這就簡直是瞌睡時送來了枕頭,劉秀這下可以名正言順以王號掌管臨淮、會稽、廣陵、丹陽四郡了。
至於更始皇帝要他罷兵詣宛城,劉秀隻當沒聽到,辭以東南未平,不就征。
他現在覺得,自己隻依靠各地豪右不行,真正靠得住的,還是隨自己受苦的僚屬們,豪強的兵隻相當於“借”,真正的力量還是得靠征募,這些江盜就是現成的兵源。
這一番推心置腹下來,起碼穩住了江盜們,往後慢慢觀察,靠得住的就吸納進幕府,靠不住的就置換掉,將他們的部下分給嫡係。
來東南也有半年了,拿下丹陽郡,可以開始征募丹陽兵後,外頭的形勢也發生了巨大變化,對劉秀來說,機遇與挑戰並存。
所謂機遇,就是南陽的更始政權遭到赤眉進攻,根據李通派人送來的信,已丟了汝南,李通建議劉秀率兵回去勤王,再挾勝勢接收南陽。
但劉秀卻沒這心思。
“其一,若回南陽,好不容易奪取的江東、臨淮就要丟棄,本地豪右必有異動,或降劉永,或降李憲。”
劉秀也知道,自己的基礎並不牢固,江東豪右對他的支持,隻是權宜之計罷了。
“其二,回南陽千裡迢迢,沛郡陸路有赤眉,梁王亦在南下,不可與之爭。隻能走水路逆流至豫章,再經過江夏北上,如今江夏雖尚歸附於劉玄,然豫章已為淮南王李憲襲取,少不了一場惡戰。”
“其三,就算疲兵回到南陽,也不一定能勝赤眉……”
赤眉的戰力,劉秀是有了解的,他奪取臨淮後,曾令傅俊北上彭城試探,但臨淮的豪強武裝,卻叫赤眉三老逢安打得大敗,吳王現在還沒實力與赤眉硬碰硬。
“其四,就算僥幸擊敗赤眉,還要與綠林渠帥混戰,方能取得宛城權柄。”
等完成這四年,一年半載過去了,劉秀不相信,北方的第五倫會一點動作都沒有。對第五倫,劉秀心緒頗為複雜,固然有家恨,但更要命的是國仇,魏王有席卷天下之心,而劉秀想要複興屬於他自己的大漢,天然就是死敵!
與其去追求不可靠的南陽,還不如在江東站穩腳跟,這地方好啊,春夏之交的大饑荒都沒波及到來,隻因南方戰亂少,民食稻穀,有些地方一年竟能兩熟!就算沒糧食吃,川澤山林也足以填飽饑腸轆轆的肚子,難怪太史公說江淮之南,無千金之家,亦無凍餓之人。
亂世中,這便是最大的優勢。
劉秀已平丹陽,一麵鎮慰州郡,所到部縣,輒見長吏、三老、官屬,下至佐史,與他們搞好關係,猶如州牧行部事,同時除王莽苛政,複漢官名,贏得各縣地頭蛇支持,讓他們相信,亂世中,唯有吳王能夠保衛好所有人的利益。
與此同時,劉秀的目光也看著外頭,取臨淮、定廣陵、下會稽、占丹陽,一統江東,他已經完成了鄧禹建言的前四步,然後呢?
鄧禹、馮異皆以為:“且讓梁王與彭城赤眉廝殺於淮北,不宜太早北上,大王應當趁著各方勢力無暇南顧之際,擊敗淮南李憲!以得全揚之勢!”
但李憲如今也控製數郡,在從何處下手的問題上,部下卻產生了分歧。
“李憲上月派兵奪取豫章郡,莫若先派丹陽兵,隔斷彭蠡澤,收複豫章,恢複與南陽往來。”
鄧禹雖然睿智,但畢竟出身南陽鄧氏大族,他篤定更始必不敵於赤眉,若能早早恢複溝通,就算不回去勤王救難,最起碼也能在接收更始政權遺產時,多分得一杯羹……
馮異則以為不然:“豫章廣袤遼遠,一旦在那交戰,非半載不能分勝負,依臣之見,不如直接從丹陽渡大江,襲廬江郡,直搗李憲都城!”
劉秀看著粗糙的地圖,卻有自己的想法。
“如今李憲號稱十萬大軍,就算有虛數,淮南富庶,至少也有六七萬。”
“我餘雖坐擁四郡,收降江盜,仍不過三萬餘。”
既然敵眾我寡,打起仗來,就得玩點臟活了,劉秀在軍爭上,起碼是一匹上上駟,創業之初,親自上陣是家常便飯,從容指揮道:
“仲華帶三千人走水路,擊彭澤,做出我欲奪豫章之勢。”
“七月上旬,公孫(馮異)將兵在丹陽廣立旌旗,叫李憲惶恐,布重兵於北岸。”
劉秀的手,則指在九江郡!
“餘親帶精銳,襲合肥!”
……
與此同時,北方河東郡,第五倫聽聞岑彭遣驛騎來報,說綠林、赤眉火並,遂立刻返回安邑城,沿途連下數詔,下令本欲前往河北,支援耿純的河東軍張宗部五千人調轉方向,前往茅津渡口(山西平陸縣)。
同時,第五倫又點了河東太守竇融來見。
“周公啊,計劃趕不上變化。”第五倫搖頭苦笑,但這次和以往的智計白出不同,運氣來了擋都擋不住。
“既然綠林與赤眉交戰,主力南調,無暇顧及北方,那餘也少不得要打一場‘假虞滅虢’了!”
第五倫說的是春秋時晉國擴張的一場關鍵之戰,當時晉國便是今日河東汾水一線,虞國則是茅津渡口,虢國主體則在黃河南岸的弘農郡境。
“餘已令橫野將軍鄭統出潼關向東,奪取弘農城;而陽泉侯張宗下矛津,取陝縣,向東進擊。”
“此地內屏關中,外維河洛,履崤阪而戴華山,負大河而肘函穀。七月結束前,新函穀關以西,都要儘入我手!”
第五倫對竇融道:“鄭、張二人雖是勇將,但這一役,崤函狹長,補給不易,後方還是要交給周公這等蕭何之才來統籌,勉之!”
竇融奉詔而出,但南下途中,望著橫亙天際的中條山,卻不由嗟歎:
“生於亂世,又遇明主,既然不必操心宗族存亡,大丈夫豈會無建功立業,封侯拜將之心?縱是屢屢數奇,但相比於蕭何,吾更願為文武雙全的曹參啊!”
……
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