊入未央，參加魏王為他們準備的慶賀宴饗。
然後就是集中學習培訓數月，接受魏王的理念，培養對魏王的忠心。丙榜二百人奔赴郡縣做百石吏，乙榜一百人留在三公九卿官署辦事，甲榜眾人為作為郎官，跟在魏王身邊差遣……這隻是仕途的開始，他們會比舊官吏，擁有更好的前程。
想到那一幕，王隆隻覺得有些心醉，他期盼魏王能與士共治天下，這公開射策考試真是個天才的主意。
但王隆也有遺憾，隻點著自己頗為欣賞的下屬班彪感慨道：“以叔皮的家學和史論，學博才高，若聽了我的話，參加射策，定能位列前三！”
班彪從容拱手：“彪已身為奉常秘書郎，豈敢再與其餘士人爭額？”
王隆頷首，班彪一直在忙於整理圖籍，自己屢屢想向魏王舉薦，卻都被班彪婉拒，直言自己隻想埋頭於館閣，好好做學問，他日續上史記。
王隆隻道：“杜篤文筆雖佳，伏隆典故雖明，但我當真想看看叔皮寫的策論啊！”
此言隻是隨口一說，不曾想，卻激起了班彪心底的好勝之心來。
你想看？那就讓你看！
等回到在長安的官吏住所後，班彪將門扉緊緊關上，攤開了空白簡牘，讓筆蘸滿墨，也讓心中積蓄滿對魏王的怒火。
“策試本是漢家選士之法，論聖人文章及天人之道，以尋求治國之方。”
“但第五倫卻借機行詭詐之事，在射策中公然讓士人議論漢德已儘。”
“考生傾心於官職俸祿，迷了心竅；又為魏兵卒伍當場橫刀逼迫，是故不得不昧心汙蔑漢家，悲呼！時局艱難啊。”
既然如此，那他班彪，也要為自己的理念戰鬥了。
魏王不是讓人寫了這麼多論述“漢家氣數已儘”的爛文，想要在士林大肆宣揚麼？那班彪作為潛藏的複漢派，在這萬馬齊喑之際，也要加以反擊，好叫醒那些沉睡的士人！
“漢德承堯，有靈命之符，王者興祚，絕不是像第五倫這般，憑欺詐能成功的！”
班彪睜開眼，激憤之下，揮灑筆墨，在簡牘上寫下這雄文的名：
“《王命論》！”
……
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