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奉命劫掠新秦中的匈奴王,乃是“左穀蠡王”烏達鞮侯,其地位僅次於單於和左右賢王,在匈奴中排位第四。
從遷回漠南的單於庭出發時,他的父親,大單於還如此給烏達鞮侯交了底:“胡謂賢為屠耆,以太子為左賢王。按照規矩,本該讓我的弟弟,右穀蠡王知牙師來當,等我去見了祁連神後,就由他繼承單於之位。”
“但他是寧胡閼氏唯一的兒子!左賢王之位,決不能落入其手中!”
烏達鞮侯了然,他很清楚父親和王昭君後代的宿怨,那寧胡閼氏自祖父呼韓邪單於時嫁入匈奴,為呼韓邪生下一子,便是知牙師,兄弟裡排行老七。
後來寧胡閼氏繼嫁呼韓邪長子,又生了兩個女兒,大女兒伊墨居嫁與匈奴大族須卜氏,須卜氏一家力主和親,還出使新朝,而後被王莽留下,扶持為與正統王庭對抗的“降奴恭於”。
如今須卜氏雖死,但王昭君的女兒伊墨居次還留在長安,聽說魏王第五倫特地給她們母子修了府邸,以漢時翁主的禮儀待之。
寧胡閼氏的子女不可避免會親近中原,往往會選擇懷柔路線,甚至幫中國分裂匈奴,這與大單於想要恢複冒頓疆域,再造百蠻大國的野望不符。
於是單於打算改變繼承規則,打破自五十年前開始,呼韓邪諸子相繼做單於的規矩,斷了老七知牙師的念想!
“胡最重威望,這次若能拿下整個河南地,我封你做左賢王,便無人再敢有異議!”
九月,秋後馬肥之際,烏達鞮侯參加完匈奴傳統的蹛林大會後,便帶著本部五千騎,又征其餘小部落湊足五千騎,南下。
他們在胡漢朔方郡得到上萬名被強征的胡漢兵卒加入,共計步騎兩萬餘,於九月中旬殺入新秦中!
“婿皇帝進攻東邊的西河,吸引魏兵抵禦。”
這所謂婿皇帝就是盧芳,胡漢得到匈奴支持,主要目標是奪取西河和更東邊的代郡。
而賀蘭山到祁連山之間的廣大土地,則被盧芳“獻”給了匈奴單於,夏五月的那次進攻,隻是一次試探,現在才是全麵戰爭的開始!
“失我焉支山,令我婦女無顏色。失我祁連山,使我六畜不蕃息。”
烏達鞮侯想起一直在匈奴老人中傳唱的這首歌,對沒有文字的胡人而言,篝火邊部族胡巫講述的故事和歌謠,這就對昔日屈辱唯一的記憶。
“聽說河南地是魏主起家之處。”
“也該讓第五倫,嘗嘗失去她的滋味了!”
……
故土,沒錯,在建章衛尉臧怒心中,新秦中相當於他的半個故鄉。
雖然他隻跟著第五倫在此地待了短短一年半,但這卻是前半生為奴的臧怒第一次被當人,而非畜生看待的地方。
尤記得,他們的隊伍還叫“第五營”,夜來南風起,小麥覆隴黃,金色的粟、麥應時成熟,新秦中人都在地裡刈麥搶收。而臧怒等人就奉第五倫之命,守在烽燧上,頭裹黃巾,提防那時盤踞在青銅峽的盧芳盜寇來擾。
在刈麥結束時,總有裡中父老攜壺提漿,過來犒勞第五營士卒,他們從未見過如此和善的士卒——和新朝王師相比。
臧怒從未得到如此多的敬意,他還在那個秋天收獲了情愛,與一個當地女子看順了眼。邊塞少女豪邁,瞧著喜歡就大膽追求,與他在茂密的麥田裡定了終身,臧怒隻記得那是個悶熱的下午,他背上被撩人的麥穗劃出了一道道血痕。
後來臧怒隨第五倫渡河擊胡,因表現卓著升了小官,便在黃河邊成了親,還是伯魚司馬替他繳了聘禮,做的證婚媒人。
時隔多年,他已經搬入北闕甲第,家中的女主人依然是發妻,妻子總絮絮叨叨說,想不到臧怒這昔日的小行伍,居然會當上二千石的大官。一家人對魏王感恩戴德,她隻偶爾在錦衣玉食時念及往日,感慨一句:“不知道故鄉如何了?”
當夏天時,臧怒臨危受命,被魏王遣至此地時,胡兵剛退不久,新秦中滿目皆是一片狼藉。
他與妻子定情的麥田慘遭胡騎踐踏,丈人家的裡閭被燒成了白地,三親六戚死了不少,見了臧怒後隻哭個不停。當初讓許多士卒集體成婚典禮的大河對岸,如今已儘是膻腥,幾個縣的百姓幸運的逃了歸來,不幸的則被擄去草原,成了匈奴人的奴隸。
而曾經的豬突豨勇袍澤宣彪,為了掩護更多百姓轉移,親自留下斷後,已命喪上河城,至今屍首未歸。
每每念及,總令人怒發衝冠!
臧怒不善言辭,第五倫常說他是悶葫蘆,名裡雖然有個怒字,卻不像同僚鄭統那樣性情外露。他心中難過歸難過,隻默默帶著難民修好富平縣城垣,加固縣城周圍一座座塢堡。等到秋八月時,竟與當年一樣,脫了上衣,帶頭在地裡彎腰刈粟,一個下午能收好幾畝。
來自對岸幾個縣的難民,統統被征召入伍為民兵,魏王將老弱婦孺遷去渭北就食。如今的新秦中隻剩下一群男人,有人戲稱,四個月下來,瞧著頭母馬都覺得俊了。
“母羊豈不是更俊?”男人們隻能靠葷段子來渡過慢慢長夜。
每個月都有驛車輜重從關中抵達,除卻送來甲兵外,還有一些親眷的信件。
臧怒這幾年被第五倫誇“進步”,是軍官掃盲夜校的先進分子,已經從文盲變得識字,甚至還能給妻家的親戚念一念信。
一封封家書,告訴他們親人安好,在渭北日子太平,不必擔憂胡人襲擾,每逢節慶甚至還有麵饃饃吃。
也有人叫屈:“祖輩亦是從關中遷來,如今不如讓魏王將吾等全遷回去,好過在此擔驚受怕啊。”
這種態度很快就遭到了北地都尉蒙澤的痛斥:“汝父、祖墳墓在此,就棄之不顧。留給胡虜糟踐了?”
而蒙澤又肅然告知眾人:“若是吾等棄了新秦中,胡虜就能追著殺到渭北去,汝等願意自己逃得一時,卻叫親眷再度麵對胡騎威脅?”
“朝中不乏有人力主棄地,但魏王卻念著新秦中的好,不肯拋舍,派了不少郎官兵卒來此,豈有客兵還願意堅守,主人卻要放棄廬井墳塚的道理?”
這番話讓難民們稍稍安分,然而秋糧才入倉不久,烽煙自北方渾懷障升起,傳至長城,最後再傳到富平縣視野之內,讓臧怒不由握緊了拳頭!
“果然來了!”
……