好話歹話都讓使者說了，劉秀卻十分謙和地說道：“先時更始皇帝不知所蹤，秀身為監國，故君既然尚在，一時不敢侍奉二主……”
而現在劉玄已經被證實，是跑到了荊南之地，這家夥居然還靠著綠林殘兵，從鄂地進軍，拿下了長沙、零陵、桂陽三郡，也是奇跡。本來這對劉秀而言不是好消息，卻成了婉拒梁漢的借口。
使者卻加大了音量：“劉玄不配為帝，建世皇帝已將他廢黜，大王勿要再有顧慮。”
“先前，大王回書說，兄弟鬩牆，外禦其辱，願與皇帝同擊赤眉，這沒錯。但既然是一家人，就有大小尊卑之分，總得先分清楚，才能一致對付國敵。按照輩分，皇帝願尊稱大王一聲‘皇叔’，可大王至今尚未對建世皇帝稱臣，這成何體統？”
“大王不必多疑，如歸附，則改封為越王，大王雖然退出江淮，卻能保吳會民安，除了江東三郡外，皇帝甚至連荊南四郡、交州九郡，都能封給大王，容君劃江而封！”
這是慷他人之慨啊！此言聽得門口眾人麵麵相覷，有人義憤填膺，有人卻鬆了口氣，因為隨著綠漢倒台，不乏有人覺得，漢室不可複興，魏倫不可卒除。
以江東的人力物力，麵對強大的梁漢、赤眉，北伐確實不易，倒不如鼎足江東，以觀天下之釁。
上個月，鄧禹不也提議說“淮南將定，暫不可擊梁漢，臣乞先西取荊南，而聯鄧奉、楚黎，據襄陽以蹙赤眉”，被吳王采納，帶著數千人馬去江夏了麼？
如今淮南地區，李憲的殘黨依然在作亂，吳軍疲敝，恐怕難敵梁軍，倒不如棄而退保江東穩妥些。
但關鍵還在於劉秀的態度，在沉吟已久後，劉秀終於說話了。
“使者此言有理。”
“秀不日將北上相見，與建世皇帝，立君臣之禮！”
……
“大王！”
使者才剛被馮異引導離開，堵在後門旁聽的眾將就憤慨地衝入廳堂中，發泄自己的不解。
一直對劉秀忠心耿耿的傅俊脾氣暴躁，最先開口：“大王，吾等南渡北站，哪有未戰先降的事？在合肥時，李憲自稱有十萬大軍，不也被大王橫掃殆儘麼？如今劉永號稱擁兵翻倍又如何，怕他作甚！大王可是在昆陽，擊敗新莽三十萬大軍的！”
朱祐也上前表達了自己的不解：“大王，吾等滯留梁城，前途無望時，大王亦不曾頹唐，而有起龍之誌；後來在淮北遭難，陳俊死義，大王亦帶著眾人南渡淮水，最終打下了一片基業。”
“如今劉永雖眾，但遠道而來，不服水土；我軍雖疲敝，然多是江淮土著，擅長舟船，尚有淮水天險，大可一戰！而若是滿足以退保江東，哪怕真得到了荊南及交州，也將永遠失去進取中原，複興漢室的機會！大王忘了昔日之誌了麼？”
而護軍都尉馬成說的話就直白多了：“我沒讀過書，但一直是希望大王稱帝，說白了，吾等拋家眷棄親戚，跑到東南來跟隨大王奔走戰鬥，就是為了攀龍鱗、附鳳翼，成功得誌，享受富貴，往後殺回南陽去。可大王非但不稱帝，卻還要向劉永稱臣，我恐怕眾人失望，會各自離散，大眾一散，就難以複合了！”
而綠林渠帥，曾與景丹戰於潼塬的王常還以為劉秀在顧慮：”大王莫非是不願同室操戈，故欲退讓？”
他說起劉秀心中一直的痛來：“大王難道忘了，王兄劉伯升在定帝位時退了一步，自此便一直不能名正言順，最終被劉玄逼走的教訓？”
“孤沒忘。”
劉秀在傅俊、朱祐說話時一直是笑而不答，等到馬成的直白之言時苦笑了一下，等王常說完後，麵容嚴肅，才有了第一個回答。
“不論是誌向還是家兄覆轍，孤怎麼可能忘記呢？”
而這個時候，馮異也回來了，這位劉秀最信任的將軍向吳王稟報：“大王，劉永使者路過營壘，從碼頭渡水，已看到了營中虛實。”
什麼虛實？朱祐立刻想起，劉秀故意讓自己將生力軍和糧食藏在城南，營中儘是老弱病殘，以及一個個空倉……這確實符合劉永料定劉秀才結束淮南戰事，軍民疲乏的情況。
劉秀頷首：“使者神情如何？”
馮異心細，應道：“麵不改色，但心中暗喜，頻頻矚目，腳步也輕快了，臣還看到他上舟後笑了一下，鬆了口氣。”
劉秀拊掌：“如此，就能讓劉永更加認定，孤欲求和罷戰，讓出淮南了！”
眾人這時候也反應過來了，示敵以弱，虛與委蛇，大王這莫非是要……
“沒錯！”
劉秀昂然扶劍起曰：“先前，孤令鄧禹將兵西擊江夏，就是想避開與劉永對抗，希望諸劉放下恩怨，先一致對外。”
“但劉永不顧善意，嫉賢妒能，放著臨近國敵不擊，卻憂心孤與他爭奪漢帝之位、關東之地，竟悍然南寇，使得親者痛，仇者快。”
“既然劉永先不仁，就不能怪孤不義，江淮之地，乃是無數將士血汗所取，孤一寸都不會放棄，當與之決一血戰，陣前相見！”
劉秀掃視眾人，笑道：“孤不是說了麼？願與劉永，立君臣之禮！”
“但可沒說，究竟孰為臣，孰為君！”
……
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